Sam* har levt med astma större delen av sitt liv. Hennes astma var välkontrollerad, men hon lärde sig att starka rengöringsmedel som användes på hennes gamla kontor kunde utlösa intensiva astmasymtom.
”Det har varit ett par tillfällen där mattorna i byggnaden jag befann mig i schamponerades. Vi blev inte meddelade, så när jag dök upp på jobbet gick jag in i ett moln av kemisk lukt som ofta kvarstod i flera dagar.”
Sams historia är inte helt unik. Enligt American Lung Association lever 1 av 12 vuxna med astma, och nästan 22 procent av de vuxna säger att deras symtom blir värre av exponering för triggers på jobbet.
Om du är en del av dessa 22 procent – eller om du potentiellt vill undvika att gå med i deras led – kanske du vill prata med din arbetsgivare om rimliga anpassningar för astma enligt Americans with Disabilities Act (ADA).
ADA är en federal lag som antogs av kongressen 1990 och är utformad för att skydda mot diskriminering på grund av funktionshinder inom de flesta områden av det offentliga livet, inklusive arbetsplatser, skolor och offentliga och privata platser som är öppna för allmänheten. Många stater och städer har på liknande sätt antagit lagar som syftar till att skydda individer med funktionshinder från diskriminering.
2009 trädde ADA Amendments Act (ADAAA) i kraft, som gav mer vägledning om funktionshinders rättigheter enligt ADA. ADAAA anger att definitionen av funktionshinder ska tolkas till förmån för en bred täckning av individer.
Är astma ett handikapp?
Svaret beror vanligtvis på hur allvarlig din astma är och hur mycket den påverkar ditt liv. ADA erkänner att en fysisk funktionsnedsättning som väsentligt begränsar en persons andningsfunktion kan kvalificera sig är ett funktionshinder. Du kommer att behöva arbeta med din vårdgivare och din arbetsgivare för att avgöra om din astma kvalificerar sig som ett funktionshinder enligt federal eller statlig lag.
För människor som Sam kan astma bara vara ett handikapp under vissa omständigheter.
Vad betyder ”rimligt boende”?
Rimliga anpassningar är anpassningar eller ändringar som tillhandahålls av en arbetsgivare som gör det möjligt för personer med funktionsnedsättning att åtnjuta lika möjligheter till anställning. Boendet varierar beroende på den individuella sökandens eller anställdes behov. Inte alla personer med funktionsnedsättning, eller ens alla personer med samma funktionshinder, kommer att behöva samma boende.
Måste jag avslöja min astma på jobbet?
För att kunna ta emot boende måste du meddela din personalavdelning (HR) om ditt tillstånd.
Eftersom hennes astma mestadels var under kontroll, valde Sam till en början att inte avslöja hennes tillstånd för sin chef. Men när rengöringsmedel började få hennes symtom att flamma upp, förklarade hon situationen för sin handledare och tillhandahöll också dokumentation från sin vårdgivare.
Din vårdgivare kan hjälpa dig att ta reda på vilken information du behöver dela när det gäller din begäran om boende.
Avslöjande kan vara svårt för personer med kroniska tillstånd och funktionshinder som fruktar diskriminering på arbetsplatsen. Även om Sam hade medicinsk dokumentation, trodde hennes arbetsgivare vid den tiden inte att hennes tillstånd motiverade ett särskilt boende. Av säkerhetsskäl började Sam använda sin sjukskrivning när hennes symtom blossade upp, vilket ledde till mer spänningar med hennes chef.
Ingen ska utsättas för olaglig diskriminering på arbetsplatsen (eller någon annanstans, för den delen). Om du är orolig över potentiell diskriminering på grund av ditt tillstånd, kanske du vill prata med din HR-representant eller annan högt uppsatt chef för att diskutera frågan. Om du tror att problemet inte löstes och du utsattes för olaglig diskriminering av funktionshinder, kan du också överväga att kontakta Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), den federala myndigheten som upprätthåller ADA (eller motsvarande statlig eller lokal myndighet), för att lämna in en ansökan ett formellt klagomål.
Vilka boenden är ”rimliga”?
Dina behov kommer att variera beroende på hur allvarlig din astma är. Vad som anses ”rimligt” kan bero på många faktorer, inklusive yrke, arbetsplats och miljö.
”Lagen säger att vi måste titta på fakta och omständigheter för varje begäran för att se om det skulle vara en onödig svårighet för arbetsgivaren”, säger handikapprättsadvokat Matthew Cortland. Han tillade att en otillbörlig svårighet betraktas som ”en åtgärd som kräver betydande svårigheter eller kostnader.”
Vad betyder det här?
”Dyrare eller svårare boende är mer benägna att anses rimliga om arbetsgivaren är stor och har betydande ekonomiska resurser,” förklarade Cortland. ”Mindre, mindre rika arbetsgivare är mindre benägna att behöva göra dyrare eller svårare boende.”
Kort sagt, det du kan begära av ett teknikföretag på flera miljoner dollar kanske inte är vad ett lokalt företag skulle kunna tillhandahålla.
Potentiella rimliga anpassningar för astma
Job Accommodation Network (JAN) tillhandahåller ett antal potentiella boenden för att hjälpa till med trötthet, miljöutlösare, luftkvalitet och mer.
