I slutet av förra året började min ständigt torra, rosa hud att utveckla arga, sipprar och kliande fläckar. De blossade smärtsamt över min haka, kinder och ögonlock och inträffade varje vecka. Inget jag försökte lugna dem med fungerade.
Även om jag alltid har haft mild akne och torr hud, ledde mina förvärrade symtom till en omfattande Google-sökning och så småningom en resa till läkaren, som bekräftade mina misstankar: jag hade eksem, rosacea och kontakteksem – tre hudåkommor som förvärras med exponering för triggers.
Eftersom
av detta kände jag mig instängd i mitt hus. Jag kom på mig själv att hoppa över klasser och
undviker vänner eftersom jag var för generad för att synas. Jag undrade hur länge
Jag kunde leva i vad som kändes som att gömma mig.
Tillsammans med diagnosen kom förlusten av många saker som jag brukade njuta av
Allt från alkohol, kallt väder, överhettning, solljus och stress kan utlösa mina blossningar. För en universitetsstudent som bor i Montreal, Kanada, är dessa saker svåra att undvika. Än idag gör all exponering för väder och vind, stress under provsäsongen eller till och med en klunk alkohol att nästan två tredjedelar av mitt ansikte bryter ut i smärtsamma, skalande, klarröda fläckar.
Jag var 20 år när jag fick mina diagnoser och tanken på att något skulle vara livslångt var aldrig ett koncept jag behövde hantera. Och snarare än fysisk smärta, var det den sociala och känslomässiga påverkan som var den första utmaningen. Som någon som har turen att passa in i de mest konventionella skönhetsstandarderna, påverkade effekten av att ha smärta, obehag och förlägenhet kopplat till mitt synliga tillstånd min självkänsla mycket.
Att ta bort sminkets skyddsnät var särskilt svårt. Varken de rodnade, akneliknande fläckarna av rosacea eller de torra fläckarna av eksem kan täckas med smink. Faktum är att båda förvärras genom att försöka täcka dem, vilket gör plåstren till sipprande och smärtsam kontaktdermatit.
På grund av detta kände jag mig instängd i mitt hus.
Jag kom på mig själv att hoppa över klasser och undvika vänner eftersom jag var för generad för att bli sedd och för rädd att jag skulle göra min hud sämre genom exponering för kyla och sol. Jag förstod inte min hud, vilket gjorde det ännu svårare att diagnostisera mina diagnoser. Jag undrade hur länge jag kunde leva i något som kändes som att gömma mig.
Första dagen jag tvingades lämna min lägenhet för att besöka min läkare fick jag en särskilt svår blossning. Det var också dagen då jag verkligen märkte blickarna. Majoriteten av mitt ansikte såg bränt och halt ut av alla oljor som jag hade lagt på mig för att skydda det. Människor på min pendlingsväg stirrade och tog en andra blick på mig.
Senare samma dag, efter att ha stirrat på mig med en bekymrad blick, frågade en klasskamrat mig vad som var fel med mitt ansikte. Jag log, förklarade mina villkor och grät sedan hela pendlingen hem.
Jag kände att jag aldrig skulle kunna lämna huset och känna mig säker på mitt utseende igen. Saker jag älskar med mitt ansikte, som mina blå ögon och mina ögonbryn, försvann i ett hav av rött. Det var lätt att känna sig maktlös, speciellt för att jag fortfarande inte helt förstod vad som hände med mig – eller varför.
Det var den där känslomässiga dagen som jag valde att lära mig om min hud och ta hand om den
Jag ville minska mina flare-ups, inte bara behandla dem när de uppstår.
Det första min läkare skrev ut – steroidsalvor – var det första som verkligen fungerade. Först trodde jag att det var botemedlet. Det lugnade mina kontaktdermatituppblossningar, det mildrade de torra eksemfläckarna och minskade till och med mina rosacea-täckta kinder.
Min
kinderna är nästan alltid rodnade. Jag har ofta mörkare röda fläckar runt min
näsa, och min rosacea orsakar ibland akneliknande knölar på min haka. Dessa är
delar av mig som inget smink kan täcka och inga steroider kan bota, och det är OK.
Jag älskade inte tanken på dagliga steroider i ansiktet, så jag började leta efter alternativ. Jag testade vilka produkter som fungerar bäst för min hud och vilka som orsakade uppblossningar och irritation.
Det slutade med att jag använde mest naturliga produkter, eftersom min hud ofta är för känslig för mycket annat. Jag använder lugnande ansiktstvätt och har alltid med mig kokosolja i väskan när jag behöver extra fukt. Faktum är att aktuella kokosnötsolja, vitamin E och grönt te-kompresser underlättar mina uppblossningar bäst.
Jag har turen att bo i en stad där mode och att klä sig varmt ofta är samma sak. För att skydda min hud från yttre triggers lämnar jag aldrig huset utan SPF och en halsduk för att skydda mitt ansikte. Jag håller mig också borta från alkohol, tränar i kortare intervaller så att jag inte blir överhettad, tar B-vitaminer och omega-3 för att stärka hudbarriären och hjälpa till att reparera skador och gör mitt bästa för att äta en antiinflammatorisk kost.
Att undvika steroider innebar att jag behövde acceptera min hud
Jag lär mig fortfarande att tänka om hur jag ser på mina flare-ups. Mina kinder är nästan alltid röda. Jag har ofta mörkare röda fläckar runt näsan, och min rosacea orsakar fortfarande akneliknande knölar på hakan. Det här är delar av mig som inget smink kan täcka och inga steroider kan bota. Och det är okej.
De dagar jag bestämmer mig för att använda min makeup, framhäver jag de delar av mitt ansikte jag älskar med mascara och ögonbrynsgel. Jag tittar på mina rosa kinder och tänker på vilken tur jag är som aldrig mer behöver köpa rouge.
Jag älskar att lära mig hur man låter min hud lysa av sig själv. Med en ny rutin och all uppmärksamhet är min hud friskare och klarare än den någonsin varit. Efter dagar och nätter av ansträngning på min hud har jag också börjat omfamna min hud för vad den är, inklusive de delar jag inte gillade tidigare.
Jag börjar känna mig vacker – inte trots min hud utan på grund av det.
Jag tror inte längre att mina hudåkommor har tagit saker ifrån mig. Min förmåga att träna under långa perioder och att dricka med vänner är bara gamla vanor som jag var tvungen att ändra på. Som ett resultat har jag fått mycket mer än jag har förlorat. Balansen jag har hittat har gett mig frid och självförtroende. Eftersom jag äntligen tog mig tid att förstå mina huds behov, händer det sällan att det uppstår flare. När de gör det är de ofta milda och jag omfamnar rött som min nya färg.
Jag älskar det blåa i mina ögon i kontrast till mina rodnade kinder. Jag älskar mitt leende, ögonbrynen och huden som jag har känt mig i krig med i flera år. Jag hyllar delar av mig själv som jag alltid har haft men aldrig hyllat förut.
Georgia Hawkins-Seagram är en författare och student baserad i Montreal, Kanada. Hon brinner för självkärlek och kroppspositivitet och skriver om sina erfarenheter i hopp om att inspirera andra.
