Vi kan alla dra nytta av växtkraft, oavsett om du befinner dig i rymden eller här på jorden.
Föreställ dig att du befinner dig i rymden, utan något att titta på än de blinkande lamporna från kommandocentralen och en himmel full av avlägsna stjärnor. Utan soluppgång eller skymning att se fram emot kan det vara lite svårt att somna.
Dessutom skulle det förmodligen bli lite ensamt att vara den enda där ute. Det är där växter kommer in.
Kosmonauten Valentin Lebedev sa att hans växter på rymdstationen Salyut var som husdjur. Han sov medvetet nära dem så att han kunde titta på dem innan han somnade.
Han är inte den enda. Nästan alla rymdprogram har använt växthus som ett sätt att förbättra livsutrymmet för sina astronauter.
Växter kan vara fördelaktiga för fysisk och mental hälsa på en mängd olika sätt. Ny forskning från Beihang University i Peking, även känt som Beijing University of Aeronautics and Astronautics, visar att att ha bara några få krukväxter i ditt hem också kan hjälpa dig att sova bättre.
Hur förbättrar växter sömnkvaliteten?
Enligt den nya studien kan interagera med växter innan de går och sova bidra till att förbättra sömnkvaliteten för människor som lever i isolerade miljöer, inklusive djupa rymd.
Forskningen kan ha en betydande inverkan på hur framtida rymdprogram strukturerar livsrum för astronauter, och kan leda till att växter prioriteras mer i framtiden.
Lugnande färger
Färgen är delvis ansvarig för växternas lugnande kvalitet.
Under studien ombads deltagarna att interagera med växter i sitt rum innan de somnade. Forskarna undersökte effekterna av tre olika växtarter:
- koriander
- jordgubbe
- lila rapsväxt
Forskare tog salivprover och övervakade deltagarnas sömn, och drog slutsatsen att gröna växter (koriander och jordgubbar) hade de mest positiva effekterna på deltagarnas sömncykler och känslomässiga välbefinnande.
Detta tyder på att den gröna färgen på växter ger en lugnande effekt.
Lugnande dofter
Forskningen visade också att doften av ätbara växter som koriander och jordgubbar kan hjälpa till med humörreglering och avkoppling. Resultaten visade att känslor och sömn är nära kopplade.
Tidigare
Detta är en av anledningarna till att aromaterapi används för att förbättra sömnkvaliteten.
Andra studier har visat att lukten av vissa ätbara växter till och med kan öka dopaminnivåerna, även känt som det lyckliga hormonet.
Mindre stress
Forskare fann att bara 15 minuters interaktion med gröna växter kan hjälpa:
- minska koncentrationerna av kortisol (stresshormon).
- minska sömnfördröjningen (den tid det tar för dig att somna)
- förbättra sömnintegriteten genom att minska antalet mikrouppvaknande händelser (antalet gånger du kommer ur djup sömn under natten)
Dessa faktorer bidrar alla till en bättre och mer vilsam nattsömn, vilket hjälper dig att vakna utvilad.
Hur man använder växter för bättre sömn hemma
Du får mest nytta av dina krukväxter genom att förvara dem i rummet där du sover. Det finns också sätt du kan öka deras sömnförbättrande egenskaper.
Försök att interagera med dina växter regelbundet
Utöver att ha växter i ditt rum kan du också prova att ansluta till dem, särskilt innan du lägger dig. Du kan göra detta genom att vattna dem, röra vid dem eller lukta på dem.
Sikta på att spendera 15 minuter med dina växter innan du går och lägger dig för att hjälpa dig att känna dig lugnare, speciellt om du har haft en stressig dag.
Använd dina växter som en del av en kvällsmeditation
Att ta hand om växter kan vara en form av rörelsemeditation när du medvetet går från växt till växt medan du vattnar och beskär.
Du kan också använda dina växter som en del av en meditationsövning innan du går och lägger dig. Även något så enkelt som att borsta handen mot ett löv och känna doften kan vara en form av meditation. Aromatiska örter och pelargonväxter är särskilt bra för detta.
Du kan också prova att sitta med slutna ögon och reflektera över dina växter. Observera vilka tankar och associationer som dyker upp.
Lägg lite tid på att uppskatta dina växter
Ett av de enklaste sätten att dra nytta av dina växter är att skapa ett ögonblick på dagen för att beundra dem. Detta skulle helst vara på kvällen innan du ska sova, men det är fördelaktigt när som helst på dygnet.
Forskning från Sichuan Agricultural University visar att att bara titta på en kruka med bambu i 3 minuter kan ha en avslappnande effekt på vuxna och hjälpa till att sänka blodtrycket och ångest.
Få ut det bästa av dina växter
En hel rad krukväxter kan vara till nytta för din hälsa. Enligt den nya forskningen inkluderar de bästa växterna för att förbättra sömnkvaliteten:
- växter med gröna blad, som dracaenor och gummiväxter
- växter med färgade blommor, särskilt gula och vita
- ätbara växter, som jordgubbar, basilika och gräsmatta
- växter kända för sin lugnande doft, som lila eller ylang-ylang
Att bara introducera en liten växt i ditt sovutrymme kan hjälpa dig att känna dig lugnare och sova bättre. Växternas kraft är något vi alla kan dra nytta av, oavsett om du befinner dig i rymden eller här på jorden.
Elizabeth Harris är en författare och redaktör med fokus på växter, människor och vår interaktion med den naturliga världen. Hon har varit glad att kalla många platser hem och har rest över hela världen och samlat på recept och regionala läkemedel. Hon delar nu sin tid mellan Storbritannien och Budapest, Ungern, där hon skriver, lagar mat och äter. Läs mer på hennes hemsida.