Dessa förslag inkluderar:
- täta vilopauser
- luftrening
- skapa en rök- och doftfri arbetsmiljö
- låta den anställde arbeta hemifrån
- justering av lufttemperatur och luftfuktighet
- modifiering av arbetsplats eller utrustning
- använda giftfria rengöringsmedel
Du kan göra en förfrågan under ansökningsprocessen, när du får ett jobberbjudande eller när som helst under din anställning.
Även om det amerikanska arbetsdepartementets kontor för funktionshindrade sysselsättningspolitik noterar att dessa förfrågningar kan göras muntligt, är det en bra idé att göra det skriftligt så att det finns dokumentation.
Efter att ha bytt jobb säger Sam att hon valde att genast avslöja sin astma för sin nya arbetsgivare. Hennes nuvarande arbetsgivare tillåter henne att arbeta från en annan del av byggnaden när tunga städare används, och även justera platsen för möten hon är involverad i för att begränsa hennes exponering.
Sam bestämde sig också för att dela information om hennes tillstånd med kollegor utanför HR också, och säger att det har varit fördelaktigt för hennes nya miljö.
”Inspektören såg mig vid mitt skrivbord under en av dagarna [after a deep cleaning] samlade in dokument för att ta med till min tillfälliga arbetsstation, och hon insisterade på att jag skulle lämna området omedelbart”, sa hon. ”[She] bad mig att kontakta hennes administrativa assistent för att ta med mig allt jag behövde från mitt skrivbord för att säkerställa att jag inte blev utsatt mer än nödvändigt.”
Hur man begär ett rimligt boende
Det finns inget standardboende för en person med astma. Dina behov kommer att variera beroende på svårighetsgraden och frekvensen av din astma och de miljöfaktorer som kan utlösa den, och vilka typer av boende du kan vara berättigad till kommer att bero på vad som anses rimligt för din arbetsplats, arbetsfunktion och arbetsgivare.
Följande är föreslagna steg om du funderar på att be om ett boende för astmasymtom.
- Kontrollera med din HR-avdelning för att se om din arbetsgivare är en täckt enhet som måste följa ADA. Enheter som omfattas inkluderar statliga och lokala myndigheter, arbetsorganisationer, arbetsförmedlingar och företag med fler än 15 anställda. Det är möjligt att du kommer att skyddas under statlig eller lokal diskrimineringslagstiftning även om ADA inte gäller din arbetsgivare.
- Undersök ADA och prata med din vårdgivare för att se om dina astmasymtom uppfyller behörighetskraven för ett funktionshinder och om de stör de väsentliga funktionerna i ditt jobb.
- Läs mer om vad som kvalificeras som ett rimligt boende och vad som inte gör det enligt ADA.
- Prata med din arbetsgivare eller HR-representant för att lära dig mer om din arbetsgivares policy eller förfaranden för att begära rimliga anpassningar. Du måste avslöja din funktionshinderstatus för att vara berättigad till arbetsplatsboende enligt ADA.
- Skapa en lista över rimligt boende som du vill begära.
- Presentera din begäran för din arbetsgivare.
Vad händer om min begäran avslås?
”Vanligtvis är det första steget för den anställde att fråga varför deras begäran avslogs,” sa Cortland.
”Processen för en rimlig anpassningsprocess är tänkt att vara en diskussion, och det ligger i arbetsgivarens bästa intresse att föra en meningsfull dialog med de anställda. Om begäran avslogs för att arbetsgivaren inte tycker att den anställde tillhandahållit tillräckligt med medicinsk dokumentation, kan den anställde be sin vårdgivare att erbjuda ytterligare pappersarbete.”
Om du tror att din begäran avslogs på grund av diskriminering, föreslår Cortland att du eskalerar dina problem till någon annan inom ditt företag.
”Du kan försöka gå till högre upp i ditt organisationsschema, om du tillhör ett fackförbund kan du lämna in ett klagomål, eller så kan du lämna in ett klagomål till EEOC eller myndigheten i din stat som upprätthåller funktionshinderskydd på arbetsplatsen. ”
* Namnet har ändrats för att skydda anonymiteten.
Kirsten Schultz är en författare från Wisconsin som utmanar sexuella normer och könsnormer. Genom sitt arbete som aktivist för kroniska sjukdomar och funktionshinder har hon ett rykte om sig att riva barriärer samtidigt som hon medvetet skapar konstruktiva problem. Hon grundade nyligen Chronic Sex, som öppet diskuterar hur sjukdom och funktionshinder påverkar våra relationer med oss själva och andra, inklusive – ni gissade rätt – sex! Du kan lära dig mer om Kirsten och kronisk sex på chronicsex.org och följ henne vidare Twitter.
Detta innehåll representerar författarens åsikter och återspeglar inte nödvändigtvis Teva Pharmaceuticals eller någon enskild advokats åsikter. På liknande sätt påverkar eller stöder Teva Pharmaceuticals inte några produkter eller innehåll relaterat till författarens personliga webbplats eller sociala medianätverk eller Healthline Medias. Individen/personerna som har skrivit detta innehåll har fått betalt av Healthline, på uppdrag av Teva, för sina bidrag. Allt innehåll är endast avsett för informationsändamål och bör inte betraktas som medicinsk eller juridisk rådgivning. Du bör kontakta en advokat som är licensierad eller auktoriserad att praktisera i ditt tillstånd för att få råd med avseende på någon speciell diskriminering av funktionshinder eller andra juridiska frågor. Användning av och åtkomst till detta innehåll skapar inte en advokat-klient-relation mellan någon advokat och användaren.
