Depression inför en dödlig sjukdom och död

Vilka symptom anses vara “normala” för någon med terminal sjukdom?

Det finns inget “rätt” sätt för människor att känna i slutet av sina liv. Varje kombination av följande symtom anses vara “normal” hos dödligt sjuka personer:

• misstro
• panik
• ångest
• ilska
• bitterhet
• avslag
• sårbarhet
• sorg
• frustration
• ensamhet
• fred
• godkännande

Vad betraktas som depression?

Enligt Mayo Clinic klassificeras depression som följande erfarenheter som varar i minst två veckor och är tillräckligt allvarliga för att störa vardagen:

• sorg
• frustration
• ångest
• deppigt humör
• minskat intresse för aktiviteter
• förändring i sömnrutinen
• förändring i vikt
• energiförlust
• problem med att fatta beslut
• förändrade matvanor
• återkommande tankar om död eller självmord, eller ett självmordsförsök

Hos dödligt sjuka kan det ibland vara svårt att avgöra om några av dessa symtom orsakas av personens primära sjukdom eller av depression. Ett subtilt tecken på depression hos dödligt sjuka är smärta som inte svarar på behandlingen som förväntat.

Människor som tänker eller försöker ta självmord tros ha depression. De kan också upprepade gånger begära att läkare hjälper till att påskynda deras död. Denna typ av förfrågan kan dock vara en persons försök att utöva autonomi över hur de lever, och inte depression.

Hur diagnostiseras depression hos någon med en terminal sjukdom?

Eftersom depression inte alltid är tydligt identifierad tenderar det att vara underdiagnostiserat hos personer med terminala sjukdomar. Det betyder att många dödligt sjuka med depression lämnas obehandlade.

Det är viktigt för läkare att noggrant undersöka dödligt sjuka för depression om de visar symtom. En läkare kommer att diagnostisera depression genom att göra följande:

• tar en medicinsk historia
• gör en fysisk undersökning
• ibland utför laboratorietester, såsom blod- och bildtest

Vilka typer av behandlingar är tillgängliga för någon som är deprimerad och dödligt sjuk?

Tidig diagnos och behandling av depression hos personer med terminala sjukdomar är målet. Behandlas för depression hos dödligt sjuka är i allmänhet samma som för den allmänna befolkningen:

• psykoterapi
• livsstilsförändringar
• medicin
• en kombination av behandlingar

Psykoterapi

Psykoterapi innebär att man deltar i sessioner med en terapeut som erbjuder sitt stöd och råd. En terapeut kan hjälpa en person med en terminal sjukdom att bättre förstå sitt tillstånd och hur man ska komma till rätta med slutet av sitt liv. Denna förståelse kan hjälpa till att minska deras depressiva symptom.

Livsstilsändringar

Att lägga till vissa vanor i livsstilen för en person med en dödlig sjukdom kan vara fördelaktigt. Övningar som meditation, yoga och massage kan minska en persons depressiva symptom.

Medicin

Både smärtstillande och antidepressiva verkar hjälpa till att lindra depression hos dödligt sjuka. Det finns flera typer av smärtstillande läkemedel och antidepressiva medel som kan hjälpa. Några vanliga antidepressiva medel inkluderar:

• selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI)
• serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI)
• noradrenalin-dopaminåterupptagshämmare (NDRI)
• tricykliska antidepressiva medel
• monoaminoxidashämmare (MAO -hämmare)
• humörstabilisatorer
• antipsykotika

Vissa antidepressiva och smärtstillande läkemedel kan interagera med andra läkemedel eller kan förvärra vissa medicinska tillstånd. Läkare bör noggrant granska en dödssjuk persons medicinska historia innan de förskriver mediciner mot depression.

Hantera depression och terminal sjukdom

De med en dödlig sjukdom kan tycka att det är bra att prata med vänner och nära och kära om deras tillstånd. Det kan vara till hjälp för de dödligt sjuka för släktingar, vänner och vårdgivare att ge ett empatiskt öra. Det kan dock vara smärtsamt och utmanande för lyssnarna. De nära den dödligt sjuka personen kan ha svårt att prata om den personens sjukdom.

I så fall kan det vara till hjälp att söka stödgrupper för den dödligt sjuka personen. Att höra berättelserna om dem i en liknande situation kan ofta hjälpa den dödligt sjuka att hantera sin egen sjukdom bättre. Läkare kan rekommendera stödgrupper, eller så kan du undersöka grupper online. Om du hittar en grupp online, var noga med att övervaka gruppdiskussionen för att se till att den är lämplig.

Andra med terminala sjukdomar tycker att det är bra att uttrycka sina känslor kreativt. Att vara kreativ kan avvärja depressionskänslor. Några former av kreativt uttryck inkluderar:

• journalföring
• målning
• spelar ett instrument

Det kanske inte är möjligt att helt stoppa en dödligt sjuk person från att känna sorg, men det är möjligt att förebygga och behandla sin depression. Att lindra depression hos en dödligt sjuk person kan kraftigt öka deras livskvalitet.

Självmordsförebyggande

Om du tror att någon riskerar att skada sig själv eller skada en annan person:

• Ring 911 eller ditt lokala nödnummer.
• Stanna hos personen tills hjälp kommer.
• Ta bort alla vapen, knivar, mediciner eller andra saker som kan orsaka skada.
• Lyssna, men döma inte, argumentera, hota eller skrika.

Om du tror att någon överväger självmord, få hjälp från en kris eller självmordsförebyggande hotline. Prova National Suicide Prevention Lifeline på 800-273-8255.

Källor: National Suicide Prevention Lifeline och Substansmissbruk och Mental Health Services Administration