Vad är livsuppehållande?
Termen ”livsuppehållande” syftar på alla kombinationer av maskiner och mediciner som håller en persons kropp vid liv när deras organ annars skulle sluta fungera.
Vanligtvis använder människor orden livstöd för att hänvisa till en mekanisk ventilationsmaskin som hjälper dig att andas även om du är för skadad eller sjuk för att dina lungor ska fortsätta fungera.
En annan orsak till behovet av en ventilator är en hjärnskada som inte tillåter personen att skydda sina luftvägar eller initiera andetag effektivt.
Livsstöd är det som ger läkare möjlighet att utföra komplicerade operationer. Det kan också förlänga livet för personer som återhämtar sig från traumatiska skador. Livsstöd kan också bli en permanent nödvändighet för vissa människor att överleva.
Det finns många människor som har bärbara ventilatorer och fortsätter att leva ett relativt normalt liv. Men människor som använder en livsuppehållande enhet återhämtar sig inte alltid. De kanske inte återfår förmågan att andas och fungera på egen hand.
Om en person i respirator befinner sig i ett långvarigt tillstånd av medvetslöshet kan detta försätta familjemedlemmar i den svåra situationen att välja om sin älskade ska fortsätta leva i ett medvetslöst tillstånd med hjälp av maskinen.
Typer av livsuppehållande
Mekanisk fläkt
När symtomen på lunginflammation, KOL, ödem eller andra lungtillstånd gör det för svårt att andas på egen hand, är en kortsiktig lösning att använda en mekanisk ventilator. Det kallas också respirator.
Respiratorn tar på sig jobbet med att ge andetag och hjälpa till med gasutbyte medan resten av din kropp får en paus och kan arbeta med läkning.
Andningsskydd används också i de senare stadierna av kroniska hälsotillstånd, såsom Lou Gehrigs sjukdom eller ryggmärgsskador.
De flesta som behöver använda respirator blir bättre och kan leva utan en. I vissa fall blir livsuppehållandet en permanent nödvändighet för att hålla personen vid liv.
Hjärt-lungräddning (HLR)
HLR är en grundläggande första hjälpen-åtgärd för att rädda en persons liv när de slutar andas. Hjärtstopp, drunkning och kvävning är alla fall där någon som har slutat andas kan räddas med HLR.
Om du behöver HLR, trycker personen som ger HLR ner på ditt bröst för att hålla ditt blod pumpa genom ditt hjärta medan du är medvetslös. Efter framgångsrik HLR kommer en läkare eller första responder att bedöma om andra typer av livsuppehållande åtgärder eller behandling behövs.
Defibrillering
En defibrillator är en maskin som använder skarpa elektriska pulser för att ändra ditt hjärtas rytm. Denna maskin kan användas efter en hjärthändelse, som en hjärtattack eller arytmi.
En defibrillator kan få ditt hjärta att slå normalt trots ett underliggande hälsotillstånd som kan leda till större komplikationer.
Konstgjord näring
Även känd som ”sondmatning”, ersätter artificiell näring handlingen att äta och dricka med en sond som direkt för in näring i din kropp.
Detta är inte nödvändigtvis livsuppehållande, eftersom det finns personer med matsmältnings- eller matproblem som annars är friska som kan förlita sig på konstgjord näring.
Men konstgjord näring är vanligtvis en del av ett livsuppehållande system när en individ är medvetslös eller på annat sätt oförmögen att leva utan stöd från en respirator.
Artificiell näring kan också hjälpa till att upprätthålla livet i slutskedet av vissa terminala tillstånd.
Vänsterkammarhjälpenhet (LVAD)
En LVAD används vid hjärtsvikt. Det är en mekanisk anordning som hjälper vänster ventrikel att pumpa blod till kroppen.
Ibland blir en LVAD nödvändig när en person väntar på en hjärttransplantation. Det ersätter inte hjärtat. Det hjälper bara hjärtat att pumpa.
LVAD kan ha betydande biverkningar, så en person på hjärttransplantationslistan kan välja att inte få en implanterad efter att ha utvärderat sin troliga väntetid och risk med sin läkare.
Extrakorporeal membransyresättning (ECMO)
ECMO kallas även extracorporeal life support (ECLS). Detta beror på maskinens förmåga att utföra jobbet med antingen bara lungorna (veno-venös ECMO) eller både hjärtat och lungorna (veno-arteriell ECMO).
