Jag känner att något subtilt händer när jag inte gör min mentala hälsa till fienden.
Jag har stått emot etiketter för mental hälsa under lång tid. Under större delen av min tonårstid och unga vuxenliv berättade jag inte för någon att jag upplevde ångest eller depression.
Jag höll det för mig själv. Jag trodde att det blev starkare att prata om det.
Många av mina upplevelser under den tiden var en kamp, och jag gick igenom dem i självpåtagen isolering. Jag undvek diagnoser och misstrodde psykiatriker. Det tog slut när jag blev mamma.
När det bara var jag kunde jag flina och bära ut det. Jag kunde vika mig igenom ångest och depression, och ingen var klokare. Men min son ropade på mig. Redan som ett litet barn såg jag hur mitt subtila humör påverkade hans beteende och känsla av välbefinnande.
Om jag verkade cool på ytan men kände mig orolig undertill, så agerade min son. När de vuxna runt omkring mig inte kunde upptäcka någonting visade min son genom sitt agerande att han visste att något var på gång.
Detta var särskilt tydligt när vi reste.
Om jag hade lite förväntansfull ångest när vi förberedde mig för ett flyg, skulle min son börja studsa från väggarna. Alla hans lyssningsförmåga gick ut genom fönstret. Han verkade få en omänsklig mängd energi.
Han förvandlades till ett flipperspel i säkerhetslinjen, och det tog varje uns av mitt fokus för att hindra honom från att stöta på främlingar eller välta någons resväska. Spänningen skulle öka tills jag kunde andas ut vid vår port.
När jag slog mig ner var han helt lugn.
När jag väl upplevde kopplingen mellan mina känslor och hans tillräckligt många gånger så att det var utom rimligt tvivel började jag nå ut. Jag började inse att jag inte kunde göra det ensam, att det faktiskt gjorde mig till en bättre förälder att be om stöd.
Även om jag inte ville be om hjälp när det gällde mig, var allt annorlunda när det gällde min son.
Ändå, när jag söker stöd för symtom på ångest och depression, närmar jag mig det inte som ett nollsummespel.
Det vill säga, det är inte jag kontra min mentala hälsa.
Att titta på gamla mönster på ett nytt sätt
Även om skillnaden kan verka som semantik, känner jag att något subtilt händer när jag inte gör min mentala hälsa till fiende.
Istället tänker jag på ångest och depression som en del av det som gör mig till människa. Dessa tillstånd är inte vem jag är utan upplevelser som kommer och går.
Jag ”kämpar” inte mot dem så mycket som jag ser dem svänga in och ut ur mitt liv, som en bris kan röra en gardin över en fönsterruta. Deras närvaro är tillfällig, även om det tar lång tid att passera.
Jag behöver inte känna att jag är i krig. Istället kan jag tänka på dessa förbipasserande tillstånd som bekanta besökare, vilket gör att de känner sig mycket mer ofarliga.
Det betyder inte att jag inte vidtar åtgärder för att ta hand om mig själv och förbättra mitt sinnestillstånd. Det gör jag verkligen, och jag har lärt mig att jag måste. Samtidigt behöver jag inte lägga så mycket energi på att göra motstånd, korrigera och fejka det.
Jag kan hitta en balans mellan att ta hand och ta ansvar. Att trycka undan ett djupt mönster tar en enorm mängd energi. Att märka att det har kommit på besök kräver något annat.
Att något är acceptans.
Jag får en djup känsla av lättnad av att påminna mig själv om att jag inte behöver ”fixa” mina mentala tillstånd. De är inte fel eller dåliga. De bara är. Genom att göra detta kan jag välja att inte identifiera mig med dem.
Istället för ”Åh nej, jag känner mig orolig igen. Varför kan jag inte bara känna mig normal? Vad är det för fel på mig?” Jag kan säga: ”Min kropp känner sig rädd igen. Det är ingen skön känsla, men jag vet att det kommer att gå över.”
Ångest är ofta ett automatiskt svar, och jag har inte så mycket kontroll över det när det väl är akut. När jag är där kan jag antingen slåss mot den, fly från den eller överlämna mig till den.
När jag slåss upplever jag oftast att jag gör det starkare. När jag springer upptäcker jag att jag bara får tillfällig lättnad. Men i de sällsynta ögonblicken när jag verkligen kan ge upp och låta det passera genom mig, ger jag det ingen kraft.
Den har inget grepp om mig.
Att lära sig att släppa taget
En underbar resurs som jag har använt som lär ut denna ”överlämnande”-strategi för ångest är ILovePanicAttacks.com. Grundaren är Geert, en man från Belgien som upplevt ångest och panik under stora delar av sitt liv.
Geert gick på sitt eget personliga uppdrag för att komma till botten med sin ångest, och delar med sig av sina upptäckter genom sin mycket ödmjuka och jordnära kurs.
Från kostförändringar till meditation, Geert experimenterade med allt. Även om han inte är en certifierad vårdpersonal delar han med sig av sin ärliga erfarenhet som en riktig person som vill leva livet utan rädsla. Eftersom hans resa är så verklig och välbekant, tyckte jag att hans perspektiv var uppfriskande.
I kursen finns en specifik teknik som kallas tsunamimetoden. Tanken är att om du tillåter dig själv att kapitulera, ungefär som du skulle göra om du blev bortförd av en enorm flodvåg, kan du helt enkelt flyta genom upplevelsen av ångest istället för att motstå den.
