Hur diagnostiseras leukemi?

Vad är leukemi?

Leukemi är ett brett begrepp – det finns faktiskt flera olika typer av detta tillstånd. Leukemi kan vara ”akut – plötsligt debut” eller ”kronisk – långsamt insättande.”

Vad leukemi är

Leukemi är en blodcancer. Även om det finns olika typer av blodkroppar, är leukemi vanligtvis en cancer i de vita blodkropparna. Vita blodkroppar är en del av ditt immunförsvar och hjälper till att skydda dig från sjukdomar och andra infektioner.

Typer av leukemi

Det finns fyra huvudtyper av leukemi. De inkluderar:

• Akut lymfatisk leukemi (ALL). ALL är den vanligaste formen av barncancer, men den kan även förekomma hos vuxna. Det gör att för många vita blodkroppar som kallas lymfocyter utvecklas.
• Akut myelogen leukemi (AML). AML gör att vita blodkroppar blir onormala. Dessa onormala vita blodkroppar reproducerar sig också för snabbt.
• Kronisk lymfatisk leukemi (KLL). KLL påverkar B-lymfocyter, eller B-celler, som hjälper din kropp att bekämpa infektioner. Det är den vanligaste typen av leukemi hos vuxna.
• Kronisk myelogen leukemi (KML). Med början i din benmärg orsakar KML ett högt antal av en typ av vita blodkroppar som kallas granulocyter. Det är också associerat med genmutationer som kallas Philadelphia-kromosomer.

Efter att typen av leukemi har bekräftats kommer det medicinska teamet att bestämma stadiet av leukemi, vilket är baserat på antalet vita blodkroppar i cancer som cirkulerar i en individs kropp.

Läs den här artikeln för mer information om iscensättning av leukemi.

För att diagnostisera leukemi kan en läkare använda en mängd olika diagnostiska verktyg. Dessa tester kan inkludera:

Fysiska undersökningar och medicinsk historia

En läkare utför en fysisk undersökning för att kontrollera eventuella svullna lymfkörtlar, samt svullnad i mjälten eller levern. De kan också leta efter symtom som ben- eller muskelsmärta, ömhet och lätta blåmärken.

Att dokumentera och granska en persons sjukdomshistoria är också viktigt för andra symtom som oväntad trötthet, oförklarlig viktminskning, nattliga svettningar och feber. Baserat på undersökningen och din medicinska historia kommer din läkare att kunna beställa de lämpligaste medicinska testerna.

Blodprov

Eftersom leukemi är en cancer i blodet kan blodprov berätta mycket för läkare om vad som händer och är vanligtvis det första testet en läkare kommer att göra om de misstänker leukemi.

Blodprover som kan göras

Blodprov för att diagnostisera leukemi kan inkludera:

Fullständigt blodvärde (CBC)

För detta test tas blod och undersöks under ett mikroskop för att observera de olika typerna av blodkroppar, deras form och hur många det finns av varje.

CBC mäter mängden röda blodkroppar, vita blodkroppar, blodplättar och nivåer av hemoglobin och hematokrit, vilket ger en allmän översikt över din hälsa.

Utstryk av perifert blod

Detta test kan göras om CBC är onormal eller inte definitiv. I detta test sprids en droppe blod på ett objektglas och undersöks.

Genom att granska detta ”utstryk” kan laboratorietekniker avgöra om varje sorts blodkropp är normal i utseende och antal. Det låter dem också beräkna andelen av varje typ av vita blodkroppar i förhållande till det totala antalet vita blodkroppar

Vad betyder resultaten?

I en CBC kan intervallet för ”normala” variera något mellan varje labbs skala eller mätmetod. Din läkare kommer att förklara vad dina resultat betyder.

Leukemi orsakar höga nivåer av vita blodkroppar och kan orsaka låga nivåer av blodplättar och hemoglobin. En CBC kan visa alla dessa siffror och ge annan viktig information.

Ett perifert blodutstryk kan visa omogna eller onormala celler, vilket kan vara ett tecken på leukemi och signalera behovet av fler tester.

Benmärgsbiopsi eller aspiration

Leukemi kan påverka blodkropparna eftersom de produceras i benmärgen. Ibland kan förändringar i blodkroppar ses i benmärgen innan de är tydliga i blodet. Vissa leukemier finns endast i benmärgen och är inte identifierbara i blod.

En benmärgsbiopsi eller aspiration kan titta på vätskan och vävnaden i din märg och se om det finns cancerceller.

Hur det är gjort

Biopsi tas vanligtvis från ditt höftben. Området är bedövat och läkaren använder en ihålig nål för att ta en liten mängd märg (aspiration) och en liten bit av ben (biopsi). Du kan ha obehag eller smärta efter proceduren i några dagar.

Vad betyder resultaten?

Proverna undersöks under ett mikroskop för att leta efter eventuella kromosomförändringar, genetiska markörer eller leukemiceller, som är omogna vita blodkroppar som snabbt förökar sig hos individer som har leukemi.

Cytokemi tester

Cytokemi-tester involverar att sätta celler på ett objektglas och utsätta dem för kemiska fläckar eller färgämnen. Dessa färgämnen reagerar bara med vissa typer av leukemiceller, gener eller kromosomer. Detta kan hjälpa läkare att skilja vilken typ av leukemi som finns och leta efter specifika förändringar i dessa celler.

