Autoimmun hepatit: orsaker, symtom, behandlingar och framtidsutsikter

Autoimmun hepatit är en leversjukdom där kroppen angriper sig själv genom att missta frisk vävnad och celler för infekterad vävnad och celler och skicka ut antikroppar för att attackera de friska levercellerna. Även om autoimmun hepatit är sällsynt, kan det orsaka allvarliga leverskador. Det behandlas med mediciner.

Översikt

Vad är autoimmun hepatit?

Autoimmun hepatit är en sällsynt men allvarlig leversjukdom. Autoimmun innebär att kroppen attackerar sig själv; i det här fallet förväxlar den frisk vävnad och celler för infekterad vävnad och celler och skickar ut antikroppar (som vanligtvis befriar kroppen från infektioner) för att attackera de friska levercellerna.

Hepatit uppstår när den friska vävnaden i levern blir inflammerad. Om det inte behandlas kan problemet utvecklas till cirros (ärrbildning) i levern och i slutändan till leversvikt. Om levern blir allvarligt skadad kan en levertransplantation bli nödvändig.

Autoimmun hepatit kategoriseras som typ 1 eller typ 2:

Typ 1 diagnostiseras hos ungdomar eller vuxna. Denna typ är vanligare och finns vanligtvis i Nordamerika.
Typ 2 diagnostiseras mest hos barn och kan vara svårare att behandla.

Symtom och orsaker

Vad orsakar autoimmun hepatit?

Autoimmun hepatit kan uppträda plötsligt eller utvecklas långsamt med tiden. Orsaken till sjukdomen är inte känd, men kan i vissa fall vara relaterad till andra systemiska (i hela kroppen) sjukdomar eller exponering för vissa mediciner. Autoimmun hepatit kan också ärvas från en förälder eller en morförälder som också har sjukdomen.

Vilka är symptomen på autoimmun hepatit?

Sjukdomen påverkar varje patient på olika sätt. Vissa patienter har inga symtom, medan andra kan ha sådana symtom som:

Trötthet/låg energi
Illamående
Kliande hud eller utslag
Gulfärgad hud eller ögonvitor (gulsot)

När ärrbildningen i levern fortsätter och leverfunktionen förvärras kan patienten märka:

Ledvärk
Magont
Uppsvälld mage
Blåmärken och blödningar
Kräkningar
Mörkfärgad urin
Ljusfärgade pallar
Förlust av menstruationer hos kvinnor

Diagnos och tester

Hur diagnostiseras autoimmun hepatit?

Symtomen på autoimmun hepatit kan vara milda till en början och liknar influensa, så det kanske inte diagnostiseras omedelbart. Läkaren kommer att utföra en fysisk undersökning av patienten och fråga om familjens medicinska historia. Läkaren kan också beställa vissa tester, inklusive:

Ett blodprov för att kontrollera om det finns inflammation i levern, för att utvärdera patientens leverfunktion och för att kontrollera antikroppar associerade med autoimmun hepatit.
Ultraljud av levern. Ultraljud är en procedur som överför högfrekventa ljudvågor genom kroppsvävnader. Ekona spelas in och omvandlas till video- eller fotografiska bilder av kroppens insida.
Vid behov kan läkaren också beställa en leverbiopsi, avlägsnande av en liten bit vävnad från levern som ska analyseras i labbet för sjukdom.

Hantering och behandling

Hur behandlas autoimmun hepatit?

När autoimmun hepatit har diagnostiserats, kommer en läkare att ordinera mediciner för att stoppa attacken av antikropparna och för att läka den inflammerade levern. Behandlingen av autoimmun hepatit är vanligtvis en hög dos av en steroid (prednison eller prednisolon) för att dämpa immunförsvaret och förhindra att det angriper levern. Läkaren kan också ordinera azatioprin (Imuran®) för att dämpa immunförsvaret.

När tillståndet förbättras kan läkaren sänka dosen av medicinerna. Om tillståndet inte förbättras kan andra immundämpande mediciner behövas.

Patienter kan behöva behandlas i flera år innan sjukdomen går i remission (minskar eller försvinner), då de kan tas bort från medicinerna. Om de får ett återfall (återgång av sjukdomen) kan de behöva ta medicinerna under en längre tid.

Om medicinerna inte behandlar den autoimmuna hepatiten adekvat och patienten utvecklar skrumplever eller leversvikt, kan han eller hon behöva en levertransplantation.

Förebyggande

Kan autoimmun hepatit förebyggas?

Autoimmun hepatit kan inte förebyggas.

Vem är i riskzonen för autoimmun hepatit?

Autoimmun hepatit drabbar en av 100 000 personer. Sjukdomen är vanligare hos kvinnor än hos män, och kvinnor diagnostiseras vanligtvis i 40- eller 50-årsåldern. Flickor mellan två och 14 år kan också få sjukdomen.

De som kan lida av andra autoimmuna tillstånd, såsom diabetes, reumatoid artrit, sköldkörtelsjukdom och celiaki, löper också risk att utveckla autoimmun hepatit (precis som de med autoimmun hepatit också löper högre risk att utveckla andra autoimmuna sjukdomar).

En person som har en familjehistoria av autoimmun hepatit har också en högre risk att utveckla sjukdomen.

Outlook / Prognos

Vad är prognosen (utsikterna) för patienter som har autoimmun hepatit?

Om autoimmun hepatit diagnostiseras tidigt och behandlas med rätt medicin, kan levern börja läka och kommer att kunna göra friska celler igen för att ersätta de inflammerade och ärrade cellerna. Patientens symtom kommer att lätta och levern kan börja fungera normalt.

Patienten kommer att behöva övervakas och hanteras för resten av sitt liv, även om han eller hon mår bättre och leverfunktionen har förbättrats. I många fall kommer patienten att behöva medicinera resten av sitt liv.