Om vi ständigt ”optimerar” för hastighet, driver vi oss själva mot en kultur utan empati?
Jag satt i min bil på väg till stationen. Därifrån skulle jag ta tåget en timme in till staden och gå ytterligare 15 minuter till kontoret.
Min 5-årige son stannade kvar med en barnvakt som skulle ta honom till skolan så att jag kunde komma till jobbet i tid. Varje dag lämnade jag kontoret tidigt för att hämta honom när hans dagis stängde. Han var den första där och den sista som gick.
Varje morgon när jag rusade ut genom dörren och kysste min lilla pojke hejdå, ifrågasatte jag denna livsstil.
Naturligtvis, på grund av ekonomisk påfrestning eller brist på stöd, har vissa av oss inget val.
När jag körde för att hinna med mitt tåg just den här morgonen svimrade en röst genom bilens högtalare. Diskussionsämnet var Princetons barmhärtige samaritexperiment, en studie från 1973 som satte empatin hos seminariestudenter på prov.
Gruppen, som antas vara några av de mer altruistiska medlemmarna i samhället, valdes ut för att hjälpa forskarna att förstå varför människor hjälper i vissa situationer men inte andra.
En grupp var ”bråttom”grupp. De fick höra att de kom för sent att hålla en predikan. Den andra gruppen var den ”frivilliga” gruppen. De höll också predikningar, men hade gott om tid att göra det.
När eleverna närmade sig byggnaden där de förväntades tala, passerade de en man som sjunkit ihop i en dörröppning, hostande och stönande. Medan 63 procent av de okunniga eleverna stannade för att se om mannen behövde hjälp, erbjöd endast 10 procent av dem i den förhastade gruppen hjälp.
Studien visar att att ha bråttom avsevärt minskar empatin och motivationen att hjälpa dem i nöd.
När en mamma rusade iväg till jobbet med en liten pojke med tårar i ögonen där hemma, slog punkten ett ackord.
Vetenskapen om bråttom
Jag har ofta undrat varför vi har så bråttom att komma någon annanstans än där vi är. I matbutiksgången, i trafiken eller i väntan på vårt morgonkaffe verkar vi alltid knacka med fötterna och kolla tiden.
Känslan av att vi inte har tillräckligt med tid kallas ”tidsbrist”, ett vanligt drag i den stereotypa A-personligheten. London Business School-professorn Richard Jolly noterar att cirka 95 procent av cheferna han studerat i över 10 år upplever det.
Enligt en studie från 2013 innebär tidsbrist ”en överväldigande och ständig känsla av brådska … där en person känner sig kroniskt ont om tid, och därför tenderar att utföra varje uppgift snabbare och att bli upprörd när han stöter på förseningar.”
Att rusa kan blockera meningsfull kommunikation, orsaka stress och skapa förbittring.
Fysiologiskt sätter stress igång adrenalin och kortisol i kroppen, vilket kan ha negativa effekter över tid. Desto större anledning att sakta ner och ta ett andetag.
Ett annat sätt att leva
Ingenting gjorde verkligheten mer brådskande än att bo i Thailand i tre år.
Thailand är känt som ”Leendens land” och är känt för att springa på sin egen tid. Om du ska på ett event som börjar klockan 10, förvänta dig inte att någon annan dyker upp förrän klockan är ungefär 11.
Som amerikan var detta förstört. Jag var typen som kom 5 minuter för tidigt som en uppvisning i god tro. Detta tog mig ingen vart i Thailand.
Efter att jag bott där tillräckligt länge anpassade jag mig till den långsammare, lugna takten och började förstå varför ”jai-dee” (godhjärtad) och ”jai-yen” (svalhjärtad) var vanliga fraser i Thailand.
”Jai-yen” är tänkt att beskriva någon som inte tappar coolheten i spända situationer. Däremot sägs någon som flyger av handtaget eller blir krigförande ha ”jai-rorn”, ett varmt hjärta.