Det används särskilt till spädbarn som har underutvecklade kardiovaskulära eller andningsorgan på grund av allvarliga störningar. Barn och vuxna kan också behöva ECMO.
ECMO är ofta en behandling som används efter att andra metoder har misslyckats, men det kan säkert vara ganska effektivt. När en persons eget hjärta och lungor stärks kan maskinen stängas av för att låta personens kropp ta över.
I vissa fall kan ECMO användas tidigare i behandlingen för att förhindra skador på lungorna från höga ventilatorinställningar.
Starta livsuppehållande
Läkare startar livstöd när det är klart att din kropp behöver hjälp för att stödja din grundläggande överlevnad. Detta kan bero på:
- organsvikt
- blodförlust
- en infektion som har blivit septisk
Om du har lämnat skriftliga instruktioner om att du inte vill bli satt på livstöd, kommer läkaren inte att påbörja processen. Det finns två vanliga typer av instruktioner:
- återuppliva inte (DNR)
- tillåt naturlig död (OCH)
Med en DNR kommer du inte att återupplivas eller ges en andningsslang i händelse av att du slutar andas eller får hjärtstopp.
Med AND kommer läkaren att låta naturen ta sin gång även om du behöver medicinsk ingripande för att överleva. Men allt kommer att göras för att hålla dig bekväm och smärtfri.
Stoppa livsuppehållande
Med livsuppehållande teknologi har vi förmågan att hålla människor vid liv mycket längre än vi brukade. Men det finns fall där svåra beslut om livsuppehållande kan vila på en persons nära och kära.
När en persons hjärnaktivitet väl upphör, finns det ingen chans att återhämta sig. I fall där ingen hjärnaktivitet upptäcks kan en läkare rekommendera att du stänger av en respirator och slutar med konstgjord näring.
Läkaren kommer att utföra flera tester för att vara helt säker på att det inte finns någon chans att återhämta sig innan han ger denna rekommendation.
Efter att ha stängt av livstöd kommer en person som är hjärndöd att dö inom några minuter, eftersom de inte kommer att kunna andas på egen hand.
Om en person är i ett permanent vegetativt tillstånd men inte är hjärndöd, består deras livsuppehållande troligen av vätskor och näring. Om dessa stoppas kan det ta allt från några timmar till flera dagar för personens vitala organ att stängas av helt.
När du överväger om du ska stänga av livsuppehållet är det många individuella faktorer som spelar in. Du kanske vill fundera på vad personen skulle ha velat. Det här kallas
Ett annat alternativ är att överväga vad som är bäst för din älskade och försöka fatta ett beslut baserat på det.
Oavsett vad är dessa beslut intensivt personliga. De kommer också att variera beroende på det medicinska tillståndet för personen i fråga.
Statistiska utfall
Det finns verkligen inga tillförlitliga mätvärden för andelen människor som lever efter att livsuppehållande har administrerats eller dragits tillbaka.
De bakomliggande orsakerna till varför människor går på livstöd och åldern de är när livstöd behövs gör det omöjligt att statistiskt beräkna utfall.
Men vi vet att vissa underliggande tillstånd har goda långsiktiga resultat även efter att en person har fått livstöd.
Statistik tyder på att personer som behöver HLR efter ett hjärtstopp kan återhämta sig helt. Detta gäller särskilt om den HLR de får ges korrekt och omedelbart.
Efter tid på en mekanisk ventilator blir förutsägelser om förväntad livslängd svårare att förstå. När du är på en mekanisk respirator som en del av en livsslutssituation under en längre tid, börjar dina chanser att överleva utan det att minska.
A
Faktiskt,
Ingen vill känna att ”allt är upp till dem” när de fattar ett beslut om livsuppehälle för en älskad. Det är en av de svåraste och mest känslomässiga situationer som du kan hamna i.
Kom ihåg att det inte är beslutet att ta bort livsuppehållande som kommer att få din älskade att dö; det är det underliggande hälsotillståndet. Det tillståndet orsakas inte av dig eller ditt beslut.
Att prata med andra familjemedlemmar, en sjukhuspräst eller en terapeut är avgörande i tider av sorg och stressigt beslutsfattande. Bli inte pressad att fatta ett beslut om livet stöder dig eller den person du gör det för skulle inte vara bekväm med.
