Jag visste väldigt lite om preventivmedel som tonåring. Mellan mitt konservativa hushåll och min offentliga skola i Texas var det svårt att få tag på bra information. Vad jag visste var att om jag skulle ha sex skulle preventivmedel hjälpa mig att undvika graviditet.
Jag började inte ha sex förrän långt upp i 20-årsåldern. Då hade jag googlat tillräckligt och pratat med tillräckligt många vänner för att förstå vikten av preventivmedel – när det gäller att ha kontroll över min kropp, min hälsa och min framtid.
Men även då var jag fortfarande outbildad om mina alternativ och hur de skulle påverka min kropp och mentala tillstånd.
Nu, dagar borta från min 30-årsdag och med mycket mer erfarenhet som preventivmedelsanvändare, finns det så många saker jag önskar att jag kunde berätta för mitt yngre jag – om preventivmedel och om hur helt olika upplevelsen är för alla.
Människor går på preventivmedel av många anledningar
Jag började inte använda preventivmedel förrän efter att jag blivit sexuellt aktiv. Som tonåring trodde jag att förebyggande av graviditet var det enda syftet med hormonell preventivmedel. Jag fick senare veta att mina vänner gick på preventivmedel av många olika anledningar.
Jag känner kvinnor som har börjat med preventivmedel innan de hade sex för akne och oregelbunden mens. Jag hade hemska, försvagande perioder som ibland varade för länge när jag gick i mellanstadiet och gymnasiet. Jag önskar att jag hade vetat då att fråga om preventivmedel kan ha varit till hjälp för mig.
P-piller är inte alltid det bästa valet
Efter att jag blivit sexuellt aktiv gick jag till Planned Parenthood för att börja ta p-piller. De gav mig en sammanfattning av mina alternativ, men p-piller var det alternativ som jag hade hört mest om från vänner. Det var det mest prisvärda förhandsalternativet på den tiden, när jag inte hade någon försäkring. En annan fördel var att jag visste att jag kunde lämna kliniken med det pillret samma dag.
Det jag lärde mig under de kommande månaderna är att jag är dålig på att ta mitt p-piller vid samma tidpunkt varje dag. Vissa dagar glömde jag, så jag skulle behöva dubbla upp nästa dag. Andra dagar skulle jag ta det på udda tider. Jag visste att jag måste vara konsekvent för att det skulle vara effektivt, så jag lärde mig att vara flitig, ställa in larm och påminnelser.
Men det fanns en annan fråga: hur det påverkade min kropp. Jag upplevde inte, som några av mina vänner, viktökning eller en drastisk förändring av min mens. Men p-piller påverkade verkligen mitt humör. Jag var konstant känslomässig och nedstämd. En sommar grät jag varje dag på tåget hem från jobbet.
Liksom jag själv, för många kvinnor, är p-piller deras första erfarenhet av preventivmedel. Men det betyder inte nödvändigtvis att det kommer att visa sig vara det bästa valet, av alla möjliga alternativ, på lång sikt.
Alla reagerar olika
Efter den där ”gråtens sommar” visste jag att jag var tvungen att göra en förändring. Jag började undersöka andra preventivmedel.
Då hade jag mycket bättre försäkringsskydd. Eftersom jag ville ha ett alternativ som inte krävde en konstant påminnelse bestämde jag mig för att prova en spiral. Min erfarenhet av hormonell preventivmedel var så dålig att jag drogs mot kopparspiralen, som är hormonfri. Jag hade hört bra saker om det från vänner såväl som onlineforum.
Jag var bedrövligt oförberedd på upplevelsen. Nästan direkt förvärrades min mens. Plötsligt varade min mens i upp till 15 dagar och den var så tung att jag blödde genom underkläder, shorts och lakan.
Min mens gjorde otroligt ont. Jag försökte använda en menskopp för att undvika att gå igenom oändliga tamponger och bindor, men jag fann att det gjorde de ständiga kramperna ännu värre.
Det kan ta några försök att få det rätt
Ungefär ett år efter att jag fick kopparspiralen var jag redo att ge upp. Men jag älskade tanken på ett långsiktigt alternativ. Jag började tänka om hormonspiralalternativ. Hormonerna kanske inte vore en så dum idé om de kunde hjälpa till att reglera min mens?
Jag bestämde mig för att prova en hormonspiral som använder gestagen eftersom jag hörde att den kunde lätta på mens.
Sex månader efter att jag provade det var min mens nästan obefintlig. Mitt humör är normalt och jag behöver inte oroa mig för att glömma att ta mitt p-piller. Jag har inte heller konstant ont.
Min sökning efter preventivmedel tog några försök – och jag känner äntligen att jag har fattat rätt.
Takeawayen
Liksom många av mina vänner lärde jag mig om preventivmedel genom erfarenhet. Som tonåring trodde jag att preventivmedel var enkelt och tydligt. Jag insåg inte hur många alternativ som fanns där ute och hur var och en kan påverka mig på olika sätt. Sanningen är att det krävdes mycket försök och misstag, och en miljon och en frågor för mina läkare, för att hitta det bästa alternativet för mig.
Julissa Treviño är en vetenskaps- och hälsojournalist baserad i Fort Worth, Texas. Hon har skrivit om wellnesstrender, konsumenthälsa och frågor som påverkar marginaliserade samhällen för Popular Science, Medium, Smithsonian magazine, Rewire News, Vice, CityLab, Pacific Standard, Greatist, Man Repeller, och The Dallas Morning News, bland andra butiker. Hon har tilldelats stipendier från National Press Foundation och Association of Health Care Journalists, och hon är för närvarande styrelsemedlem i Society of Professional Journalists Freelance Community.