Det var vanligt att folk höll ögonkontakt när de pratade med mig, lade en hand på min axel och log. Jag var inte van vid den här nivån av intimitet till en början, men så småningom avslappnad nog att njuta av den och ge tillbaka den i natura.
Jag märkte när jag rusade från ärende till ärende på typiskt sätt för de flesta amerikaner att jag gjorde det som en distraktion, inte för att jag faktiskt var under en deadline.
Detta beteende verkade både oförklarligt och underhållande för många av mina thailändska vänner. Som någon som har upplevt ångest under hela mitt liv, började jag känna mig mer än lite neurotisk i ordets mest bokstavliga bemärkelse.
När jag väl började tillåta mig själv att sakta ner kände jag att jag faktiskt kom till Thailand och i min egen kropp för första gången.
Inte bara det, utan jag kände mig mycket mer kopplad till andra människor. Jag var inställd, mer medveten om andras behov och mindre upptagen av mina egna. Kort sagt, jag var mer empatisk.
Att gå långsammare flyttade min uppmärksamhet från att bocka av uppgifter på någon osynlig mental lista till att faktiskt ansluta till människorna runt omkring mig och till min omgivning.
År 1974 myntade kardiologerna Meyer Friedman och Ray Rosenman frasen ”bråttom” för att hänvisa till ”en kontinuerlig kamp och oförtröttliga försök att åstadkomma eller uppnå fler och fler saker eller delta i fler och fler händelser på mindre och mindre tid.”
Tänk FOMO på steroider.
Friedman och Rosenman hävdade till och med att brådskande sjukdom kunde leda till hjärtsjukdomar.
Detta ger frasen ”cool heart” en helt ny innebörd.
Så om vi ständigt ”optimerar” för hastighet, effektivitet och målet att vara först, driver vi oss själva mot en kultur utan empati?
Böjer vår vänlighetsmuskel
Jag är alltid optimist, jag tror att allt som krävs för att finslipa vår empati är lite övning. Medan jag är stateside dessa dagar, finns det fortfarande gott om möjligheter att öva empati och hålla min brådska till ett minimum.
Här är några av mina favoriter.
Sätt din telefon på timeout
Min telefon är inte chefen över mig. Jag tar inte upp den när den ringer, för om jag gör det börjar jag känna mig som en presterande apa.
Jag motstår också lusten att ta upp den för att pilla när jag har tråkigt. Om jag står i kö, vid ett rött ljus eller åker på tåget, försöker jag sitta med känslan av otålighet och tristess istället för att ge mig på det. Detta hjälper mig att bygga motstånd mot omedelbar tillfredsställelse.
Om jag inte har en riktig anledning att ta upp min telefon men jag gör det ändå, jag låter mina impulser styra showen. Jag visar min telefon (och mina dopaminreceptorer) vem som är chef genom att vara avsiktlig med vad jag använder den till.
Jag minns att det är ett verktyg och jag använder det. Den använder mig inte. När det är i fickan, ansluter jag mer till människorna runt omkring mig.
Bli vän med alla, även för ett ögonblick
Det kan tyckas oviktigt, men ett leende och lite uppriktigt småprat räcker långt.
Oavsett om jag står vid matdisken eller hämtar hämtmat, anstränger jag mig för att ha min telefon i fickan, tittar expediten i ögonen och inleder en liten konversation.
Att möta någons blick gör oss mer subtilt medvetna om att de är en hel person i sin egen rätt, och det låter dem veta att vi ser dem på det sättet.
På sätt och vis, varje gång vi inte ser någon i ögonen när vi rör oss genom de vardagliga delarna av vår dag, förlorar vi en möjlighet att se och ses som en relaterbar, värdefull människa med en känsla av delad identitet .
Det är viktigt att notera att individer med neurodivergerande tillstånd som autism kan ha svårt med ögonkontakt, och det är också OK.
Låt någon annan gå först
Ibland låter jag någon annan gå först bara för fan.
Vi kom båda till kassan samtidigt? Du tar den här.
Är vi båda på väg mot den där motorvägspåfarten? Ha det, främling! Du kan inte ha road rage när du är välja att ge efter.
