Att bli mamma efter att ha förlorat min mamma i bröstcancer har hjälpt mig att växa till den mamma jag vill vara för mina barn.
”Det kallas metastaserande bröstcancer. Det betyder att hennes cancerceller har spridit sig till hennes lever och snart till hennes hjärna. Jag är ledsen. Det finns inget vi kan göra.”
Jag var 19 och hade precis rusat ut från min franska klass på nivå 2 till universitetssjukhuset för att hälsa på min mamma. Hon var 52 – en högljudd, spansktalande, kraftfull kvinna. Jag växte upp med att tro att hon var oövervinnerlig. Men cancer bryr sig inte om vilken typ av person du är eller hur mycket liv du har kvar att leva. Det var det ögonblicket då mitt hat för oktober månad började.
Min mamma gick bort den 6 september 2015. Och tre veckor senare lyste mina sociala medier upp med rosa band, överlevandeporr och vänner som postade bilder med sina ”starka”, ”kämpe” mammor som övervann deras diagnos. Det fick mig att känna mig underlägsen.
Varför överlevde deras mamma medan min mamma fick 3 veckor? Jag vet svaret nu. Men på den tiden, när jag gick tvåa på college och saknade min mamma mer än jag kan skriva, brydde jag mig inte om det.
Fem år senare har jag lärt mig mycket. Jag har lärt mig att min mammas död kunde ha förhindrats. Jag har lärt mig 1 001 hanteringsstrategier för min irrationella ilska och min oro för sjukhus. Och framför allt har jag lärt mig att älska oktober.
När jag skriver detta avslutar jag min första trimester av min första graviditet. Att bli mamma utan din mamma ger ett helt nytt perspektiv på att odla ett barn. Och när jag välkomnade en annan oktober, insåg jag snart vad jag måste göra för min bebis – vad de kommer att förtjäna av mig.
Tala med din läkare om din familjehistoria
Kort efter min mammas död hade jag min årliga tid hos min läkare. Jag ville berätta för henne om min mamma. Hur jag oroar mig för min egen framtid. Hur jag har räknat åren som jag förmodligen har kvar att leva på natten istället för att räkna får.
Men det gjorde jag inte. Jag kunde inte. Jag skämdes över att jag skulle ha en härdsmälta i storleken Mary framför henne. Det tog mig två år, ungefär tre besök, för att äntligen ta upp min mamma och mina bekymmer. Jag grät, men en vikt hade lyfts från mina axlar.
Om du har familjehistoria, prata om dina alternativ
På grund av att min mamma och hennes mamma hade bröstcancer, beställde min läkare ett genetiskt testkit för mig att testa för BRCA1, BRCA2 och alla andra genetiska mutationer som jag kunde ha.
Även om mitt test kom tillbaka negativt för alla tecken på dessa problem, visste jag att jag fortfarande behövde hålla samtalet igång med min läkare för att hantera min bröstcancer-inducerade ångest.
Lova att få din mammografi, och sedan faktiskt göra det
Min mamma kan vara vid liv idag. Det är ett svårt faktum att svälja. Och även om jag inte kan ändra det faktum att jag förlorade min mamma innan jag var redo, kan jag förhindra att det händer mina barn.
Jag är 24 just nu och 40 år gammal – standarden
Fram till dess har jag gjort det till en vana att göra mig själv en bröstsjälvundersökning i duschen minst en gång i veckan. Det kan låta som överdrivet, men smärtan jag gick igenom var tillräckligt övertygande för att veta att jag aldrig vill att min bebis ska känna så här heller.
Prata öppet med din familj om din hälsa och visa upp hälsosamma vanor
Jag växte upp av en stark kvinna, men vi pratade inte ofta om vår hälsohistoria och vad vi gjorde för att hålla oss friska. Nu som vuxen kan jag tydligt se hur mycket jag missade de samtalen som barn.
Lyckligtvis har jag tagit det medvetna beslutet att bryta den ohälsosamma vanan och överkommunicera vikten av hälsosamma rutiner för vår växande familj. Mina barn kommer att se sin mamma prioritera sin yogaövning, ta med sina hundar på långa promenader och träffa min läkare och ta mammografi så ofta som behövs.
De kommer att veta att bröstcancer påverkar
Lika förvånad som mitt 19-åriga jag skulle bli av att höra detta, är jag glad över att få en familj och prata öppet om vad som hände med ”nana” (ett namn hon så gärna ville bli kallad!). Jag är fast besluten att vara på denna jord så länge som möjligt.
Och till alla mammor där ute som läser detta, gör ert engagemang med mig. Om inte för dig själv, så för dina barn.
Ta ditt mammografi, prata öppet om din familjs hälsohistoria och visa dagliga hälsosamma vanor med dina barn. För att bli gammal och se dem ta itu med sina egna barn låter som för mycket roligt att gå miste om!
Mary Catherine Bookwalter är en social media manager på Healthline Parenthood och en ivrig läsare av allt med en stark kvinnlig huvudroll. Hon älskar att gå ut med sina två hundar efter jobbet, titta på sin styvson på basebollplanen och upptäcka sina nya favoritkaféer runt om i staden. Mary Catherine bor i Indianapolis, Indiana, och väntar sitt första barn nästa år. Du kan följa henne på Instagram.
