Efter operationen har jag kunnat fortsätta med mitt liv.
Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss olika. Det här är en persons historia.
Jag är en hängiven syster, en uppskattande dotter och en stolt moster. Jag är en affärskvinna, en konstnär och en feminist. Och från och med den här månaden har jag haft en slida i två år.
På ett sätt betyder det ingenting för mig att ha en slida. Det är lättnaden från kroppsdysmorfi som gör hela skillnaden, friheten från att ha en kropp konfigurerad på ett sådant sätt som inte är meningsfullt för mig.
Känner jag mig mer ”fullständig” nu? Jag antar att jag skulle kunna säga det. Men att ha en slida är bara en liten del av det. Transpersoners livserfarenhet omfattar så mycket mer än någon kroppsdel någonsin skulle kunna sammanfatta.
Jag kände mig övertygad om att jag var kvinna när jag var väldigt ung. Jag kände samma övertygelse när jag var vuxen, innan medicinsk intervention. Jag känner samma övertygelse nu, och operationen hade ingen effekt på det.
Alla transpersoner känner inte samma båge. Inga två transpersoner uppfattar sig själva på samma sätt. Men min uppfattning om mig själv är inte ovanlig. Mer än något annat har social och medicinsk övergång gjort det så att omvärlden förstår mig bättre, snarare än att anpassa mig eller förändra mig själv till något annat än jag var.
Vi som kvinnor och människor representerar lika många sätt att vara människor som det finns människor som lever på jorden.
Samhället har en ohälsosam besatthet av könsorgan och kroppsdelar
Det mänskliga genuttrycket har faktiskt
Genom att kategorisera människor endast som män eller kvinnor reducerar vi dem också till uttalanden som ”Män har drifter som de inte kan kontrollera” eller ”Kvinnor är fostrare.” Dessa alltför förenklade, reducerande uttalanden används ofta för att rättfärdiga våra sociala roller och andras.
Sanningen är att kirurgi inte är viktigt för alla transpersoner, och inte alla transkvinnor anser att vaginoplastik är absolut nödvändigt för deras livsväg. Jag tycker att alla människor, oavsett bakgrund, borde få samma frihet med hur mycket och på vilka sätt de identifierar sig med sina kroppar.
Vissa kvinnor känner sig verkligen tvungna att vårda. Vissa känner sig tvungna att föda barn. Vissa av dessa kvinnor känner en djupare koppling till sin vagina, och andra inte. Andra kvinnor känner ett samband med sin slida och har ingen avsikt att föda själva.
Vi som kvinnor och människor representerar lika många sätt att vara människor som det finns människor som lever på jorden.
En del av min egen önskan om vaginoplastik var enkel bekvämlighet. Jag ville vara fri från det obekväma besväret med att stoppa och spänna fast mina tidigare kroppsdelar för att hålla dem utom synhåll. Jag ville känna mig snygg i en baddräkt.
Denna strävan efter bekvämlighet komplimenterade andra övertygelser, som att vilja uppleva sex på ett visst sätt, och kanske naivt vilja känna mig mer kvinnlig än jag redan gjorde – att känna sig närmare den sociala idén om kvinnlighet efter att ha känt sig så separerad från den så länge.
Det finns inget rätt eller fel sätt att känna om din kropp, ingen rätt eller fel väg till medicinsk intervention, och inget rätt eller fel förhållande till din vagina eller ditt kön.
Dessa många komplicerade och varierande impulser ledde till vad som kändes som en ofrånkomlig inkongruens mellan mitt sinne och min kropp, och jag var tvungen att rätta till det. Ändå finns det inget rätt eller fel sätt att gå tillväga på. Det finns inget rätt eller fel sätt att känna om din kropp, ingen rätt eller fel väg till medicinsk intervention, och inget rätt eller fel förhållande till din vagina eller ditt kön.
En transpersons kön beror inte på medicinsk eller social övergång
Oavsett om det beror på personligt val, rädsla eller brist på resurser, kanske en transperson aldrig tar steg mot medicinsk intervention. Detta förnekar inte vem de är, eller giltigheten av deras personlighet.
Även de som bedriver medicinsk övergång finner sig nöjda med att ta hormoner. Hormonersättningsterapi (HRT) är utan tvekan den största och mest effektfulla komponenten i medicinsk övergång.
Att ta en ordinerad regim av könstypiska hormoner initierar utvecklingen av sekundära könsegenskaper som man vanligtvis skulle ha upplevt i puberteten och påverkar ens sexuella impulser och känslomässiga landskap. När det gäller transkvinnor, initierar intag av östrogen brösttillväxt, omfördelar kroppsfett, minskar eller modifierar kvaliteten på ens sexuella intresse i många fall och utsätter en person för humörsvängningar, liknande effekterna av en menstruationscykel.
