Du kanske har hört termen hjärnätande amöba, men vad är det egentligen? Och gör det faktiskt äta din hjärna?
Det vetenskapliga namnet för denna amöba är Naegleria fowleri. Det är en liten, encellig organism som finns i varmt sötvatten och i jord.
I motsats till sitt vanliga namn äter denna amöba faktiskt inte upp din hjärna. Fortfarande en Naegleria infektion kan orsaka allvarliga hjärnskador och svullnad som ofta leder till döden. Tillståndet kallas primär amebisk meningoencefalit (PAM).
Även om denna amöba finns runt om i världen, är fall av infektion faktiskt ganska sällsynta. Endast enligt Centers for Disease Control (CDC).
Vilka är symptomen på en infektion?
Symtom på a Naegleria infektion kan uppträda var som helst från 24 timmar till 14 dagar efter initial exponering för amöban.
De tidiga symtomen liknar de vid meningit och kan inkludera:
- feber
- svår huvudvärk
- illamående eller kräkningar
När de första symptomen utvecklas fortskrider infektionen snabbt.
Senare symtom inkluderar:
- stel nacke
- ljuskänslighet
- förvirring
- förlust av balans
- hallucinationer
- anfall
Vad orsakar det?
Amöban kommer in i din kropp genom näsan. Det går sedan från din näsa och till din hjärna, där det börjar orsaka en infektion. I motsats till vad många tror kan du inte utveckla en Naegleria infektion från att dricka förorenat vatten.
Infektion uppstår vanligtvis när du simmar i en varm sötvattensjö eller flod. Du kan också stöta på amöban i andra vattenkällor, såsom förorenat kranvatten eller felaktigt klorerade pooler, även om detta är sällsynt.
Dessutom, Naegleria älskar värmen och trivs i varmt eller varmt vatten, så infektioner tenderar att hända under sommarmånaderna, särskilt under långvariga värmeböljor.
Var finns amöban?
De Naegleria amöba kan hittas över hela världen. Förutom i USA har infektioner rapporterats i Australien, Afrika, Asien, Europa och Latinamerika.
I USA, Naegleria finns mestadels i de sydliga staterna där klimatet är varmare. Men det har också hittats i nordliga stater, såsom Minnesota och Connecticut.
Kan du få en infektion av att använda en neti pot?
Under de senaste åren har det kommit några nyheter om människor som utvecklats Naegleria infektion efter att ha använt neti-krukor för att bevattna sina bihålor.
Dessa fall berodde inte på själva neti-potten. Istället orsakades de av att använda förorenat kranvatten i nätkrukor, vilket gjorde att amöban kunde komma in i människors näsor.
Om du använder en neti pot kan dessa tips hjälpa dig att undvika en infektion:
- Köp vatten som är märkt som ”sterilt” eller ”filtrerat” för användning i din neti pott.
- Använd kranvatten som har kokats i minst en minut och fått svalna.
- Använd ett vattenfilter som är märkt som uppfyller NSF-standard 53. Du kan handla dessa online.
Hur diagnostiseras infektionen?
Om du tror att du kan ha en Naegleria infektion, boka en tid för att träffa din vårdgivare direkt. Var noga med att meddela dem om du har varit i något sötvatten nyligen.
Beroende på dina symtom kan de samla in ett prov av cerebrospinalvätska (CSF) för testning. CSF är vätskan som omger och skyddar din hjärna och ryggmärg. Det samlas in genom en process som kallas lumbalpunktion. Detta görs genom att föra in en nål mellan två av kotorna i nedre delen av ryggen.
En lumbalpunktion kan ge information om CSF-trycket samt nivåer av blodkroppar och proteiner, som är onormala hos personer med PAM. Den riktiga Naegleria amöba kan också vara synlig under mikroskopet i ett CSF-prov.
Du kan också behöva göra en MR- eller datortomografi på ditt huvud.
Hur behandlas det?
Eftersom infektionen är så sällsynt finns det begränsade studier och kliniska prövningar gällande effektiva behandlingar för Naegleria infektion. Den mesta behandlingsinformationen kommer från studier inom ett laboratorium eller genom fallstudier.
En lovande behandling är det svampdödande läkemedlet amfotericin B. Det kan ges intravenöst eller injiceras i området runt ryggmärgen.
Ett annat nytt läkemedel som heter miltefosin verkar vara användbart för behandling Naegleria infektioner.
Ytterligare mediciner som kan ges för att behandla Naegleria infektion inkluderar:
-
flukonazol, ett läkemedel mot svamp
-
azitromycin, ett antibiotikum
- rifampin, ett antibiotikum, även om det kan störa andra läkemedel som används för att behandla infektionen
Hur kan jag förhindra en infektion?
Smitta med Naegleria är mycket sällsynt, men det är alltid en bra idé att vidta några försiktighetsåtgärder när du tillbringar tid i vattnet.
Här är en titt på några tips för att minska din risk:
- Undvik att simma i eller hoppa i sötvattensjöar, floder eller bäckar, särskilt under varmt väder.
- Om du planerar att simma i sötvatten, försök att hålla huvudet ovanför vattnet. Överväg att använda näsklämmor eller hålla näsan stängd med fingrarna.
- Försök att inte störa eller sparka upp sedimentet när du simmar eller leker i sötvatten.
- Se till att endast simma i pooler som har blivit ordentligt desinficerade.
Poängen
Infektion med amöban Naegleria fowleri kan orsaka ett allvarligt och ofta dödligt tillstånd som kallas primär amebisk meningoencefalit. Infektion uppstår när amöban kommer in i din näsa och reser till din hjärna.
Naegleria infektion är extremt sällsynt. Men om du regelbundet simmar i sötvatten under varmt väder, kanske du vill överväga att vidta några åtgärder för att minska risken.
