Hector Andres Poveda Morales tog åtta ursnygga, smutsiga representationer av psykisk ohälsa. Om du någonsin har undrat hur depression och ångest ser ut, så är det här – ”Konsten att depression.”
Det första självporträttet som Hector Andres Poveda Morales tog för att hjälpa andra att visualisera hans depression var i skogen nära hans college. Han stod med kamerans blixttimer, omgiven av träd, och utlöste rökgranater i olika färger när något inuti honom gick på autopilot.
Fotot av Morales som står omgiven av livlig blå rök med halva ansiktet skymt har titeln ”kvävning”. ”[For] de flesta bilderna, jag visste inte att jag ville ha dem så. Jag insåg att de var vad jag ville ha när jag såg dem”, säger han. Det är gripande inte bara på grund av färgerna – eller det faktum att han har kostym i skogen – utan på grund av den skarpa bakgrunden och ansiktsuttrycket.
Sjunker in i depression
Under Morales andra år på college sjönk han in i en depression som han inte kunde lyfta sig ur.
”Jag fick väldigt dåliga ångestattacker. Jag kunde inte äta, jag kunde inte gå upp på morgonen. Jag skulle sova mycket eller inte sova alls. Det blev väldigt, väldigt illa”, förklarar han. ”Sedan kom det till en punkt där jag tyckte det var bra att bara prata med främlingar om vad jag gick igenom. Jag tänkte att jag lika gärna kunde släppa den där belastningen från ryggen. Och bara göra det offentligt.”
Morales, 21, var inskriven i en inledande fotokurs vid den tiden. Han bestämde sig för att börja ta bilder av sin depression och hitta ett sätt att kommunicera med sina vänner och familj hur han mådde. Den resulterande serien, känd som ”The Art of Depression”, är åtta underbara, urträngande representationer av psykisk ohälsa.
Vi pratade med Morales om hans arbete, känslorna han försökte förmedla och vad hans planer är för hans framtid.
Varför valde du att göra detta till ett visuellt projekt?
Jag tog en fotokurs på min tidigare högskola. Under hela kursen skulle min professor säga: ”Dina bilder är väldigt kraftfulla och de är väldigt sorgliga.” Hon skulle fråga mig om jag var okej. Så jag tänkte, låt oss göra något vettigt med mitt slutprojekt. Men jag ville inte ringa folk och bara ta porträtt. Så jag började undersöka olika utskrifter som andra människor hade gjort och började skriva specifika ord som beskrev vad jag kände.
Vilka är symptomen på depression? »
Hur bestämde du dig för dessa åtta specifika känslor?
Innan jag började det här projektet hade jag en dagbok om hur jag mådde varje dag. På ett sätt var det som en månad av research och förberedelser.
Jag skrev också en lista på 20 till 30 ord. Ångest. Depression. Självmord. Sedan började jag matcha dessa ord med min dagbok.
Vilka är de svåra känslorna som jag har varje dag, eller som jag har haft varje dag under de senaste sex månaderna? Och de åtta orden kom upp.
Var du medveten om hur tydliga dessa känslor skulle komma fram för tittaren?
Det var jag inte. Det var något jag insåg dagen jag publicerade dem. En av mina vänner kom springande till min sovsal. Han var väldigt orolig för mig och sa att han visste vad jag gick igenom.
Det var då jag insåg att bilderna betydde något för någon annan också. Jag hade aldrig riktigt förväntat mig att mitt projekt skulle beröra så många människor. Det var bara jag som pratade. Det var bara jag som försökte säga något som jag inte sa med ord. Jag kunde faktiskt få kontakt på en väldigt intim nivå med många människor på ett sätt som jag inte kunde göra tidigare. Eller på ett sätt som jag inte kan göra med ord.
Vad är skillnaden mellan sorg och depression? »
Visste du alltid att du skulle publicera bilderna?
Nej. Till en början var det bara något jag gjorde för mig själv. Men förra året, [in] May, jag var på en mycket dålig plats. Jag gick igenom en mycket svår patch på college och jag bestämde mig för att lägga upp det. Det tog mig en och en halv månad att göra projektet och sedan publicerade jag det.
Hur har du hanterat det faktum att publicering kan ha förändrat hur andra ser dig?
Tja, responsen har varit väldigt, väldigt bra och jag är fortfarande samma person. Det förändrade mig dock på ett sätt. För första gången i mitt liv kan jag prata om min depression utan att skämmas över mig själv.
Varför tror du det är det?
Jag tror att det är för att det redan finns där ute. Förut skulle det ha varit ett ämne som jag egentligen inte ville prata om. Redan när jag gick till kuratorn för första gången var jag väldigt försiktig med att verkligen prata om mina känslor och jag skulle tycka synd om att jag hade depression. Jag ville egentligen inte söka hjälp.
Det har ändrats nu.
Jag kan inte säga att jag är stolt över att jag har depression, men jag kan säga att jag har depression. Jag står inför det, det är bara en sjukdom som vad som helst.
Jag måste klara av det. Men jag vill hjälpa människor.
Om jag pratar om min process och mina känslor och vad jag har varit med om kan hjälpa någon annan, så ger det mig verkligen lite glädje. Särskilt för att där jag kommer ifrån i Colombia – och i Colombia som helhet – är depression och psykiska hälsoproblem ett sådant tabu. Och detta ger människor ett sätt att förstå vad jag går igenom.
Denna intervju har redigerats för att vara kort och tydlig. Du kan följa Morales på Facebook @HectorProvedaPhotography och på Instagram @hectorpoved.
Fortsätt läsa: Effekter av depression på kroppen »
Mariya Karimjee är en frilansskribent baserad i New York City. Hon arbetar för närvarande på en memoarbok med Spiegel och Grau.
