Inte alla bröstcancerpatienter kommer att gå igenom cancer i sent skede. Men om du nyligen har diagnostiserats med stadium IV cancer eller har upplevt utvecklingen av sjukdomen, är det viktigt att förstå att denna fas är ytterligare ett steg i din cancerfärdplan. Du kan känna dig rädd för cancer i sent skede. Det kan dock hjälpa att förstå fasen, veta hur man förbereder sig och kunna hantera dina förväntningar och vad du kan kontrollera.
Hantera din cancer
Cancer i steg 4 kan inte botas, men den kan hanteras. Med framsteg inom bröstcancerforskningen lever människor med cancer i sent skede längre. Sen cancer kan hanteras som ett kroniskt tillstånd, såsom diabetes eller hjärtsjukdom. Det kommer att finnas ögonblick eller återkommande perioder av uppblossningar där behandlingar som kemoterapi, kirurgi och/eller strålning kommer att vara nödvändiga. På daglig basis kommer ditt fokus dock att ligga på underhåll av cancer. Detta kommer att inkludera att vara medveten om kliniska prövningar och forskning, hantera uppblossningar och förbereda för utvecklingen av sjukdomen, samtidigt som du fortsätter att leva ditt liv.
Kliniska tester
Ny forskning och studier görs ständigt. Detta är ett bra tillfälle att bli medveten om de senaste kliniska prövningarna och forskningen. Tänk dock på att du måste kvalificera dig för att komma in i en studie.
Vänta inte för länge med att ta reda på mer om tester. Du vill inte vänta tills din hälsa blir sämre, vilket kan göra det svårare att kvalificera sig. Många av dessa prövningar hålls vid akademiska universitet eller sjukhus. Prata med ditt vårdteam om kliniska prövningar – de kanske kan ge dig information om deltagande.
Söker support
Se till att dra nytta av stödgrupper och rådgivning. Du kan använda de resurser du har haft under din sjukdoms progression, såväl som nya som är fokuserade på cancer i sent skede. Du utvecklas som din cancer gör – du kanske upptäcker att dina stödbehov också har utvecklats.
End-of-Life Support
Det kan finnas en punkt där din cancer fortskrider och du kommer att behöva påbörja processen att planera och förbereda dig för livets slut – medicinskt, juridiskt och känslomässigt.
Palliativ vård
Palliativ vård, inklusive beslutet om hospicevård, är något som ditt vårdteam kommer att arbeta tillsammans med dig för att planera. Syftet med palliativ vård är att hålla dig mer bekväm och ge lindring från symtom. Hospice care, specifikt, låter dig vara hemma medan ditt vårdteam ger komfort. Även om det kan vara skrämmande att tro att ditt vårdteam inte kan bota sjukdomen, kommer planering av palliativ vård hjälpa dig att hålla dig så aktiv som du önskar i ditt liv.
Kvalitet vs. kvantitet: Avbryta behandling
Det kan komma en tid då biverkningarna och obehaget av behandlingen kan uppväga fördelarna med att hantera sjukdomen. Då kan du välja att avbryta behandlingen. Detta är en pågående diskussion att ha med ditt onkologiteam. Se till att tydligt kommunicera och dela dina önskemål om vård i livets slutskede med ditt onkologiska team och nära och kära.
Känslomässigt är det då du kanske också är fokuserad på dina övertygelser och värderingar när du tänker på kvaliteten kontra kvantiteten av ditt liv. Det är en möjlighet att utforska din personliga definition av ”livskvalitet”.
Juridisk planering
Att vara förberedd på vad som väntar kan göra ditt sinne, och din älskades sinnen, lugna. Det kan innebära att du väljer en fullmakt, eller att någon som du litar på ska fatta beslut för din räkning om din hälsa försämras. Det kommer förmodligen också att innebära att du gör eller reviderar ditt livstestamente. Din onkolog och en advokat kan hjälpa dig att göra detta dokument.
Känslomässig förberedelse
Planering för livets slut ger dig möjlighet att fatta svåra beslut nu, inte när din hälsa har gjort det svårt för dig att göra det. Det kan också vara en tröst att veta att förberedelserna nu också kommer att ta en viss börda av dina nära och kära. Prata med familjen om dina önskemål och se till att kommunicera ärligt och tydligt. Att veta att du tänkt igenom dessa val och fattat besluten tidigt kan hjälpa till att lindra rädsla och ångest.
