Förra veckan var jag tvungen att prata med min dotter. När jag närmade mig puberteten visste jag att det var dags att spänna fast och möta några allvarliga ämnen med henne. Som det visade sig är det ingen lätt bedrift att förklara vad en mens är, hur den fungerar och varför just kvinnor måste ha dem.
Att förklara hela processen för min dotter fick mig verkligen att tänka på några av de brännande frågor som jag fortfarande, som legitimerad sjuksköterska, 30-årig kvinna och mamma till fyra, har om den månatliga besökaren som får världen att gå runt.
Här är svaren på åtta frågor om din menstruationscykel som du kanske har varit för rädd eller generad för att ställa.
1. Varför kallar vi det mens?
För det första, varför i helvete kallar vi det en ”menstruationscykel”? Det visar sig att det kommer från det latinska ordet menstruation, vilket översätts till månad. Ah, så det är faktiskt vettigt.
2. Varför bajsar du så mycket på din mens?
Att ta itu med mensblod är illa nog, men för att lägga förolämpning till skada känns det som att du också springer på toaletten var sjätte sekund på din mens, eller hur? Om du någonsin har undrat om du bara kan föreställa dig det faktum att du måste bajsa mer på din mens, låt mig försäkra dig om att du inte inbillar dig saker. Din menstruationscykel får verkligen saker att flöda i din kropp, inklusive att få din avföring att flyta lite smidigare än vanligt. Avföringen är lösare, så det är mer sannolikt att du får tarmrörelse när du har mens.
Du har det där bonusroliga tack vare prostaglandiner i din kropp som hjälper din glatta muskulatur att slappna av och förbereder sig för att ta bort livmoderslemhinnan åt dig. Tack, kropp! Kul fakta: Dessa prostaglandiner är också samma viktiga del av förlossningsprocessen, för att hjälpa din kropp att bli av med överflödigt bajs som står i vägen för ditt barns nedstigning i födelsekanalen.
3. Är PMS ens verklig?
Om du frågar någon kvinna, inklusive mig själv som tonåring som en gång grät när min servitris informerade mig om att restaurangen hade slut på mozzarellastavar den kvällen, är PMS definitivt verklig. Jag kan räkna till dagen då jag kämpar med humöret precis innan mensen ska börja. Det är inte så mycket att mitt humör förändras som det är att saker som normalt inte skulle göra mig upprörd gör. Exempel är trafik, eller ett jobbmisstag, eller min mans snarkning. Dessa blir oöverstigliga hinder. Det är som att jag har mindre ork än normalt.
Tyvärr har vetenskapen diskuterat om PMS är ett ”riktigt” fenomen under lång tid nu. En mycket ny studie har dock visat att vissa kvinnor helt enkelt kan vara mer känsliga för förändringar i hormonnivåer, även normala förändringar. Dessa kan bidra till de ökade symtomen på sorg, irritabilitet och depression som många kvinnor möter. Studien föreslog också att upp till 56 procent av allvarliga PMS-fall är genetiskt ärftliga. Tack mamma.
4. Varför är vissa perioder så olika?
Jag känner några kvinnor som har tunga, hemska mens som varar en vecka, medan andra kvinnor kommer undan med superlätt två dagar långa mens. Vad ger? Varför skillnaden?
Svaret på detta är att vetenskapen inte vet. Trots all teknik som vi har i världen har den kvinnliga kroppen och krångligheterna i menstruationscykeln länge ignorerats. Mer och mer forskning görs, lyckligtvis, för att låsa upp menstruationens mysterier. Vad vi vet är att kvinnors cykler kan variera mycket. Men i allmänhet, om din mens är tung i mer än sju dagar och/eller du har kraftiga blödningar som är mycket mer än vanligt, kan det vara ett tecken på ett problem.
5. Är jag gravid?
Okej, det här är en stor grej. Om du missar mens, betyder det automatiskt att du är gravid? Svaret på detta är definitivt nej. Kvinnor kan missa sin mens av många anledningar, inklusive infektion, näringsförändringar, resor och stress. Om du hoppar över en mens och får ett negativt graviditetstest bör du boka ett besök till din läkare, bara för att bekräfta att det inte är något allvarligt på gång. Konsekvent, oregelbunden mens är ett tecken på att du kan behöva lite läkarvård eller har en underliggande sjukdom.
6. Kan jag bli gravid på min mens?
Rent tekniskt, ja, du kan bli gravid på din mens. Varje kvinnas cykel är olika, och om du råkar ha ägglossning tidigt i din cykel, är det möjligt att du kan bli gravid. Säg till exempel att du har oskyddat sex den sista dagen av din mens (dag fyra), sedan har du ägglossning på dag sex. Spermier kan leva i upp till fem dagar i ditt fortplantningsorgan, så det finns en liten chans att spermier kan hitta vägen till ett frigjort ägg.
7. Var det faktiskt ett missfall?
Även om det kan vara chockerande att tänka på, om du är en sexuellt aktiv, fertil kvinna kan du ha varit gravid och aldrig ens känt till det. Tyvärr slutar 25 procent av alla kliniskt diagnostiserade graviditeter i ett missfall. Och vad värre är, vissa kvinnor kanske inte vet att de är gravida ännu och missar sin mens för ett missfall. Ta reda på mer information om symtomen på ett missfall och kolla alltid med din läkare om du är orolig för att du kan få missfall.
8. Fungerar de där periodtrosorna verkligen?
Alla tecken pekar på ja. Massor av menstruerande individer har provat dem, och domen jag har hört hittills är att de är fantastiska. Och hej, jag handlar om en framtid som gör det lite lättare att få mens, oavsett om det är i form av absorberande trosor, menskoppar eller återanvändbara bindor. Mer kraft till perioden!
