När du blir äldre får du perspektiv från ditt livs backspegel.
Vad är det med åldrandet som gör kvinnor lyckligare när de blir äldre, särskilt mellan 50 och 70 år?
Ny forskning från Australien, som följt kvinnor i 20 år, tillskriver en del av detta det faktum att kvinnor fick mer ”mig”-tid när de blev äldre.
Och med den ”mig”-tiden kommer många tillfredsställande uppenbarelser.
Jag pratade med 14 kvinnor i 50-årsåldern om vad de skulle ha gjort annorlunda när de var yngre – om de bara visste, vad de vet nu:
”Jag önskar att jag hade burit ärmlösa skjortor...” – Kelly J.
”Jag skulle säga till mitt yngre jag att sluta vara rädd för att vara ensam. Jag tog så många beslut bara för att vara säker på att jag aldrig skulle vara utan en älskare i 10 sekunder.” — Barbara S.
”Jag skulle inte ha börjat röka. Jag tyckte det var coolt – det är bara ohälsosamt.” – Jill S.
”Jag skulle ha accepterat positionen receptionist-jag-trodde-jag-var-över-jobbet för den amerikanska senatorn.” – Amy R.
”jag önskar [I] hade inte låtit andra människors rädslor/okunnighet påverka mig så djupt att jag skulle trubba mina ambitioner/drömmar för att behaga dem. Det har tagit mig decennier att ångra det där ”snälla flickans” beteende.” — Kecia L.
”Jag skulle utforska min utbildning mer”
”Jag skulle ha koncentrerat mig på att bemästra läsförståelse och tolkning i gymnasiet”, säger Linda G., en tandläkare i mitten av 50-talet. ”Jag behöver läsa något tre gånger och måste ofta ta professionella klasser igen när jag inte förstår materialet.”
Linda känner att hennes föräldrar inte var fokuserade på hennes utbildning, så det föll genom stolarna.
”Jag var det tredje barnet. Så mina föräldrar älskade mig men var slappa. Jag är mindre säker på att förutsäga vad jag ska göra med mina patienter eftersom jag kämpar för att syntetisera bitar av information.”
På grund av detta hanterar Linda en inre kamp.
”Jag känner att jag har fått jobba hårdare för allt jag har uppnått. Det har fått mig att agera hårdare när jag utövar min auktoritet eftersom jag alltid försöker bevisa min trovärdighet.”
”Jag skulle lita mer på mig själv och mina talanger”
Andrea J., en bästsäljande författare i mitten av 50-årsåldern, säger: ”Jag ser att vem jag var och vad jag gjorde ledde mig till ett tillfredsställande liv, men om jag ändrade något skulle det vara att lita på mina talanger på långt håll yngre ålder.”
Andrea känner att hon inte var tillräckligt tålmodig med sig själv.
”Jag önskar att jag tidigare hade insett att jag kunde förverkliga min ambition att skriva böcker om jag bara höll fast vid det och fortsatte att förbättras. Jag var så otålig på att lyckas att jag slutade och bytte kurs när framgången inte kom snabbt.”
”Jag skulle komma på vad jag ville…”
Gena R., en frisör i mitten av 50-talet, tycker att hon tog lång tid att ta reda på vem hon var.
”Sättet jag gillar att beskriva den yngre jag är genom att jämföra mig med Julia Roberts i filmen ’Runaway Bride’, i scenen när hon inte ens visste hur hon gillade sina ägg… för att hon gillade dem men hennes nuvarande man. gillade hans.”
”Som hon behövde jag ta reda på vem jag var utan en man och hur jag gillade mina ägg – oavsett hur han gillade sina.”
Gena tror att folk tänkte på henne som ”flickan bakom stolen” som alltid är glad och kan lösa alla deras problem.
Men hon har förändrats.
”Jag gör inte längre saker jag inte vill göra och jag har gett mig själv tillåtelse att säga ’nej’ och vila. Om jag vill sitta och titta på Hallmark-filmer hela dagen så gör jag det. Jag omger mig med människor jag vill vara runt och håller mig borta från människor som suger livet ur mig.”
”Och jag känner inte längre skam för misstag jag har gjort. De är en del av min historia och det har gjort mig till en mer empatisk person.”
”Jag skulle spendera mer tid med mitt barn”
Stacy J. en producent i mitten av 50-talet säger att tiden inte var på hennes sida.
”Jag önskar att jag hade ägnat mer tid åt att leka med mitt barn när hon var yngre. Jag gick i skolan på heltid och jobbade och tog hand om min sjuka syster och var upptagen med att vara fattig.”