Efter att ha provat det rekommenderar jag detta tillvägagångssätt som ett annat perspektiv på panik och ångest. Det är oerhört befriande att inse att man kan släppa kampen mot rädslan och istället tillåta sig själv att flyta med den.
Samma teori kan stämma för depression, men det ser lite annorlunda ut.
När depression inträffar märker jag att jag måste fortsätta att fortsätta. Jag måste fortsätta träna, fortsätta göra mitt jobb, fortsätta ta hand om mitt barn, fortsätta äta mina grönsaker. Jag måste göra de här sakerna även om det kan vara riktigt, riktigt svårt.
Men vad jag inte behöver göra är att förnedra mig själv för att jag känner så. Jag behöver inte ha en kamp med mitt sinne som listar alla anledningar till att jag misslyckas som person och därmed upplever depression.
Vid denna tidpunkt i mitt liv är jag ganska säker på att det inte finns en själ på jorden som inte har känt sig deprimerad minst en gång i sitt liv. Jag tror verkligen att hela spektrumet av känslor helt enkelt är en del av den mänskliga upplevelsen.
Det är inte för att lätta på klinisk depression. Jag förespråkar verkligen att depression kan och bör behandlas av legitimerad vårdpersonal. Dessa behandlingar kan se väldigt olika ut från en person till en annan.
Jag talar om en attitydförändring i hur jag förhåller mig till min upplevelse av depression. Att jag släppte mitt motstånd mot diagnos ledde faktiskt till att jag sökte hjälp i första hand. Jag kände mig inte längre hotad av tanken på att bli stämplad.
Istället för att tillåta dessa känslor att definiera mig som person kan jag inta en fristående synvinkel. Jag kan säga, ”Här har jag en mycket mänsklig upplevelse.” Jag behöver inte döma mig själv.
När jag ser på det så här känner jag mig inte dålig, mindre än eller isolerad längre. Jag känner mig mycket mer kopplad till mänskligheten. Detta är ett mycket viktigt skifte, eftersom så mycket av min upplevelse av depression och ångest har uppstått från att jag känner mig frånkopplad.
Att omsätta kapitulation i handling
Om detta perspektiv låter spännande finns det några saker du kan försöka omsätta det i handling.
Flytta berättelsen
Istället för att använda fraser som ”Jag har depression”, kan du säga ”Jag upplever depression.”
När jag tänker på att ”ha” depression, föreställer jag mig att jag bär runt den i en ryggsäck på ryggen. När jag tänker på att uppleva det kan jag lägga ner ryggsäcken. Det bara går förbi. Det är inte att haka på.
Bara att släppa det där besittande kan göra stor skillnad. När jag inte identifierar mig med mina psykiska symtom har de mindre grepp om mig.
Även om det verkar litet har ord mycket kraft.
Öva den tredje vägen
Vi blir automatiskt drivna i kamp eller flykt. Det är bara naturligt. Men vi kan medvetet välja ett annat alternativ. Det är acceptans.
Acceptans och överlämnande skiljer sig från att fly, för även när vi flyr iväg vidtar vi fortfarande åtgärder. Att kapitulera är så effektivt och så svårfångat eftersom det i huvudsak är icke-handling. Att ge upp är att ta din vilja ur ekvationen.
Ett sätt att göra detta är genom att acceptera depression och ångest som sinnestillstånd. Vårt sinnestillstånd är inte vem vi är, och det kan förändras.
Den här typen av kapitulation betyder inte att vi ger upp och kryper tillbaka till sängen. Det betyder att vi överger vårt behov av att fixa, att vara annorlunda än vi är och helt enkelt kan acceptera det vi upplever just nu.
Ett annat mycket påtagligt sätt att kapitulera, speciellt när man upplever ångest, är att öva på tsunamimetoden.
Fråga efter hjälp
Att be om hjälp är en annan form av överlämnande. Ta det från en erfaren vit-knuckler som brukade undvika sårbarhet till varje pris.
När saker och ting blir för mycket är det ibland det enda man kan göra att nå ut. Det finns inte en person på jorden som har gått för långt efter hjälp, och det finns miljontals yrkesverksamma, volontärer och vanliga människor som vill ge den.
Efter att ha motstått att nå ut i så många år bestämde jag mig för att ändra min strategi.
När jag gjorde det, en vän faktiskt tackade mig för att nå ut till henne. Hon berättade för mig att det fick henne att känna att hon gjorde något bra, som att hon hade ett större syfte. Jag var lättad över att höra att jag inte hade varit en börda, och glad över att hon faktiskt kände att jag också hade hjälpt henne.
Jag insåg att att hålla tillbaka höll oss från en närmare anknytning. När jag väl avslöjade mina sårbarheter hände den kopplingen naturligt.
När vi ber om hjälp tillåter vi oss inte bara att få stöd, utan vi bekräftar också mänskligheten hos dem vi tillåter att hjälpa oss. Det är ett slutet system.
Vi kan helt enkelt inte överleva utan varandra, och att uttrycka sårbarhet bryter ner barriärerna mellan oss.
Crystal Hoshaw är en mamma, författare och mångårig yogautövare. Hon har undervisat i privata studior, gym och i en-mot-en-miljöer i Los Angeles, Thailand och San Francisco Bay Area. Hon delar med sig av uppmärksamma strategier för ångest genom onlinekurser. Du hittar henne på Instagram.