Genetiska tester

Olika tester kan inkludera:

• Cytogenetik. Detta är molekylär/genetisk testning som utvärderar en del av den flytande tumören för kromosomavvikelser eller cellavvikelser.
• Fluorescerande in situ hybridisering (FISH). Denna teknik kan användas på blod- eller benmärgsprover. Den använder fluorescerande färgämnen som fäster vid vissa gener eller kromosomer, vilket gör att läkare kan se specifika genförändringar under ett mikroskop.
• Polymeraskedjereaktion (PCR). I likhet med FISH, letar detta känsliga DNA-test efter specifika enstaka genförändringar och inte övergripande kromosomer.

Vad betyder resultaten?

Dessa tester undersöker genetiskt material. Vissa typer av leukemi kan innefatta onormala kromosomer eller förändringar i kromosomerna. Till exempel har vissa individer med ALL och CML en translokation, där två kromosomer byter DNA.

Detta inträffar vanligtvis mellan kromosom 22 och kromosom 9. Det är känt som Philadelphia-kromosomen, och det finns specifika behandlingsalternativ för personer med ALLA som har denna kromosomförändring.

Om genetiskt material saknas är det känt som en radering. Vissa personer med KLL har en kromosomradering i kromosom 11, 13 eller 17. De kan också ha en translokation på kromosom 11 och 14 eller en extra kopia av kromosom 17.

Denna information används för att utveckla en behandlingsplan.

Imaging tester

Leukemi bildar vanligtvis inte tumörer, så avbildningstester är inte lika användbara vid diagnos som de kan vara med andra typer av cancer. De kan användas för att se om cancer har spridit sig utanför benmärgen och blodet eller för att se om det finns några infektioner eller andra problem orsakade av cancer.

Det finns begränsade studier om att använda bildbehandling för att övervaka leukemi, och mer forskning behövs.

Avbildningstester som kan utföras

Det finns en mängd olika avbildningstester som kan utföras vid diagnostisering av leukemi. Dessa kan omfatta:

• Röntgen. Detta test kan göras för att kontrollera förstorade lymfkörtlar eller om en lunginfektion misstänks.
• Datortomografi. Detta test använder röntgenstrålar och en dator för att göra tvärsnittsbilder av kroppen. Det kan kombineras med en PET-skanning för att visa eventuella svullna organ eller lymfkörtlar.
• Magnetisk resonanstomografi (MRT). Detta test skapar detaljerade bilder av kroppens insida med hjälp av radiovågor och starka magneter. Dessa bilder kan vara till hjälp för att visa hjärnan och ryggmärgen. En MRT görs ofta om en lumbalpunktion har hittat leukemiceller i cerebrospinalvätskan.
• Positronemissionstomografi (PET). Detta test liknar en datortomografi, men det innebär att injicera ett radioaktivt socker som tas upp av cancerceller, vilket gör att de syns på bilderna.

Hur de görs

Dessa tester använder röntgenstrålar, ljudvågor, magnetfält eller radioaktiva partiklar för att utveckla bilder av kroppens insida. De är icke-invasiva, även om ibland ett kontrastfärgämne kan injiceras i en ven för att hjälpa vissa celler eller organ att synas bättre på bilderna.

Vad betyder resultaten?

Dessa tester används inte mycket för att diagnostisera leukemi eftersom tumörer vanligtvis inte bildas. Men de är till hjälp för att diagnostisera infektioner, övervaka spridningen av cancer genom att leta efter svullna lymfkörtlar och organ, och när de används i kombination med andra diagnostiska verktyg.

Andra tester som kan utföras

Det finns flera andra tester som kan utföras under den diagnostiska processen, såväl som när man försöker ta reda på omfattningen av sjukdomen. Dessa kan inkludera en lumbalpunktion, även känd som en spinal tap. Detta test kan kontrollera om det finns leukemiceller i cerebrospinalvätskan (CSF).

En lymfkörtelbiopsi kan också göras. Detta test kan kontrollera om det finns leukemiceller i lymfkörtlarna. Det är till hjälp för att se var leukemi har spridit sig och kan ge information om andra symtom som kan uppstå på grund av svullna lymfkörtlar.

Hur de görs

Vid en lumbalpunktion lägger du dig på sidan med knäna uppdragna mot bröstet. Din nedre rygg är bedövad. Läkaren för in en nål mellan två kotor i nedre delen av ryggen, in i ryggmärgskanalen. Spinalvätsketrycket mäts och ett litet prov av CSF tas bort.

Det finns olika typer av lymfkörtelbiopsi:

• Nålbiopsi. En nål används för att dra ut lite lymfa för att skicka till labbet.
• Öppen biopsi. En del av eller hela din lymfkörtel tas bort.
• Sentinel biopsi. Detta görs om du har cancer. Om cancer finns i vaktpostlymfkörtlarna, noderna nära cancerplatsen, är det mer sannolikt att det sprids till vissa områden.

Vad betyder resultaten?

En lumbalpunktion kan berätta om leukemi har spridit sig till centrala nervsystemet. Detta kommer att påverka behandling och prognos.

Lymfkörtelbiopsier kan förklara symtom som en person har. Till exempel, om lymfkörtlarna i bröstet är svullna på grund av cancer, kan det orsaka andningsproblem. Att veta var cancer har spridit sig kan hjälpa till med behandling och symtomlindring.

Poängen

Att diagnostisera leukemi är ofta en process i flera steg med en mängd olika tester. Att få en korrekt diagnos av typen av leukemi samt eventuella specifikationer är viktigt eftersom detta kommer att hjälpa till att bestämma behandlingsförloppet.