Det var inte förrän jag undersökte vad jag skulle förvänta mig under graviditet och förlossning som jag insåg att jag kunde vara i fara, bara på grund av min hudfärg.
Som blivande mamma hade jag många, många frågor. Om du frågar min man, jag gjorde alldeles för mycket forskning – om det ens är en grej!
Naturligtvis spanade jag igenom alla appar och webbplatser för att få svar på mina frågor. Och även om de var hjälpsamma till en början, svarade de inte riktigt hur det skulle vara att vara en svart mamma eller vad jag kunde förvänta mig under graviditeten och förlossningen som en svart mamma.
Jag visste att vissa mediciner och ingrepp fungerar olika för olika människor, så jag fortsatte att gräva. Men ju mer jag forskade, desto sämre blev informationen.
Som en svart kvinna som väntade barn var jag inte medveten om den svarta mödradödligheten förrän jag redan var gravid med min första son.
Jag lärde mig snabbt att svarta kvinnor dör alldeles för ofta under graviditet och förlossning, även i dessa moderna tider: svarta kvinnor är
Orsakerna till den ökade frekvensen av komplikationer och tyvärr döden är omfattande. Att lösa detta problem kommer att kräva stora systemförändringar och ta itu med den djupt rotade rasismen i vårt land.
Men vi behöver inte känna oss maktlösa. Med min första graviditet, även om jag kunde statistiken, visste jag inte vad jag skulle göra åt dem. När jag upptäckte att jag var gravid med mitt andra barn tog jag min egen hälsa vid hornen. Jag var mer medveten om riskerna och såg till att göra saker annorlunda andra gången.
Även om det känns som att vi står emot mycket, är den här listan en bra påminnelse om att du kan (och bör) vara din egen advokat i alla medicinska situationer. Det här är de sex saker jag önskar att jag visste tidigare om att förespråka min hälsa som en svart mamma.
Bli bekväm med att förklara hur du känner
Det bästa sättet att förespråka för dig själv är att helt enkelt bli bekväm med att säga ifrån. Läkarmottagningen är inte rätt tillfälle att vara tyst, luta sig tillbaka och lyssna. Läkaren kan inte känna till dina bekymmer, tvekan eller frågor om du inte pratar med dem om vad du tänker på.
Ibland kan vi känna oss skrämda eftersom vi antar att läkaren är experten i rummet, men du är experten på din kropp. Och under rocken är läkare människor som tar med sig sina egna fördomar – medvetna eller inte – in i rummet med dem.
Lita på dina instinkter och dela vad du behöver från din läkare när som helst.
Prioritera relationsbyggande
Medan graviditetsbilderna, babyshowern och namnlistan är de spännande delarna av graviditeten, är din relation med din läkare eller barnmorska den viktigaste förberedelsen.
Jag hade några saker gemensamt med min OB-GYN, och vi hade några gemensamma bekanta, så vårt band utvecklades naturligt. När jag väl blev gravid var vårt förhållande redan bildat, så det var naturligt för mig att lita på henne.
Ingen av mina förlossningar gick ”som planerat”, men tack och lov visste min läkare i förväg vad som var viktigast för mig. Jag kände mig helt bekväm med henne, och eftersom hon var en svart kvinna och mamma visste hon exakt hur jag kände om varje möjlig utfall under förlossningen.
Å andra sidan, om jag inte kände mig bekväm med min OB-GYN skulle jag ha hittat en annan leverantör som passade bättre – och det är helt normalt och acceptabelt.
Prata med andra läkare eller vårdgivare om du vill
Även om jag hade en bra relation med min läkare borde jag inte ha känt att jag inte kunde prata med andra läkare om några problem eller situationer som uppstått. En andra åsikt är vanligare idag, säger Anees Chagpar, MD, MBA, MPH, i detta Yale Medicine-blogginlägg.
Oavsett om du vill ha fler ögon på ditt medicinska tillstånd, tillgång till forskning och specialisering av en viss verksamhet, eller helt enkelt känna dig mer bekväm med en diagnos eller behandlingsplan, har du rätt att diskutera din plan med en annan läkare.
Ställ så många frågor som möjligt
Jag vet att frasen ”det finns inga dumma frågor” blir överanvänd, men det finns ingen mer passande situation för detta uttalande. Att ställa så många frågor som möjligt leder ofta till att du upptäcker mer du kanske inte tänkt på från början.
Oavsett om det är första, andra eller femte gången du är gravid, kan du stöta på nya upplevelser eller kanske ha glömt vad du kan förvänta dig. Du vill inte av misstag göra något du inte borde, eller ta medicin som inte är säker eftersom du kände dig obekväm med att ställa för många frågor vid ditt möte.
Lär dig själv
Läs upp om den svarta graviditets- och förlossningsupplevelsen – och fråga hur det hänger ihop med dig.
Tack vare en mängd olika organisationer vars uppdrag det är att förbättra resultat inom svart mödrahälsa, har du möjlighet att
Planera för arbets- och leveransstöd
Doulor och födelsearbetare är ofta den perfekta extra rösten i rummet. De är utbildade i att ställa frågor som du kanske inte tänker på, säga till när de märker att något är fel, och gå in för att förespråka för dig om din läkare inte lyssnar på eller svarar på din oro.
Det finns tillfällen då du, även om du förespråkar dig själv så mycket som möjligt, hamnar i en situation då du inte kan träffa din vanliga läkare. En doula eller barnmorska som är med på hela resan kan hålla kontinuitet och konsekvens med dina födelseplaner.
Din graviditet är en spännande del av livet, men det finns verkliga bekymmer att överväga. Var förberedd genom att vidta de åtgärder du behöver vidta för att få bästa möjliga mödravård.
Rachel Pierre var uppvuxen i norra Virginia och är en alumn från Elon University (BA) och University of Houston (MPA). Hennes yrkeserfarenhet kombinerar en blandning av public service och kommunikation för den federala regeringen. Hon är grundaren av Mommifaceted, ett livsstilsvarumärke som tar itu med de unika utmaningar som svarta mammor står inför. Hon införlivar livesändningar, evenemang och community, och utvecklar innehåll som gör att svarta kvinnor kan känna sig sedda, förstådda och värderade när de navigerar i alla faser av moderskapet. Hitta henne på Instagram, Facebook och Twitter på @Mommifaceted eller besök www.mommifaceted.com.
