Jag är Jelka Lepever, en 22-årig kvinna som lever sin dröm utan någon rädsla. Jag var bara 6 år gammal när jag fick diagnosen immun trombocytopeni (ITP); efter att ha sprungit in i ett bord fick jag ett stort blåmärke i armhålan.
Mina föräldrar tog mig till min barnläkare när de märkte att blåmärkena på min armhåla blev större och gjorde mig smärta. Det började bli väldigt svullet och det verkade som om det inte skulle bli bättre. Min barnläkare skickade mig genast för att träffa några läkare på sjukhuset, och de tog flera tester.
Testerna visade att jag hade ett mycket lågt antal blodplättar – endast 6 000 celler per mikroliter (celler/mcL). Detta fick dem att diagnostisera mig med ITP, en blödningsrubbning där immunförsvaret förstör blodplättar (celler som är nödvändiga för normal blodpropp).
Jag var så ung och läkarna trodde att det fanns en chans att jag kunde växa ur tillståndet med åldern. Men tills det hände var jag tvungen att vara extra försiktig med allt jag gjorde.
Jag fick inte leka ute om det fanns någon risk att jag hade stött på något eller ramlat på marken. Jag fick inte delta i gymmet i skolan. I åratal satt jag vid sidan av flera timmar i veckan. Alla aktiviteter där jag kunde stöta på något eller falla för hårt var förbjudet.
Sjukhuset blev mitt andra hem. Jag var där några gånger i veckan för att kolla mitt antal blodplättar. Om det var för lågt, (läkarna väntade vanligtvis tills jag kom under 20 000 celler/mcL), skulle de behandla det direkt. Detta hände nästan varje enskilt besök under de första åren.
Ju äldre jag blev desto stabilare blev mina blodplättar. Varje fredag efter skolan åkte jag till sjukhuset för att bli behandlad med en injektion av intravenöst immunglobulin (IVIg). Med IVIg-behandlingen skulle mitt antal blodplättar hålla sig stabilt i en vecka.
Så småningom blev tiden mellan behandlingarna längre och mitt antal var mycket högre (jag låg över genomsnittet på 150 000 celler/mcL). Vid 16 års ålder fastställde mina läkare att jag var botad. De trodde att jag växte ur det när jag blev äldre.
Vid 17 började jag resa för jobbet; Jag flög över hela världen. Vid ett tillfälle höll jag på att få ett arbetsvisum för Sydkorea, och jag återföll till ett mycket lågt antal blodplättar. Jag fick diagnosen ITP igen.
Läkarna sa till mig att tillståndet nu var kroniskt och att jag måste lära mig att leva med det. Inget av detta kom som en chock för mig, eftersom jag hade levt med det sedan jag var 6 år gammal.
Ända sedan dess har mitt antal blodplättar varit stabilt och inte så lågt att jag behöver behandling. Jag flyter mellan 40 000 och 70 000 celler/mcL för närvarande.
Takeawayen
Jag vill inte leva som ITP vill att jag ska leva. Jag vill leva som jag vill leva. Jag hittade ett sätt att resa runt i världen under längre perioder utan att vara rädd för vad som kan hända mig. Jag kontaktar min läkare när jag behöver honom, och han hjälper mig direkt. Dessutom hittade jag en utmärkt reseförsäkring.
Jag ägnade mig mer åt sport för att jag älskar dem! Jag vet mina gränser och vad jag kan göra utan att utsätta mig själv i någon fara. Känn bara din kropp så kommer du klara allt. I slutet av denna resa är det att njuta av livet vad det handlar om! Uppskatta de saker du kan göra och fokusera inte på de saker du inte kan göra.
Jag vill bara att du ska veta att det fortfarande är möjligt att följa dina drömmar. Det kan ta lite mer förberedelser, men det är värt det.
Jelka Lepever är en 22-årig kvinna baserad i Belgien. Vid 6 års ålder fick hon diagnosen ITP och har levt med tillståndet sedan dess. Hon är heltidsmodell och har rest över hela världen sedan 17 års ålder för att fortsätta sin karriär. Hon delar sin historia om ITP och veganism (hon har varit vegan i tre år) när hon kan.
