Stadier av alkoholism

Steg #1: Enstaka övergrepp och berusningsdrickande

Det första steget av alkoholism är ett allmänt experiment med alkohol. Dessa drickare kan vara nya för olika former av alkohol och kommer sannolikt att testa sina gränser. Detta experimentella skede ses ofta hos unga vuxna.

Dessa experimentella drickare ägnar sig också ofta åt berusningsdrickande. Även om de kanske inte dricker regelbundet, konsumerar de exceptionellt stora mängder alkohol på en gång. Medline Plus karakteriserar berusningsdrickande som:

• för män, fem eller fler alkoholhaltiga drycker inom två timmar
• för kvinnor, fyra eller fler alkoholhaltiga drycker inom två timmar

Många hetsdrinkare överskrider denna mängd. Detta gäller särskilt för tonåringar som går på fester där drickande är den primära aktiviteten. Du kanske tror att berusningsdrickande är säkert när du bara gör det ibland, men det kan inte vara längre från sanningen.

Att dricka stora mängder alkohol på en gång är farligt och kan till och med leda till koma eller dödsfall. Dessutom kan du bli beroende av känslan du får av att dricka och upptäcka att dessa episoder ökar i frekvens.

Steg #2: Ökat drickande

Drickare lämnar experimentstadiet när deras alkoholkonsumtion blir mer frekvent. Istället för att bara dricka på fester då och då, kan du komma på att du dricker varje helg.

Ökad alkoholkonsumtion kan också leda till drickande av dessa skäl:

• som en ursäkt för att umgås med vänner
• för att lindra stress
• av uttråkning
• för att bekämpa sorg eller ensamhet

Regelbunden alkoholanvändning skiljer sig från måttligt drickande. Det finns vanligtvis en högre känslomässig anknytning till det. En måttlig drickare kan para ett glas vin till en måltid, medan en vanlig drickare använder alkohol för att må bra i allmänhet. I takt med att ökat drickande fortsätter blir du mer beroende av alkohol och riskerar att utveckla alkoholism.

Steg #3: Problem med att dricka

Frekvent, okontrollerat alkoholmissbruk leder så småningom till problem att dricka. Även om varje form av alkoholmissbruk är problematisk, syftar termen ”problemdrinkare” på någon som börjar uppleva effekterna av sin vana.

Du kan bli mer deprimerad, mer orolig eller börja förlora sömn. Du kan börja må illa av att dricka mycket, men njut av dess effekter för mycket för att bry dig. Många som dricker i detta skede är mer benägna att dricka och köra bil eller uppleva juridiska problem som ett resultat av sitt drickande.

Det finns också specifika sociala förändringar relaterade till problemdrickande. Dessa inkluderar:

• relationsfrågor
• minskad social aktivitet på grund av oregelbundet beteende
• plötslig förändring i vänner
• svårt att prata med främlingar

Steg #4: Alkoholberoende

Alkoholism har två aspekter: beroende och beroende. Det är möjligt för en person att vara beroende av alkohol, men ännu inte beroende.

Beroende bildas efter problemdricksstadiet. Vid det här laget har du en anknytning till alkohol som har tagit över din vanliga rutin. Du är medveten om de negativa effekterna, men har inte längre kontroll över din alkoholkonsumtion.

Alkoholberoende innebär också att du har utvecklat en tolerans mot att dricka. Som ett resultat kan du behöva dricka större mängder för att bli ”surrad” eller full. Ökat drickande har mer skadliga effekter på kroppen.

Ett annat kännetecken för beroende är tillbakadragande. När du nyktrar till kan du känna oönskade symtom som:

• illamående som inte är relaterat till baksmälla
• kroppsskakningar
• svettas
• allvarlig irritabilitet
• ett rinnande hjärta
• sömnproblem

Steg #5: Beroende och alkoholism

Det sista stadiet av alkoholism är beroende. I det här skedet vill du inte längre dricka bara för nöjes skull. Alkoholberoende kännetecknas av ett fysiskt och psykiskt behov av att dricka.

Personer med alkoholberoende längtar fysiskt efter substansen och är ofta otröstliga tills de börjar dricka igen. De kan vara beroende av andra droger också.

Tvångsbeteenden är framträdande i missbruk, och personer med alkoholberoende dricker ofta när och var de vill.

Läs mer: Alkoholberoende »

Vad är utsikterna?

En av de största problemen med riskfyllda människor är när de inte tror att de har ett problem. Alla stadier av alkoholism är problematiska. Måttligt drickande är det enda säkra sättet att konsumera alkohol, men att dricka i allmänhet är inte säkert för alla.

Att tidigt identifiera problem med alkohol kan hjälpa till att förebygga beroende och missbruk. Medicinsk behandling kan vara nödvändig för att avgifta kroppen från alkohol och för att få en nystart. Eftersom många personer med alkoholism lider av psykiska problem, kan individuell eller gruppterapi hjälpa till att övervinna missbruk.

Ju djupare in i stadierna av alkoholism du kommer in, desto svårare är det att sluta dricka. Långsiktiga risker med tungt drickande inkluderar:

• leverskada
• hjärtsjukdom
• hjärnskada
• undernäring
• psykiska störningar, inklusive en ökad risk för självmord

Tala med din läkare om du tror att du kan ha ett alkoholproblem.