Reumatoid artrit (RA) är en kronisk inflammatorisk sjukdom där kroppens immunförsvar av misstag angriper slemhinnan i lederna. Ett överaktivt immunsystem orsakar ett inflammatoriskt svar, vilket resulterar i symtom som smärta, svullnad och stelhet.
Reumatoid artrit kan börja i de mindre lederna i dina händer och fötter. När sjukdomen fortskrider kan den dock spridas till andra delar av din kropp som nacken. Detta händer vanligtvis inte förrän år efter uppkomsten av artritsymtom.
Hur RA påverkar nacken
Kronisk inflammation i nacken orsakar förstörelsen av synoviallederna, som är lederna som tillåter rörelse. När artrit skadar denna led i nacken, kan halsryggraden bli instabil.
Kotor är små ben som bildar ryggraden. Det finns sju, och reumatoid artrit påverkar vanligtvis den första och andra, som kallas atlas respektive axel.
Atlasen stöder tyngden av ditt huvud och axeln hjälper din nacke att röra sig i olika riktningar.
En instabil kota kan förskjutas eller förskjutas med tiden och så småningom trycka på ryggmärgen och nervrötterna. När detta händer kan du få domningar och stickningar runt halsen som strålar upp på baksidan av huvudet. Detta utöver ledvärk, stelhet och svullnad.
Vad det känns som
Nacksmärta är ett primärt symptom på RA i nacken. Svårighetsgraden av nacksmärtor varierar från person till person. Du kan känna en matt eller bultande värk i nacken runt skallbasen. Ledsvullnad och stelhet kan också göra det svårt att flytta huvudet från sida till sida.
Skillnaden mellan RA-nacksmärta och en nackskada är att stelhet och smärta från en skada gradvis kan förbättras över dagar eller veckor. Om den lämnas obehandlad kan RA i nacken inte bli bättre – det kan faktiskt förvärras. Även om symtomen förbättras kan inflammation, svullnad och stelhet återkomma.
RA i nacken skiljer sig också från artros. RA-smärta beror på inflammation i lederna, medan artros involverar naturligt slitage av leder.
Artros kan också påverka nacken. Men smärta och stelhet med RA kan vara värre på morgonen eller efter perioder av inaktivitet. Artros nacksmärta tenderar att förvärras med aktivitet.
Huvudvärk och RA
Huvudvärk kan också förekomma med RA i nacken. Dessa är huvudvärk av sekundär typ som involverar den första och andra ryggkotan. Det finns ryggradsnerver på båda sidor om dessa kotor, och det är dessa nerver som ger känsla till hårbotten.
Dessa typer av huvudvärk kallas även för cervikogen huvudvärk. De kan efterlikna migrän, klusterhuvudvärk och andra typer av huvudvärk. Men medan vissa huvudvärk har sitt ursprung i pannan, hjärnan eller tinningen, har en huvudvärk som orsakas av RA sitt ursprung i nacken och känns i huvudet.
Dessa huvudvärk kan vara ensidig och förvärras med vissa nack- eller huvudrörelser.
Andra symtom på RA
RA i nacken orsakar inte bara smärta, stelhet och huvudvärk. Området runt halsen kan också kännas varmt vid beröring eller verka lätt rött.
Andra symtom kan utvecklas om dina kotor trycker på ryggmärgen och nervrötterna. Kompression kan minska blodflödet till kotartärerna i nacken, och det kan minska mängden syre som färdas till din hjärna. Detta kan leda till yrsel och till och med strömavbrott.
Ryggmärgskompression kan också påverka balans och gång, och orsaka problem med tarm- och blåskontroll.
RA kan också orsaka andra symtom. Till exempel:
- brist på energi
- feber
- influensaliknande symtom
- aptitlöshet
- viktminskning
- sömnsvårigheter
- hjärndimma
- hårda stötar eller vävnad under huden
Diagnos
En fysisk undersökning kan hjälpa din läkare att mäta rörelseomfånget i din nacke, och det kan avslöja tecken på ledinstabilitet, inflammation och snedställning.
