För tolv år sedan, när hon var 40 år gammal, arbetade Kim som akutsjuksköterska på ett lokalt sjukhus. Hon hade varit sjuksköterska i 16 år. Hon var på väg att lämna hemmet för att jobba men glömde något på övervåningen. När hon kom till toppen av trappan kunde hon inte hämta andan. Kim tyckte det här var konstigt men tog bort det. Hon gick till jobbet för att dra ett 12-timmarspass.
Under en skiftanmälan på jobbet blev Kim sjuk. Hon var andfådd och hade hjärtklappning i bröstet. Hon kände att hon skulle svimma. Hennes medarbetare hjälpte henne till en bår. Akutsjuksköterskan hade blivit patienten.
Efter en genomgång fick Kim rådet att följa upp sin primärvårdsgivare (PCP). Hon berättade för sin PCP om hur hon nyligen hade problem med att andas när hon gick i trappor och lätt svullnad i anklarna.
Hennes PCP hänvisade henne till en kardiolog som beställde ett antal tester, inklusive ett stresstest på löpbandet och ett ekokardiogram. Hon klarade båda proven. Hon kunde inte ens genomföra löpbandstestet eftersom hon var så andfådd.
Efter testet berättade kardiologen för Kim att hon hade hjärtsvikt. Kongestiv hjärtsvikt är när hjärtat inte kan pumpa effektivt för att möta kroppens behov. Detta resulterar i symtom som andfåddhet, trötthet, ankelsvullnad och till och med hosta.
Först var Kim övertygad om att kardiologen hade fel. Hon hade inga andra hälsoproblem och tränade regelbundet.
När hon såg sina testresultat grät hon i misstro. Hennes ejektionsfraktion (EF), som är procentandelen blod som lämnar hjärtat med varje slag, var bara 20 procent. En sund takt är 55 procent eller högre.
Den första som Kim delade sin diagnos med var hennes bästa vän och tvillingsyster, Shaun.
Båda är veteran sjuksköterskor, de förstod att det kan finnas en genetisk komponent i Kims diagnos, så Shaun gick för att testa sig. Tre veckor senare fick Shaun också diagnosen kongestiv hjärtsvikt med en EF på 30 procent.
De började göra livsstilsjusteringar för att hantera sin hjärtsvikt, vilket inkluderade att de tog medicin varje dag. De var tvungna att lära sig en ny normal. De sörjde sitt gamla jag men förlitade sig mycket på sin tro på Gud och Hans planera för sina liv.
Det är svårt att göra ändringar i din kost. Kim och Shaun älskar verkligen mat, särskilt skaldjur och saltprodukter. Att ta bort salt från kosten var en stor del av deras livsstilsförändring. Men med övning har de lärt sig att njuta av att laga mat med färska grönsaker och örter.
Det är också viktigt att träna minst tre eller fyra gånger i veckan för att hålla ditt hjärta starkt. Kim och Shaun hade aldrig varit stora på att gå till gymmet, men de älskar att dansa – särskilt till låtar av deras favoritgrupp, New Edition.
Kim och Shaun har turen att ha en fantastisk krets av familj och vänner som stödjer dem under deras resa. Att ha socialt stöd kan hjälpa dig att behålla en positiv attityd. Det är också bra att ha vänner som håller dig engagerad och aktiv i den sociala scenen.
Kim och Shaun tycker att det är viktigt att dela sin historia för att hjälpa andra som också lever med hjärtsvikt.
För detta ändamål har de blivit National Heart Association-ambassadörer med
Genom sitt arbete vill Kim och Shaun visa andra att de kan leva ett hälsosamt och lyckligt liv med hjärtsvikt om det hanteras väl.
Det finns många viktiga saker du kommer att lära dig på din hjärtsviktsresa. Var aldrig rädd för att ställa frågor när du pratar med din läkare. Ju mer du vet, desto bättre kommer du att kunna hantera din hjärtsvikt.
Känn dina siffror (blodtryck, kolesterol, blodsocker och kroppsmassaindex). Var medveten om eventuella labbresultat, ta dina mediciner och slutför alla tester som din läkare beställer (och se till att du förstår resultaten).
Kom i samklang med din kropp. Om du känner att något är annorlunda eller fel, gör din läkare medveten om det. Fortsätt trycka på tills du får svar. Var din bästa advokat. Och viktigast av allt, ge aldrig upp.
Kimberly Ketter är en vuxen/geriatrisk sjuksköterska och en certifierad diabetespedagog. Hon tog sin grundexamen från Old Dominion University och tog sin magisterexamen i omvårdnad vid Walden University. Shaun Rivers är en avancerad klinisk sjuksköterska inom diabetes. Hon tog sin kandidatexamen i omvårdnad från Old Dominion University. Hon tog sin magisterexamen i omvårdnad från Capella University. Som enäggstvillingar och affärspartner äger och driver de Case Management Associates, LLC, ett diabeteshälsocenter i Petersburg, Virginia. Det är en sjuksköterskeägd och driven klinik som använder ett holistiskt tillvägagångssätt för att hjälpa människor som lever med diabetes att hantera sitt tillstånd. Kimberly och Shaun är båda överlevande av kronisk hjärtsvikt sedan 12 år och arbetar frivilligt som hjärtsviktsambassadörer för American Heart Association (AHA). Kimberly och Shaun är konsulter och partners med Gdavis Productions, ett scenproduktionsbolag som producerar pjäser med ett budskap. De turnerar för närvarande i sin nya pjäs, ”Sisters at Heart”, som är baserad på deras resa med kronisk hjärtsvikt. Det är deras mål att underhålla, inspirera och utbilda.
