Hur kemoterapi fungerar
Kemoterapi är en vanlig behandling för cancer. Beroende på typ av cancer kan olika kombinationer av mediciner användas som en del av en behandlingsplan för kemoterapi.
I allmänhet fungerar kemoterapimediciner genom att attackera celler eller genom att förhindra celler från att växa och dela sig. Cancerceller tenderar att växa och dela sig snabbt och okontrollerat. Många kemoterapiläkemedel är utformade för att rikta in sig på denna typ av snabb celltillväxt.
Kroppen består dock av många typer av celler, inklusive friska celler som naturligt växer i snabb takt. Kemoterapibehandlingar kan inte skilja mellan cancerceller och friska celler. Det är därför kemoterapi skadar eller dödar friska celler, såväl som cancerceller.
Många vanliga biverkningar av kemoterapi orsakas av behandlingens inverkan på friska celler. Dessa biverkningar inkluderar anemi, ett försvagat immunförsvar, håravfall och illamående.
Även om kemoterapi har potential att orsaka biverkningar, reagerar inte alla på samma sätt på behandlingen. Att veta vad som händer i din kropp kan hjälpa dig att förstå de biverkningar du upplever under behandlingen.
Många typer av celler påverkas
Eftersom kemoterapiläkemedel inte kan se skillnaden mellan cancerceller och friska celler, påverkar behandlingen många typer av friska celler, särskilt snabbt delande. Detta inkluderar celler som hjälper kroppen att fungera normalt, till exempel blodkroppar.
Här är några av huvudtyperna av friska celler som kemoterapi påverkar:
- röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar
- hårceller
- celler som utgör slemhinnorna i munnen, halsen och matsmältningssystemet
Skadan som kemoterapi orsakar dessa celler kan leda till vissa biverkningar. Här är fem vanliga biverkningar och varför de uppstår.
1. Anemi
Röda blodkroppar förser din kropp med syre från lungorna. Om kemoterapi skadar röda blodkroppar och sänker antalet röda blodkroppar uppstår anemi. De viktigaste symptomen på anemi är trötthet och svaghet. Det kan också orsaka oregelbundna hjärtslag, andnöd, yrsel, kalla händer eller fötter och huvudvärk.
Om du genomgår kemoterapi kommer ditt cancerteam att övervaka dina blodnivåer noggrant. Anemi kan behandlas med en järnrik kost, järntillskott eller i vissa fall blodtransfusioner.
2. Immunsystemets effekter
Vita blodkroppar är en viktig del av kroppens immunförsvar. Om kemoterapi avsevärt sänker antalet vita blodkroppar, uppstår ett tillstånd som kallas neutropeni. Det blir svårare för immunsystemet att bekämpa virus, bakterier och andra patogener. Det betyder att risken för infektion är hög.
Det är viktigt för personer som får kemoterapi att vidta åtgärder för att undvika att bli sjuka. Tvätta händerna regelbundet, undvik trånga platser och håll dig borta från människor som kan vara sjuka. Noggrann matlagning och tillagning kan också minska risken för matförgiftning.
3. Problem med blodpropp
Kemoterapi kan också påverka blodplättar, en del av blodet som är involverad i koagulering. Brist på blodplättar innebär att kroppen kan ha svårt att bilda en blodpropp som svar på en skada. Detta kan leda till överdriven blödning. Men om det finns för många blodplättar i blodet kan det bildas blodproppar för lätt, vilket ökar risken för hjärtinfarkt eller stroke.
Ditt cancervårdsteam kommer att hålla reda på ditt antal blodkroppar om du behandlas med kemoterapi. Eventuella misstänkta blodplättsproblem kan behandlas med medicin.
4. Håravfall
Hårceller är en typ av snabbt delande celler. Eftersom många kemoterapier riktar sig mot celler som delar sig snabbt, är håravfall en vanlig biverkning av behandlingen.
Men inte alla typer av kemoterapi orsakar håravfall. När kemoterapi orsakar håravfall, växer det vanligtvis tillbaka efter att behandlingen upphört. Några
5. Illamående, kräkningar och mukosit
Kemoterapi kan påverka cellerna i slemhinnorna och orsaka biverkningar relaterade till matsmältningskanalen, inklusive illamående och kräkningar. De flesta som genomgår kemoterapi får medicin för att förebygga illamående. Det är lättare att förebygga illamående i förväg än att behandla det när det väl har börjat.
En annan biverkning är ett tillstånd som kallas mukosit, vilket leder till sår i mun och svalg. Dessa sår kan göra vardagliga sysslor som att äta och dricka svåra. God munhygien, regelbundna tandundersökningar och att inte röka kan hjälpa till att förebygga munsår. Receptbelagd medicin är också ett alternativ.
De flesta biverkningar är kortvariga och kan behandlas
Även om kemoterapi kan orsaka en mängd olika biverkningar, är de flesta av dem kortvariga. De kommer sannolikt att försvinna eller minska efter att behandlingen har upphört.
De flesta biverkningar är också behandlingsbara. Under kemoterapi kommer ditt cancervårdsteam att övervaka din hälsa med regelbundna tester. Mediciner, kostförändringar och kompletterande terapier är effektiva behandlingsalternativ för en lång rad biverkningar.
Olika mål för olika människor
Målet med kemoterapi beror på typen av cancer, dess plats och en persons unika omständigheter. Baserat på det specifika målet finns det tre huvudkategorier av kemoterapibehandling:
- Botande: Terapin försöker förstöra alla cancerceller, så att en person blir cancerfri.
- Adjuvans eller neoadjuvans: Behandlingen är inriktad på cancerceller som finns kvar i kroppen efter operation eller försök att krympa cancerväxter före operation.
- Palliativ: Om cancercellerna inte kan elimineras kan behandlingen fokusera på att lindra symtom eller bromsa cancertillväxten.
Kemoterapi är ofta bara en del av en större behandlingsplan. Det kan ges tillsammans med andra behandlingar som strålning, kirurgi eller andra mediciner.
Takeawayen
Kemoterapi är en behandling som försöker förstöra eller skada cancerceller. Samtidigt påverkar det ofta friska celler, vilket orsakar vissa biverkningar. De flesta av dessa biverkningar är kortsiktiga och kan behandlas. Ditt cancervårdsteam kan hjälpa dig att förstå din specifika kemoterapiplan, hur den förväntas fungera och vilka biverkningar som kan uppstå.
