Kära vänner,
När jag var 42 fick jag veta att jag hade terminal prostatacancer. Jag hade metastaser i mina ben, lungor och lymfkörtlar. Min prostataspecifika antigennivå (PSA) var över 3 200, och min läkare sa till mig att jag hade ett år eller mindre kvar att leva.
Detta var nästan 12 år sedan.
De första veckorna var suddig. Jag genomgick biopsier, datortomografi och benskanningar, och varje resultat kom tillbaka sämre än det förra. Min lägsta punkt kom under biopsi som två unga sjuksköterskestudenter observerade. Jag blev inte sövd, och jag snyftade tyst medan de diskuterade tumören.
Jag började med hormonbehandling direkt, och inom två veckor började värmevallningarna. Min mamma och jag delade åtminstone något gemensamt, tänkte jag. Men depressionen började sätta in när jag kände min maskulinitet glida iväg.
Jag kände mig så lurad. Mitt liv var äntligen tillbaka på rätt spår. Jag återhämtade mig ekonomiskt, jag var kär i min fantastiska flickvän och vi såg fram emot att bygga ett liv tillsammans.
Det hade varit lätt att glida in i en djup depression om det inte vore för två saker. För det första min tro på Gud och för det andra min underbara blivande brud. Hon ville inte låta mig ge upp; hon trodde, och hon gick inte. Hon köpte en kajak till mig, hon köpte en cykel till mig och hon fick mig att använda båda. Låten ”Live Like You Were Dying” av Tim McGraw blev soundtracket till mitt liv, och psalm 103, vers 2-3 blev mitt mantra. Jag skulle recitera de verserna när jag inte kunde sova och mediterade över dem när jag undrade hur det skulle kännas att dö. Så småningom började jag tro att en framtid var möjlig.
Min brud gifte sig med mig ett år efter min diagnos. På vår bröllopsdag lovade jag henne 30 år.
Före cancern räknar jag mitt liv som bortkastat. Jag var en arbetsnarkoman, jag åkte aldrig på semester och jag var självcentrerad. Jag var inte en särskilt bra person. Sedan min diagnos har jag lärt mig att älska djupare och prata sötare. Jag har blivit en bättre man, en bättre pappa, en bättre vän och en bättre man. Jag fortsätter att arbeta heltid, men jag för över övertiden när det är möjligt. Vi tillbringar våra somrar på vattnet och våra vintrar i bergen. Oavsett årstid kan vi hittas på vandring, cykling eller kajakpaddling. Livet är en fantastisk, underbar resa.
Jag tänker på prostatacancer som min största ”frenskap”. Det har inte varit lätt; prostatacancer har berövat mig passionen för min brud. Denna cancer är svårast för våra partners, som kan känna sig oälskade, onödiga och oönskade. Men vi har inte låtit det ta bort vår fysiska intimitet eller stjäla vår glädje. Trots alla svårigheter som prostatacancer har medfört, kan jag ärligt säga att det är en av de största gåvorna jag någonsin har fått. Det förändrade mitt liv. Perception är allt.
Den 6 juni 2018 firar jag min 12-årsjubileum sedan diagnosen. Cancern förblir oupptäckbar. Jag fortsätter med samma behandling som jag har gått på de senaste 56 månaderna, min tredje behandling sedan denna resa började.
Cancer är maktlös. Den kan bara ta från oss det vi tillåter den. Det finns inget löfte om morgondagen. Det spelar ingen roll om vi är sjuka eller friska, vi är alla terminala. Allt som betyder något är vad vi gör här och nu. Jag väljer att göra något underbart med det.
Jag inser att cancer är läskigt. Ingen vill höra orden ”du har cancer”, men du måste komma förbi den. Mitt råd till alla som diagnostiserats med denna ruttna sjukdom är detta:
Tillåt inte cancer att ta centrum i ditt liv. Det går tid mellan diagnos och död. Ofta finns det mycket tid. Gör något med det. Skratta, älska och njut av varje dag som om det vore din sista. Mest av allt måste du tro på morgondagen. Medicinsk vetenskap har kommit så långt sedan min diagnos. Det kommer nya behandlingar som testas varje dag, och ett botemedel kommer. Jag sa en gång att om jag kunde få sex månader på varje tillgänglig behandling skulle jag kunna leva 30 år och lite till.
Mina herrar, det finns hopp.
Vänliga hälsningar,
Todd
Todd Seals är en make, far, farfar, bloggare, patientförespråkare och 12-årig krigare med prostatacancer i steg 4 från Silver Lake, Washington. Han är gift med sitt livs kärlek, och tillsammans är de ivriga vandrare, cyklister, skoteråkare, skidåkare, båtåkare och wakeboardåkare. Han lever sitt liv högt varje dag trots en dödlig cancerdiagnos.
