Luftföroreningar och lungcancer: finns det en koppling?

Hur orsakar luftföroreningar lungcancer?

Med tiden kan andning av små partiklar som släpps ut i luften leda till cancer. Små partiklar kan fastna i lungorna. En ansamling av dessa partiklar kan orsaka skador på cellerna i lungorna, vilket leder till inflammation.

Inflammation under långa tidsperioder kan orsaka förändringar i hur dessa celler replikerar.

Forskning pågår, men en studie från 2014 tyder på att långvarig exponering för luftföroreningar kan orsaka skador på DNA, mutationer och förändrat genuttryck. Dessa förändringar kan göra att cellerna i lungorna växer okontrollerat.

Forskning har också visat att luftföroreningar bidrar till andra hälsotillstånd, såsom:

• Blåscancer
• lungsjukdomar, inklusive astma och kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL)
• luftvägsinfektioner
• hjärt-kärlsjukdom

Vilka luftföroreningar orsakar lungcancer?

Luftföroreningar är en komplex blandning av partiklar och gaser som produceras av industriella och kommersiella aktiviteter och olika typer av transporter som bussar, tåg, flygplan och bilar.

Många olika typer av luftföroreningar är kopplade till cancer. Men enligt WHO, partiklar är närmast förknippat med cancer. Partiklar hänvisar till en blandning av små fasta och flytande partiklar som är suspenderade i luften.

Partiklar kan finnas i både inomhus- och utomhusluft. Dessa partiklar är vanligtvis mycket små, så du kan inte se de enskilda partiklarna. Du kan bara se diset som bildas när miljontals partiklar förvränger solljuset.

Luftföroreningar utomhus

Exempel på luftföroreningar utomhus inkluderar:

• partiklar från skogsbränder
• svart kol som släpps ut från gas- och dieselmotorer, kolkraftverk och andra källor som förbränner fossila bränslen
• nitratpartiklar från motorfordons avgaser
• svaveldioxid som släpps ut från stora koleldade kraftverk
• ozon (även kallad smog)
• kolmonoxid från förbränning av bränslen

Luftföroreningar inomhus

Föroreningar inomhus kan uppstå från användning av öppen eld eller traditionella spisar för matlagning, uppvärmning, belysning i hushållet och andra källor.

I utvecklingsländer upplever särskilt kvinnor och barn den högsta exponeringen för luftföroreningar i sina egna hem, enligt VEM. Det beror på att de tillbringar mest tid i närheten av hemmets matlagningsområde.

Exempel på luftföroreningar inomhus inkluderar:

• fasta bränslen, såsom ved och träkol, kol eller fotogen, för matlagning
• asbest
• radon
• leda
• kolmonoxid
• tobaksrök

Vem riskerar att få lungcancer av luftföroreningar?

Alla som bor där partikelföroreningsnivåerna är höga är i riskzonen.

Människor som bor i låg- och medelinkomstländer, enligt definitionen av WHO, axlar oproportionerligt bördan av luftföroreningar utomhus, särskilt människor som bor i regionerna Sydostasien och västra Stilla havet. Många av dessa källor till luftföroreningar ligger utanför individers kontroll.

Följande faktorer ökar din sannolikhet att utveckla lungcancer från luftföroreningar:

• bor i en stad, särskilt nära hårt trafikerade vägar
• frekvent exponering för damm och ångor på jobbet
• exponering för asbest på jobbet
• rökning
• andas in passiv rökning
• en familjehistoria av lungcancer
• en personlig historia av lungcancer
• tidigare strålbehandling mot bröstet

Dessutom fann en ny rapport från American Lung Association att människor med färg var 61 procent mer benägna att bo i ett amerikanskt län med ohälsosam luft än vita människor.

Tänk på att lungcancerfall kan hänföras till mer än en riskfaktor samtidigt.

Gör luftföroreningar lungcancer värre?

Forskning tyder på att exponering för luftföroreningar kan öka dödligheten i lungcancer för personer som redan har lungcancer.

Till exempel fann en stor befolkningsbaserad studie av över 350 000 personer som fick diagnosen lungcancer lägre överlevnadsfrekvens kopplad till högre genomsnittlig exponering för luftföroreningar.

Hur kan jag skydda mig mot luftföroreningar?

Det finns åtgärder du kan vidta för att skydda dig mot luftföroreningar inomhus:

• Minska din exponering för passiv rökning från cigaretter. Rökare bör gå ut för att röka, långt borta från fönster.
• Undvik att elda ved och kol för att värma ditt hem och laga mat.
• Testa ditt hem för radonhalter. Om radonhalterna är höga, kontakta en licensierad fackman för att installera ett radonreduktionssystem.

Det är inte alltid möjligt att skydda sig mot luftföroreningar utomhus, men här är några saker du kan prova:

• Undvik eller begränsa din tid utomhus under dagar då luftkvaliteten är dålig. Environmental Protection Agency (EPA) använder ett luftkvalitetsindex (AQI) för att avgöra när luftkvaliteten i ett visst område anses vara ohälsosam eller farlig. Luftkvalitetsprognoser och luftkvalitetsdata i realtid finns på EPA:s AirNow-webbplats.

• Planera din promenad, löpning eller cykeltur för tider då trafiken är mindre upptagen och använd vägar som undviker mer trafikerade vägar.
• När du kör på trafikerade vägar, håll bilens ventilationsinställning på ”återcirkulera”.
• Undvik att elda ved eller skräp på din trädgård.
• Undvik fordon på tomgång, särskilt med dieselmotorer.
• Bor i områden med låga nivåer av luftföroreningar. Naturligtvis är detta inte alltid realistiskt.

Ren luft är en mänsklig rättighet.

För att minska luftföroreningarna utomhus kommer industrier att behöva investera i ren teknik för att minska utsläppen av skorstenar och förbättra avfallshanteringen. Städer kommer bland annat att behöva investera i snabb stadstrafik och gång- och cykelnät som hjälper till att minska antalet bilar på vägarna.

Investeringar i förnybara energikällor som sol-, vind- eller vattenkraft kan också bidra till att minska luftföroreningarna. Du kan göra din del genom att ringa kongressmedlemmar eller din lokala regering för att skydda vår hälsa från luftföroreningar.

Lungcancer är den främsta orsaken till cancerdöd i USA. Även om det finns ett etablerat och angeläget samband mellan luftföroreningar och lungcancer, är aktiv rökning fortfarande ansvarig för de flesta lungcancerfall.

Exponering för partiklar står för bara en liten andel av lungcancerfallen. Vissa människor löper en högre risk, särskilt människor som bor i områden med högre nivåer av luftföroreningar.