Är alla canceröverlevande immunförsvagade?

Vad innebär det att vara immunsupprimerad?

Människor som är immunsupprimerade har ett försvagat immunförsvar. Detta innebär att deras immunförsvar inte kan svara effektivt på infektioner och andra sjukdomar.

A 2016 studie analyserade resultaten av en hälsoundersökning från 2013 bland vuxna i USA. Baserat på deras analys uppskattade forskarna att 2,7 % av vuxna i USA var immunförsvagade.

Vissa, men inte alla, personer som har haft cancer kan ha ett försvagat immunförsvar. Men exakt vad betyder detta? Finns det olika grader av att vara immunförsvagad?

Det finns ingen hård och snabb regel som delar upp vad som gör någon lätt immunförsvagad eller måttligt till gravt immunförsvagad. En bra markör att titta på är dock något som kallas neutrofilantal.

Neutrofiler är vita blodkroppar (WBC) som är avgörande för att svara på infektioner. Deras nivåer kan mätas i blodet med en enkel blodtagning.

De ACS noterar att du löper en ökad risk för infektion när neutrofilnivåerna är under 1 000 celler per mikroliter. Detta kallas neutropeni. Din risk ökar ännu mer när neutrofilnivåerna faller under 500 celler per mikroliter.

Vad är det som gör att cancerpatienter blir immunförsvagade?

Om du har cancer kan du bli immunförsvagad på grund av cancerns effekter, effekterna av din behandling eller båda.

Vissa cancerformer kan direkt påverka hur immunsystemet fungerar. Exempel på sådana cancerformer inkluderar:

• leukemi
• lymfom
• multipelt myelom

Dessa cancerformer påverkar alla blodkroppar, som bildas i din benmärg. När cancerceller finns i benmärgen kan de tränga ut friska blodkroppar, inklusive vita blodkroppar, och minska deras antal.

En mängd olika cancerbehandlingar kan också försvaga immunförsvaret. Dessa inkluderar:

• Kemoterapi: Kemoterapi riktar sig till snabbväxande celler, inklusive friska blodkroppar, såsom WBCs, i benmärgen. Det är cancerbehandlingen som vanligast orsakar ett försvagat immunförsvar.
• Strålbehandling: Strålbehandling kan också sänka antalet vita blodkroppar. Men det är ofta bara riktat mot en del av kroppen och är därför mindre benäget att påverka immunsystemet i stor utsträckning.
• Immunterapi: Immunterapi syftar till att hjälpa ditt immunsystem att svara på cancer. Men eftersom denna behandling förändrar hur immunsystemet fungerar, kan vissa typer av immunterapi öka din infektionsrisk.
• Stamcellstransplantation: Stamcellstransplantationer syftar till att återupprätta en frisk benmärg. Ett av stegen i detta är att använda högdos kemoterapi eller strålning för att döda cancerceller, vilket också dödar friska blodkroppar i benmärgen, inklusive WBC. Detta ökar infektionsrisken.
• Kirurgi: Kirurgi i sig är hårt för din kropp och försvagar i allmänhet ditt immunförsvar. Vissa typer av operationer kan också direkt påverka ditt immunförsvar. Ett exempel är borttagning av mjälte, eftersom mjälten både lagrar och filtrerar dina blodkroppar, inklusive vita blodkroppar.

Vilka utmaningar och risker möter människor som är immunsupprimerade?

Människor som har nedsatt immunförsvar löper en ökad risk att drabbas av infektioner. Dessa kan inkludera infektioner med:

• virus
• bakterie
• svampar
• parasiter

Inte bara personer med nedsatt immunförsvar löper en högre risk att få en infektion, utan dessa infektioner kan vara mycket allvarligare än de skulle vara hos en frisk person. Detta beror på att immunsystemet inte kan svara lika effektivt på infektionen.

Vad kan du göra för att hantera riskerna för att bli nedsatt immun?

Det finns flera saker du kan göra för att hantera infektionsriskerna som är förknippade med att vara immunförsvagad. Dessa inkluderar:

• undvika kontakt med människor som för närvarande är sjuka tills de har återhämtat sig

• tvätta händerna ofta med tvål och vatten

• sanera regelbundet ytor med hög beröring i ditt hem, såsom dörrhandtag, ljusbrytare och kranhandtag
• bär en välsittande mask när du är ute offentligt för att skydda dig mot luftvägsinfektioner som covid-19 och influensa
• undvika områden där infektioner lättare kan spridas, till exempel platser som är trånga eller dåligt ventilerade
• får rekommenderade vaccinationer enligt anvisningar från ditt vårdteam

• tvätta alla färskvaror noggrant innan du äter

• tillagning av all mat till åtminstone den säkra lägsta tillagningstemperaturen
• undvika konsumtion av råa eller opastöriserade livsmedel
• vara försiktig med aktiviteter som involverar vassa föremål, som att raka och laga mat, och att rengöra alla skärsår eller hack som uppstår direkt
• vara försiktig eller be om hjälp när du städar efter dina husdjur

Det är också viktigt att prata med ditt vårdteam om sätt att hantera att vara immunförsvagad. De kan ge mer personliga rekommendationer baserat på din specifika hälsosituation.

Kan du stärka kroppens immunförsvar efter cancer?