Det finns inte ett enda test för att diagnostisera RA, men din läkare kan beställa en serie tester för att nå denna slutsats. Detta inkluderar blodarbete för att leta efter inflammatoriska markörer och autoantikroppar som ofta tyder på RA. Du kan också genomgå ett avbildningstest som tar bilder av insidan av din kropp, till exempel en röntgen, MRT eller ett ultraljud.
Dessa tester är användbara för att bestämma omfattningen av inflammation och ledskador i nacken.
Behandlingsalternativ
RA i nacken kan utvecklas och orsaka bestående ledskador. Det finns inget botemedel, men en kombination av terapier kan hjälpa till att förbättra symtomen och minska inflammation.
1. Medicinering
Receptfria och receptbelagda läkemedel kan hjälpa till att stoppa ledinflammation och smärta, och bromsa utvecklingen av sjukdomen.
Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) är användbara vid mild till måttlig smärta. Dessa inkluderar ibuprofen (Motrin) och naproxennatrium (Aleve). Om dessa inte ger lindring kan din läkare ordinera en starkare antiinflammatorisk eller en kortikosteroid som prednison.
Din läkare kan också inkludera sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel (DMARDs) som en del av din behandling. Dessa inkluderar mediciner som metotrexat (Trexall, Otrexup), tofacitinib (Xeljanz) och leflunomid (Arava). Eller så kanske du är en kandidat för en nyare klass av DMARDs som kallas biologiska läkemedel. Dessa läkemedel riktar sig mot den del av ditt immunsystem som orsakar inflammation.
Du kan ta DMARDs enbart eller kombinera det med andra mediciner.
2. Terapi
Eftersom inaktivitet kan förvärra ledvärk, kan din läkare rekommendera lätt träning för att minska inflammation och förbättra styrka och flexibilitet. Detta kan inkludera aktiviteter som inte involverar mycket nackrörelser som promenader eller cykling.
Börja långsamt och öka gradvis intensiteten på träningen för att avgöra vad du klarar av. Din läkare kan också rekommendera massagebehandling för att minska stelhet och smärta i lederna runt halsen, eller sjukgymnastik för att förbättra rörelseomfånget. Simning eller vattengympa kan också vara till hjälp för RA, särskilt när de är i en uppvärmd pool.
Att sova på en terapeutisk kudde kan ge din nacke och huvud bättre stöd. Detta kan hålla din nacke i rätt riktning medan du sover, vilket hjälper till att minska smärta och stelhet.
Att använda en varm eller kall kompress i cirka 10 minuter kan också bidra till att minska inflammation, stelhet och svullnad.
3. Kirurgi
Om du har allvarliga, permanenta ledskador eller tecken på nervkompression, kan din läkare överväga en cervikal ryggradsprocedur. Kirurgi kan inkludera spinal fusion som hjälper till att återstabilisera den första och andra kotan, eller så kan du behöva en procedur för att ta bort trycket från ryggmärgskompressionen.
Kirurgi kan också ta bort eventuella bensporrar eller inflammerad vävnad i nacken.
När ska man träffa en läkare
Se en läkare för nacksmärtor som är ihållande, inte svarar på huskurer eller stör dagliga aktiviteter, särskilt om du redan har en diagnos av RA. Du bör också kontakta din läkare för nacksmärtor tillsammans med:
- stickningar
- domningar
- huvudvärk
- smärta som strålar ner i armen
En korrekt diagnos och behandling kan minska inflammation, bromsa utvecklingen av sjukdomen och förbättra din livskvalitet.
Poängen
RA är en kronisk, progressiv sjukdom som kan förvärras. Kronisk inflammation kan leda till bestående ledskador i nacken, och obehandlad RA kan gradvis påverka andra delar av din kropp. Prata med din läkare för att avgöra vilket behandlingsalternativ som är rätt för dig.