Det handlar inte om dygdssignalering och att klappa mig själv på axeln. Det handlar om att träna mig på att ha tålamod (för det är jag inte), att släppa taget om att vara tävlingsinriktad (för att jag är det) och att hålla mitt blodtryck på sunda nivåer i processen.
Ta längre tid bara för att
Det kan tyckas strida mot effektivitet, produktivitet och nästan allt samhället värdesätter, men att ta Mer tid att göra något bara för att njuta av det skapar små ögonblick för att uppskatta de saker vi annars skulle kunna missa.
Även om den långa pendlingen till kontoret tog en stor bit av min dag, valde jag ofta att gå på en annan gata än den mest direkta vägen, även om det tog 5 eller 10 minuter. Det gav mig ett nytt perspektiv på en annars rotupplevelse.
Jag märkte ofta väggmålningar, butiker och förbipasserande som jag inte såg på min typiska bana. Inte nog med det, utan det gav mig möjligheten att bli nyfiken på vad jag kan hitta runt nästa hörn.
Det höll upplevelsen fräsch, vilket gjorde att jag blev på bättre humör. Som ett resultat var jag vänligare och mer tålmodig med mina medarbetare.
Hitta sätt att bli uttråkad
Tristess har faktiskt visat sig väcka kreativitet. Det uppmuntrar oss att hitta lösningar på vårt obehag, tänka annorlunda om annars vardagliga saker och skapa nyhet av självgodhet.
När vi inte är upptagna av komplexa uppgifter eller stimulerande media måste vi använda vår fantasi för att komma på sätt att spendera vår tid. Ofta resulterar detta i mänsklig anslutning.
Jag upplever detta när jag tar bort min sons tv-spel. Efter lite stönande över hur orättvist hans liv är, slutar vi vanligtvis med att spela ett brädspel med hela familjen, vilket ger oss en chans att ansluta snarare än att zone out.
Utöva slumpmässiga handlingar av vänlighet
Att göra saker för andra är faktiskt bra för oss, till och med att minska döden. Snälla handlingar har också visat sig
Det är enkelt nog att utöva vänlighet i små ögonblick under hela dagen, inga stora investeringar eller stora gester behövs.
Testa att torka av mjölken och sockret från disken på kaféet, fylla på kontorets kaffekanna när den är tom, eller ta med din vän lite soppa när de är hemma och är förkylda.
För fler idéer, prova Random Acts of Kindness Foundation.
Prova medkänsla meditation
Metta-meditation är en övning för att odla kärleksfull vänlighet. Det handlar om att recitera positiva fraser mot dig själv och alla varelser.
Det är särskilt användbart för att minska negativa känslor mot
Meditation engagerar också det parasympatiska nervsystemet, som är ansvarigt för svaret ”vila och smälta”, motsatsen till ”kamp eller flykt”.
Om sittande meditation inte är din grej, The Greater Good Science Center vid University of California, Berkeley har massor av förslag för att öka vänlighet och generositet, från skrivövningar till diskussionsuppmaningar.
Konsekvensen av bråttom
När vi får mer bråttom, blir vi mindre mänskliga?
Jag kan säga att enligt min egen erfarenhet är det mycket svårare att behålla ett ”coolt hjärta” i en miljö med högt tempo. Det verkar som att de barmhärtiga samariterna skulle hålla med.
Vilken effekt har denna ständiga brådska och stress på oss som sociala varelser? Och hur skulle världen se ut om vi inte alltid rusade för att komma någonstans?
Det verkar tydligt att det finns ett samband mellan att sakta ner, minska stress och att vara mer uppkopplad, empatisk och tillfreds. Att böja den muskeln gör livet lite sötare och kan hjälpa oss att bli snällare människor.
Crystal Hoshaw är en mamma, författare och mångårig yogautövare. Hon har undervisat i privata studior, gym och i en-mot-en-miljöer i Los Angeles, Thailand och San Francisco Bay Area. Hon delar med sig av uppmärksamma strategier för ångest genom onlinekurser. Du hittar henne på Instagram.
