Du kanske inte tänker två gånger på att springa i ditt närområde. Men som en som felaktigt uppfattas som ett hot måste jag överväga det värsta scenariot.
Föreställ dig att det är 10:00 på en lördag. Vädret är helt perfekt för en utomhuspromenad eller joggingtur, och du är glad att andas in den friska luften när du bränner några kalorier.
Sedan tittar du ner och lägger märke till färgen på din hud. Sekunder senare kommer du ihåg att du är den enda personen med din hudfärg i hela ditt grannskap.
Snart fylls ditt sinne med minnen av när du har fått frågvisa blickar från dina grannar, eller de har korsat gatan när du har närmat dig dem – även i den pre-pandemivärlden.
Efter att ha funderat lite på det, medger du och bestämmer dig för att hoppa på den elliptiska maskinen i ditt varma, kvavt garage istället. Sorgen övervinner dig.
Kan du föreställa dig att något sådant här händer dig medan du försöker träna? Detta är min personliga träningshistoria i ett nötskal.
Farligt tills det har bevisats oskadligt
Jag är en svart man i Amerika, och vi är alla medvetna om de otaliga historierna som involverar obeväpnade personer med min hudfärg som skadas eller dödas för att de bara existerar i detta land.
Jag bor i ett trevligt område, och jag är bokstavligen den enda svarta mannen som bor på min gata. När ingen annars inom en kvadratkilometer ser ut som jag, allt som krävs för att något ska gå fel är att en överivrig granne blir skrämd av att se någon som ser ut som mig springa nerför trottoaren.
Men en rolig sak händer när jag går i mitt grannskap med min bedårande valp eller två unga döttrar. Istället för att ses som en ligist, hot eller utomstående kommer folk att vinka till mig, be att få klappa min hund och inleda en konversation.
På ett ögonblick blir jag en kärleksfull pappa och husdjursägare. Med andra ord, jag blir ”trygg” – även om jag är exakt samma person när jag är ensam.
Det enda sättet jag kan beskriva det är själskrossande.
Lägger skada till förolämpning
Lägger till ytterligare ett lager till detta lider jag av depressiv sjukdom – något som har förstärkts av att jag inte känner mig bekväm i min egen hud i Amerika.
Uppriktigt sagt, det finns inte många män som skulle erkänna detta offentligt på grund av det enorma stigmat som finns runt det, och det är ett stort problem i sig.
Personligen gör träning underverk för min mentala hälsa, men jag vill kunna träna på mina egna villkor i mitt eget kvarter, vilket många av mina vita grannar kan göra utan att ens tänka efter.
Att känna igen fördomar
När jag delar mina känslor med vita människor möts jag ofta av dessa frågor:
”Varför anstränger du dig inte för att träffa dina grannar så att de vet att du inte är ett hot?”
”Om det är så illa, varför flyttar du inte någon annanstans med mer mångfald?”
”Tror du att du överdriver det här lite? Jag tvivlar på att det är så illa som du framställer det.
Med andra ord tror de att det är mitt fel att jag inte känner mig bekväm med att träna ensam i mitt eget område, och det är på mig att fixa det. Tro mig, det får mig inte att må bra att få mina erfarenheter ignorerade eller minimerade.
Jag har lärt mig att om du vill ha bättre svar bör du ställa bättre frågor – och den fråga jag sällan har fått av vita människor är: ”Vad kan jag göra för att hjälpa?”
Vad vita människor kan göra för att hjälpa
Här är en snabb lista över fem saker som kan göras just nu:
1. Tro oss när vi pratar om rasism
Istället för att blåsa av oss för att vifta runt ett mytiskt race-kort, ta dig tid att inse att svarta människor inte använder rasism som en krycka eller en ursäkt.
Faktum är att om jag tog upp ämnet rasism varje gång jag upplevde det, skulle det vara det enda jag någonsin skulle prata om. Istället pratar jag om det när jag är vid slutet av mitt rep som ett rop på hjälp.
Jag vill inte ha din sympati för rasism – jag vill ha din empati, som förhoppningsvis kommer att driva dig att vidta åtgärder för att fixa det.
2. Lyssna mer, prata mindre
Försök att inte centrera dig själv eller dina erfarenheter när du försöker förstå rasism, för det handlar inte om dig. Sök olika lärare, böcker, dokumentärer och andra resurser för att lära dig mer om rasismens historia och hur den genomsyrar samhället idag.
3. Ge svarta människor fördelen av tvivel
Svarta människor är skyldiga tills oskyldiga bevisats i den allmänna opinionens domstol i Amerika.
När du ser någon som ser ut som jag i ditt grannskap, bör du tro att den överväldigande majoriteten av oss bara bryr oss om våra egna saker och inte har någon lust att skada dig.
Ett enkelt leende eller hej när du passerar mig på trottoaren skulle betyda mer än du inser. Vem vet, du kan till och med få en ny vän i processen.
4. Var aktivt antirasistisk
För att vara tydlig, att vara tyst ”inte rasist” är inte samma sak som att vara antirasist.
Antirasismens konst är ofta rörig, konfronterande och obekväm – men den är aldrig passiv. Det är viktigt att ropa ut rasism var vi än ser den för att utrota den från det artiga samhället.
5. Visa upp, även när du inte vill
För att piggybacka på föregående punkt, antirasismarbete är utmattande. Det är lätt att engagera sig i det till en början, men efter veckor eller månader av kamp mot rasism kan du känna dig som om du försöker tömma havet med en sked.
Då skulle det vara lätt att kasta in handduken – och du kan göra det utan någon konsekvens. Ditt liv skulle vara detsamma på i stort sett alla nivåer.
Men människor som jag har inte lyxen att sluta, och jag kommer fortfarande att vara på stranden med min sked även när jag inte vill vara det. Vänd inte ryggen åt den här kampen. Vi behöver dig.
Låt oss börja jobba
Inte för att göra lätt av orden från den store Dr. Martin Luther King Jr., men jag har en dröm att jag en dag kommer att kunna gå eller springa ensam i vilket område som helst utan att bli negativt betraktad.
Med din hjälp har jag hopp om att vi ska nå dit.
Doyin Richards är grundare och VD för Anti-Racism Fight Club och har utbildat tusentals företagsanställda i hur man skapar och upprätthåller antirasistiska arbetsplatser. Han är också en bästsäljande barnförfattare och TEDx-föreläsare.