Att hantera ett försvagat immunförsvar kan vara påfrestande. Det finns dock några steg som du kan vidta för att stärka ditt immunförsvar efter cancer.

Äter bra

Att äta en balanserad kost kan hjälpa till att hålla ditt immunförsvar i toppform. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC)att äta bra innebär att fokusera på:

• färsk frukt och grönsaker
• fullkorn

• magra proteinkällor, som kan inkludera saker som fågel, skaldjur, nötter och frön

• fettfria eller fettsnåla mejeriprodukter

De noterar också att det är viktigt att begränsa andra typer av livsmedel, till exempel de som har höga nivåer av:

• mättat eller transfett

• kolesterol
• salt-
• tillsatta sockerarter

Tränar regelbundet

Träning kan ha positiva effekter på ditt immunförsvar. A 2020 recension konstaterar att träning, särskilt måttlig träning, kan förbättra immunförsvaret och minska risken för sjukdomar.

Är du osäker på hur du kommer igång? Prata med ditt vårdteam om en träningsrutin som skulle vara lämplig för dig.

Förbättra sömnkvaliteten

Sömnkvalitet kan påverka ditt immunförsvar. Enligt a 2021 recension, sömn stödjer immunförsvaret, och att få mindre sömn kan öka risken för infektion och kronisk inflammation. Exempel på sätt att främja god sömn är:

• sätta ett schema för sömn och vaken som du kan hålla dig till
• ha en nattlig rutin som hjälper dig att slappna av innan du lägger dig
• minska ditt intag av koffein och alkohol timmarna innan du går och lägger dig
• se till att ditt sovutrymme är mörkt, tyst och en behaglig temperatur

Minska stress

Forskning har visat att stress kan leda till immunförsvarsstörningar, vilket kan öka risken för infektioner och öka inflammationen i kroppen. Så försök att hitta sätt att minska stressen i ditt dagliga liv, till exempel:

• spendera kvalitetstid med ditt supportnätverk
• ägna dig åt en hobby som du tycker om
• gör yoga
• pröva meditation
• lyssna på lugnande musik

Dra ner på alkohol

Kronisk, tung alkoholkonsumtion kan leda till en ökad sårbarhet för infektioner, enligt A 2016 recension. På grund av detta, sträva efter att dricka endast med måtta eller inte alls. De American Cancer Society rekommenderar att canceröverlevande inte dricker alkohol.

Sluta röka

De CDC konstaterar att rökning kan skada immunsystemet och minska dess förmåga att svara på infektioner. Om du röker, arbeta med din läkare för att utveckla en plan för att sluta.

Vanliga frågor om canceröverlevande

Anses personer med kroniska tillstånd vara immunsupprimerade?

Ibland. Några exempel på kroniska hälsotillstånd där en person kan vara immunförsvagad inkluderar:

• diabetes

• autoimmuna sjukdomar som lupus och reumatoid artrit

• infektion med humant immunbristvirus (HIV).

• kronisk njursjukdom
• ärftliga immunbristsjukdomar

Kommer mitt immunförsvar att försvagas för alltid efter att ha överlevt cancer?

Inte nödvändigtvis. Immunfunktionen kan långsamt återgå till normala nivåer med tiden. Detta kan dock ta längre tid än tidigare trott.

A 2016 studie av människor som mottog kemoterapi för bröstcancer fann att nivåerna av vissa immunceller fortfarande är betydligt låga 9 månader efter behandling.

Har canceröverlevande hög risk för allvarlig covid-19?

Ja. Forskning från 2021 fann att att ha haft en cancerdiagnos var förknippat med en högre risk för sjukhusvistelse och död på grund av covid-19. Denna effekt var dock högre hos dem som fortfarande hade aktiv cancer.

Är det säkert för en canceröverlevande att få ett covid-19-vaccin eller booster?

Ja den Covid-19 vaccin, inklusive boostern, är säkert för canceröverlevande. National Comprehensive Cancer Network rekommenderar att personer med en historia av cancer vaccineras mot COVID-19 så snart som möjligt.

FDA godkände också Evusheld som ett profylaktiskt medel för vuxna som är immunsupprimerade och som kanske inte kan få ett immunsvar mot covid-19-vaccinationen.

Är det säkert för canceröverlevande att få levande vaccin?

För de flesta överlevande, ja, någon gång. Du kan dock behöva vänta 3 till 6 månader beroende på vilken typ av behandling du hade och när du avslutade den.

Eftersom de kan replikera i kroppen, kan levande vacciner orsaka allvarliga problem hos personer med ett försvagat immunförsvar. Som sådan kommer din läkare att vilja bedöma din immunhälsa innan du administrerar ett levande vaccin.

Vissa canceröverlevande kan vara immunförsvagade. Detta innebär att ditt immunförsvar är försvagat och inte kan svara på infektioner lika effektivt.

På grund av detta löper immunförsvagade personer en högre risk att drabbas av infektioner och att få allvarligare sjukdomar på grund av dem. Det är viktigt att vidta åtgärder för att minska infektionsrisken medan du är immunsupprimerad.

Det är möjligt att din immunfunktion sakta kommer att återgå till det normala allt eftersom tiden går efter din behandling. Under tiden finns det många saker du kan göra för att stärka ditt immunförsvar.