För många kvinnor räcker detta för att känna sig tillfreds med sin upplevelse av kön. Av denna anledning, bland många andra, söker inte alla transkvinnor vaginoplastik heller.
För mig innebar att uppnå transsexuell vaginoplastik en lång väg av själsrannsakan, terapi, hormonersättning och så småningom år av forskning om allt om proceduren. Poolen av kirurger växer, men när jag började övergången fanns det ett begränsat antal välrenommerade läkare att välja mellan och mycket lite forskning som gjordes inom akademiska institutioner.
Att återhämta sig från vaginoplastik kräver några veckors övervakning, så eftervårdsinrättningar och närhet till hemmet är också faktorer att ta hänsyn till. Att uppnå min operation krävde också statliga och sociala förändringar för att påverka samhällets syn på transpersoner: Under månaderna före min operation skapade delstaten New York regler som förpliktade försäkringsbolag att täcka transpersoners tjänster.
Inte varje vaginoplastik går felfritt
Vissa människor slutar med en förlust av känsel på grund av avskurna nerver och har svårt eller omöjligt att få orgasm. Andra finner sig traumatiserade av ett mindre önskvärt estetiskt resultat. Vissa människor upplever framfall, och vissa operationer resulterar i en punkterad tjocktarm.
Jag är en av de lyckliga och jag är nöjd med mina resultat. Även om jag kanske har några estetiska nitstickor (och vilken kvinna har inte det?), så har jag en sensationell klitoris och vaginalt foder. Jag kan få orgasm. Och som vanligt har jag nu en slida som sexpartners kanske inte känner igen som en produkt av operation.
Även om vissa aspekter av transpersoners hälsa fortfarande är underforskade, särskilt när det gäller de långsiktiga effekterna av hormonbehandling, är de psykologiska verkligheterna av transpersoners upplevelse väl undersökta och dokumenterade. Det finns en konsekvent förbättring av de mentala hälsoresultaten för personer som genomgår transoperationer som vaginoplastik, falloplastik, ansiktsfeminiseringskirurgi, dubbel mastektomi och bröstrekonstruktion eller bröstförstoring.
Detsamma gäller för mig. Efter operationen har jag kunnat fortsätta med mitt liv. Jag känner mig mer själv, mer anpassad. Jag känner mig sexuellt bemyndigad, och jag tycker verkligen om upplevelsen mycket mer nu. Jag känner mig uppriktigt gladare och utan att ångra mig.
Och ändå, eftersom den aspekten av dysmorfi ligger bakom mig, spenderar jag inte min tid på att konstant tänka på min slida. Det betydde så mycket, och nu slår det mig bara ibland.
Min slida spelar roll, och samtidigt spelar det ingen roll. Jag känner mig fri.
Om samhället kommer att bättre förstå de medicinska verkligheterna transpersoner möter, såväl som våra resor ur våra egna perspektiv, kanske vi kan avslöja djupare sanningar och användbara verktyg för att undvika myter och desinformation.
Jag har ofta lyxen att ”passera” som en cisgender-kvinna, som flyger under radarn för dem som annars skulle känna igen mig som trans. När jag träffar någon första gången föredrar jag inte att leda med det faktum att jag är trans. Det är inte för att jag skäms – jag är faktiskt stolt över var jag har varit och vad jag har övervunnit. Det är inte för att folk dömer mig annorlunda när de väl upptäcker mitt förflutna, även om det visserligen är skälet som lockar mig att gömma mig.
Jag föredrar att inte avslöja min transstatus direkt eftersom att vara transperson är långt ifrån toppen av listan över mest intressanta och relevanta saker om mig själv.
Ändå upptäcker den bredare allmänheten fortfarande detaljerna i transupplevelsen idag, och jag känner mig skyldig att representera mig själv och transpersoner på ett positivt och informativt sätt. Om samhället kommer att bättre förstå de medicinska verkligheterna transpersoner möter, såväl som våra resor ur våra egna perspektiv, kanske vi kan avslöja djupare sanningar och användbara verktyg för att undvika myter och desinformation.
Jag tror att både transpersoner och cisgender människor kommer att dra nytta av att gå vidare med ömsesidig förståelse för den övergripande mänskliga upplevelsen av kön.
Jag vill att folk ska interagera med mig över musiken jag gör, skillnaden jag gör i mitt samhälle och den vänlighet jag visar mina vänner. Poängen med medicinsk övergång, för de flesta transpersoner, är att befria sig från kroppsdysmorfi eller mental dissonans, så att dessa mentala resurser kan användas för att helt enkelt vara människa, för att komma i kontakt med världen utan att avbryta deras obehag.
Healthline är djupt engagerade i att tillhandahålla pålitligt hälso- och välmåendeinnehåll som utbildar och ger människor möjlighet att leva sina starkaste, hälsosammaste liv. För att lära dig mer om transpersoners resurser, identitet och upplevelser, klicka här.