Hon inser att barn växer upp så snabbt, men insåg det inte då.
”Jag önskar verkligen att jag hade lagt saker åt sidan och haft fler födelsedagsfester för hennes gosedjur med henne.”
”Jag skulle ha dansat mer”
”Jag var alltid självmedveten och bestämde mig innan jag fyllde 20 att jag inte dansar”, säger Laurel V., i början av 50-årsåldern. ”Och medan jag höll mig vid sidan av på fester, uttryckte andra människor sig och rörde sig till musiken.”
Laurel tycker att hon inte borde ha varit så orolig.
”Jag säger till mina barn, om jag kunde spola tillbaka skulle jag dansa så mycket och inte bry mig om vad folk tyckte… de tittade förmodligen inte ens på mig ändå.”
”Jag skulle inte bry mig lika mycket om mitt utseende”
Rajean B., en PR-konsult i hennes tidiga 50-årsåldern, är inte längre överdrivet fokuserad på sitt utseende.
”I 20- och 30-årsåldern ställde min karriär som företagstalesman mig framför kameran och jag passerade sällan en spegel utan att fixa håret, kolla tänderna, applicera läppstift igen. Jag tappade sömn över de gånger jag fick en skymt av en dubbelhaka medan jag pratade eller skrattade.”
Rajean har insett att det som verkligen betyder något går bortom utsidan.
”Min man och mina vänner accepterar och älskar mig för den jag är och inte för hur jag ser ut i varje givet ögonblick. Jag gillar att fokusera på min inre skönhet och styrka.”
”Jag skulle ge mig själv mer nåd”
”Jag skulle andas innan jag reagerade och förstå att jag inte behöver ha en åsikt om allt”, säger Beth W., i sena 50-årsåldern, som brukade ha ett högt pressat jobb för en stor utbildningsorganisation.
”Om jag kände att jag riskerade att bli utanför, eller missförstådd, skulle jag stänga av eller kämpa för att bli hörd. Det var så stressigt att det slutade med att jag blev sjuk, med bältros, vilket tvingade mig att möta mina rädslor.”
”Vad jag har lärt mig är att jag kan föra in nåd i alla situationer genom att helt enkelt ta ett andetag och jorda mig själv genom att placera fötterna på golvet, så det saktar ner adrenalinet och kortisolet som rusar genom mitt system.”
Beth säger att detta har minskat dramatik, kaos och konflikter i hennes liv och fördjupat hennes relationer.
”Jag skulle inte känna mig så tacksam för mina arbetsgivare”
Nina A., som fyller 50 om några månader, säger: ”Jag var disponibel för människorna jag arbetade för. Jag insåg det inte då, men jag vill att yngre människor ska förstå så att de inte gör samma misstag.”
”Jag träffade en äldre professor när jag gick på college. Han hade många betalda taluppdrag vid internationella universitet, och de betalade för hans vistelse också. Han bjöd in mig att följa med honom på otroliga resor till Bali, Java, Kina, Thailand. Men jag hade ett jobb och kunde inte gå.”
”En av gångerna jag inte var en ”bra arbetare” var när jag avbröt jobbet för att gå till den stora invigningen av Rock and Roll Hall of Fame. Jag fick mycket problem på mitt jobb. Men gissa vad? Avdelningen lyckades fortfarande fungera.”
Mycket visdom och tröst kommer med tiden
Det kommer att finnas tillfällen du behöver mer än råd för att övervinna personliga strider. Ibland är svaret bara tid – tillräckligt med tid för att överleva kampen i 20- och 30-årsåldern så att du har utvecklat förmågan att balansera de utmaningar som kommer i 50-årsåldern och därefter.
Kanske, kändiskocken Cat Cora, i hennes tidiga 50-årsåldern, sammanfattar bäst ungdomens kamp och visdomen i den bakåtblicken: ”Om jag kunde göra det annorlunda skulle jag ta en paus oftare och njuta av åkturen. När du är yngre skapar din ångest och önskan att få allt en obalans”, berättar hon.
”Med mognad har jag kunnat få ett lugn och fridfull egenmakt på alla områden av mitt liv.”
Estelle Erasmus är en prisbelönt journalist, skrivcoach och tidigare chefredaktör för tidningen. Hon är värd och curator för ASJA Direct-podden och undervisar i pitching och personligt essäskrivande för Writer’s Digest. Hennes artiklar och essäer har publicerats i New York Times, The Washington Post, Family Circle, Brain, Teen, Your Teen for Parents och mer. Se hennes skrivtips och redaktörsintervjuer på EstelleSErasmus.com och följ henne vidare Twitter, Facebook och Instagram.
