Vad är MS?
Multipel skleros (MS) är en kronisk inflammatorisk sjukdom i centrala nervsystemet. Det påverkar hjärnan och ryggmärgsnerverna som skickar meddelanden i hela kroppen. Vid MS angriper immunsystemet myelin, ett mantelliknande membran som täcker och skyddar dina nerver. Det kan också skada de faktiska nerverna.
Människor som har MS kan uppleva symtom som inkluderar:
- suddig eller dubbelseende
- stickningar, domningar eller smärta
- extrem trötthet
- förlorad kontroll över urinblåsan
- minnesproblem
- koncentrationsbrist
- svårigheter att gå
Symtom som överensstämmer med MS har studerats i årtionden. Forskare har kommit långt med att fastställa orsakerna och utvecklingen av sjukdomen. Det har också gjorts avsevärda framsteg när det gäller behandlingsalternativ som hjälper personer med MS att leva hälsosamma och tillfredsställande liv.
1838-1868: Första iakttagelser
Obduktionsrapporter som går tillbaka till 1838 var bland de första ”iakttagelserna” av MS. Rapporterna innehöll detaljerade bilder av den avlidnes kroppar. Dessa bilder visade vad vi nu förstår vara plack, eller områden av ärrvävnad orsakad av inflammation i hjärnan eller ryggmärgen.
År 1868 gjorde en fransk professor vid namn Jean-Martin Charcot ett samband mellan plaketten han såg vid en obduktion med de skakningar, sluddrigt tal och oregelbundna ögonrörelser som den avlidna kvinnan uppvisade när hon levde.
Charcot antog korrekt att lesionerna motsvarade de symtom han beskrev. Men han visste inte vad som orsakade den mystiska sjukdomen. Hans bidrag var att beskriva sjukdomen och ge den ett namn. Vid den tiden erbjöd han inget förslag på behandling.
1870-talet: Officiellt erkännande
MS erkändes som en sjukdom på 1870-talet. Dr Walter Moxen i England och Dr Edward Seguin i New York observerade en rad neurologiska symtom hos många människor.
De fann att MS drabbade kvinnor oftare än män. Läkarna fastställde också att MS inte var strikt genetiskt. Föräldrar överförde inte nödvändigtvis sjukdomen till sina barn.
1930-talet: Genombrott och forskning
Första hälften av 1900-talet såg en boom av medicinska genombrott som hjälpte det medicinska samfundet att studera utvecklingen och symtomen på MS. Det var nu möjligt att se celler i mikroskop. Och det var också möjligt att upptäcka avvikelser i ryggmärgsvätskan och registrera nervernas elektriska aktivitet.
1935 började bitarna i MS-pusselbitarna att gå ihop, tack vare Dr. Thomas Rivers från New Yorks Rockefeller Institute. Floder visade genom experiment med försöksdjur att MS inte var en virussjukdom i immunsystemet.
På 1940-talet grundades National Multiple Sclerosis Society. Denna stiftelse fortsätter att stödja MS-forskning.
1960-talet: Immunsystemets roll
Tanken att MS var kopplad till immunsystemet undersöktes fortfarande under 1940- och 1950-talen. Sambandet förstods inte förrän det följande decenniet. En teori från 1960-talet ansåg att immunsystemet anföll myelinbeläggningen på nerverna och fungerade som en autoimmun sjukdom.
1980-talet: Den första magnetröntgen för MS
Det gjordes stora tekniska framsteg inom magnetisk resonanstomografi (MRT) under slutet av 1970-talet. Och det blev användbart som ett diagnostiskt verktyg för sjukdomar. 1981 användes en MRT för första gången för att se hjärnan hos någon med MS. Denna nya teknik kan visa den skada MS ådragit sig även när människor inte upplevde yttre symptom.
1990 -tal: Explosion av läkemedelsbehandling
1990 -talet kan kallas decenniet för ”läkemedelsexplosion” för MS -behandlingar. Interferon, ett injicerbart läkemedel som används för att behandla cancer, godkändes som behandling för skov-remitterande MS (RRMS) i början och mitten av 1990-talet i USA och Kanada. Och fler sjukdomsförändrande läkemedel godkändes under decenniet. Dessa mediciner hjälpte till att förändra hur immunsystemet angriper sina egna friska vävnader.
Forskare kunde behandla MS mer effektivt nu när mer var känt om det. Behandling kan hjälpa till att kontrollera symtomen och bromsa utvecklingen av sjukdomen.
2000-talet: Nya teorier
Det nya millenniet såg nya teorier om MS. Det är fortfarande okänt vad som orsakar demyeliniserande lesioner vid MS. Men det tros vara en autoimmun mekanism. Ny forskning pekar mot en kaskadeffekt som leder till skadan och ger nya tankar om sätt att förebygga skadan.
Dessa upptäckter kan hjälpa till att förebygga sjukdomen och minimera dess effekter.
En studie publicerad i ett nummer av Neurology 2012 rapporterade att D-vitamin kan skydda mot MS. En annan studie i
2000-talet: Forskningen fortsätter
Den mängd information som finns tillgänglig om MS under 2000-talet har växt exponentiellt sedan 1860-talet. Men mer forskning behövs fortfarande för att hitta ett botemedel mot denna kroniska, oförutsägbara sjukdom.
National Multiple Sclerosis Society och många andra organisationer fortsätter att söka efter nya behandlingar för att förbättra livskvaliteten för människor som lever med MS.
