Finns det ett samband mellan narkolepsi och reumatoid artrit?

Är narkolepsi en autoimmun sjukdom?

Narkolepsi är en kronisk neurologisk störning som gör dig sömnig. Men det är mer än så. Denna störning får människor att utveckla vad experter ibland kallar ”överdriven sömnighet under dagen”, episoder som kan vara allt från några sekunder till några minuter.

Många personer med narkolepsi utvecklar också plötslig extrem muskelsvaghet, eller kataplexi, precis innan de somnar eller när de vaknar. Vissa upplever korta anfall av förlamning när de vaknar. Fragmenterad eller störd nattsömn är också vanligt om du har narkolepsi.

Narkolepsi drabbar cirka 1 av 2 000 personer i USA, även om vissa spekulerar i att det kan vara vanligare eftersom det kan gå odiagnostiserat. Det tros vara orsakat av miljöfaktorer och genetiska faktorer, även om familjens historia för det mesta inte verkar spela någon större roll vid narkolepsi.

Men en växande mängd bevis tyder på att det är så kan också vara ett autoimmunt tillstånd – vilket lägger till den växande förteckningen över mer än 80 olika typer av autoimmuna sjukdomar som har identifierats. Med ett autoimmunt tillstånd attackerar din kropps immunsystem friska celler eftersom det av misstag tror att de är farliga.

Narkolepsi och immunförsvaret

Här är varför narkolepsi kan ha en autoimmun komponent. Forskning tyder på att hos personer med narkolepsi typ 1 (som är den vanligaste typen av narkolepsi), verkar T-cellerna, som är en typ av immunsystemceller, rikta in sig på hypokretinproducerande neuroner i hjärnan. Hypokretin, även känt som orexin, är en signalsubstans (en kemisk budbärare i din kropp som talar om för din kropp hur den ska fungera) som reglerar din vakenhet och upphetsning. Om cellerna i ditt immunsystem riktar sig mot cellerna som producerar denna kemikalie, stör det din hjärnas förmåga att reglera din sömn.

Forskning visar också att miljöexponering för vissa virus eller bakterier kan utlösa ditt immunförsvar, vilket leder till uppkomsten av narkolepsi. Till exempel, en studie från 2021 noterade en ökning av personer med narkolepsi som svar på H1N1-influensapandemin (svininfluensa) 2009. Och forskning fann också ett samband mellan ett monovalent H1N1-influensavaccin som gavs i Europa som svar på H1N1-pandemin.

Har narkolepsi och reumatoid artrit samma orsak?

RA är en autoimmun sjukdom som utvecklas när ditt immunförsvar angriper de friska cellerna i din kropp och orsakar smärtsam inflammation i dina leder. Även om den specifika orsaken ännu inte har fastställts, verkar vissa faktorer höja din persons risk, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Dessa inkluderar:

• Ålder. Din risk ökar när du blir äldre.
• Sex. Du är mycket mer benägen att utveckla RA om du är en person som tilldelas kvinna vid födseln än om du är en person som tilldelas man vid födseln.
• Genetik. Du är mer benägen att utveckla RA om du har humant leukocytantigen (HLA) klass II genotypgener.
• Röktobak. En historia av rökning eller en historia av att din födande förälder röker verkar vara förknippad med en högre sannolikhet att utveckla RA.
• Fetma. Att vara överviktig eller fet kan öka risken.

Låt oss titta närmare på den genetiska frågan. Som det visar sig har narkolepsi och RA en liknande genetisk koppling. En studie från 2017 noterade att 90 procent av personer med narkolepsi också har HLA-genen och att närvaron av HLA avsevärt ökar en persons risk att utveckla narkolepsi.

Ökar du att ha narkolepsi eller reumatoid artrit dina chanser att få den andra?

Några forskning tyder på att om du har ett autoimmunt tillstånd kan du vara mer benägen att utveckla ett annat. Till exempel, en 2017 års studie noterade att personer med RA verkar ha högre andelar av andra samtidiga autoimmuna sjukdomar än personer med artros, vilket inte anses vara en autoimmun sjukdom.

Om du har en gen som predisponerar dig för narkolepsi, så har du en gen som kan predisponera dig för att utveckla ett annat autoimmunt tillstånd, såsom RA. HLA-genvarianten påverkar dina T-celler, som är involverade i hur din kropp riktar in sig på dess immunsvar.

När forskare lär sig mer om den möjliga autoimmuna etiologin för narkolepsi, kan det forma de behandlingar som erbjuds personer med detta tillstånd. Några av de befintliga behandlingarna för RA är immunmodulatorer, men en del efterforskningar tyder på att immunterapi kan vara en lovande behandlingsväg för narkolepsi i framtiden. Mer forskning behövs för att lära sig mer om möjligheten.

När ska man kontakta en läkare

Var uppmärksam när du utvecklar nya symtom, även om du inte tycker att de är en stor sak.

Till exempel kan du bli frestad att borsta bort de tidiga symptomen på RA, som börjar som smärta, svullnad och stelhet i en eller flera av dina leder. Men med tiden kan inflammationen orsaka permanent skada på dina leder – och till och med vissa missbildningar – om den inte behandlas innan den kan utvecklas.

Men det kan vara lätt att missta symptomen på RA för symtom på andra tillstånd, så det är viktigt att uppsöka en läkare eller sjukvårdspersonal och få rätt diagnos så att du kan påbörja behandlingen direkt.

Överväg att kontakta en läkare om du börjar uppleva symtom på narkolepsi, särskilt om de börjar ta en betydande vägtull på vårt liv och din förmåga att utföra dina vanliga dagliga aktiviteter.

Se upp för attacker av extrem sömnighet, särskilt om du utvecklar andra symtom på narkolepsi som kataplexi eller hallucinationer precis före eller efter att du vaknar.

Om du redan vet att du har RA och börjar misstänka att du utvecklar symtom på narkolepsi, låt en läkare veta på rätt sätt. Detsamma gäller om du har narkolepsi men börjar uppleva smärta eller stelhet i lederna. En läkare kan undersöka dig, ta en medicinsk historia och göra tester för att lära dig mer.

Hämtmat

Om du har fått en diagnos av ett autoimmunt tillstånd som RA eller narkolepsi, är det viktigt att veta att du kan ha högre risk att utveckla en annan typ av autoimmun tillstånd. Om du märker att några nya symtom utvecklas, låt en läkare veta vad du har upplevt.