6 saker du aldrig bör säga till någon med hiv

Att ställa fel fråga eller säga fel sak kan göra en konversation besvärlig och obekväm, särskilt om det handlar om någons personliga hälsa.

Under de senaste 5 åren av att leva öppet med hiv, har jag haft många samtal om min resa med vänner, familj och bekanta. Genom de samtalen har jag fått insikt i vad de minst användbara sakerna är att säga till någon som lever med hiv.

Innan du säger något av följande påståenden eller frågor, ägna en stund till att fundera över vilken inverkan det kan ha på personen du pratar med. Du är förmodligen bättre att låta dessa ord vara outtalade.

När du frågar mig om jag är ”ren” med hänvisning till min hiv-status, är du smutsig.

Visst, det är bara en fras som sparar ett par sekunder på att säga (eller skriva) några extra ord, men för några av oss som lever med hiv är det kränkande. Det kan också påverka vårt självförtroende negativt, oavsett om det är din avsikt eller inte.

Som Stigma Project uttrycker det, är ”ren” och ”smutsig” för din tvätt, inte för att beskriva din hiv-status. Ett bättre sätt att fråga om någons hiv-status är helt enkelt att fråga när de hade sin senaste screening och vad resultatet blev.

Att ställa frågor om hiv och vara nyfiken på det dagliga livet med ett kroniskt tillstånd är fullt förståeligt. Men hur jag exponerades för hiv är egentligen inget du har rätt att veta.

Det finns många anledningar till att någon kan smittas av hiv, inklusive exponering genom sex, överföring från mor till barn, att dela nålar med en person med en hiv-diagnos, blodtransfusioner och mer.

Om de av oss som lever med viruset ville att du skulle känna till våra personliga uppgifter och metoden för vår överföring, skulle vi själva inleda samtalet.

Det bästa sättet att påvisa brist på social couth är att fråga någon som lever med hiv om de vet vem som utsatt dem för viruset.

Att ställa en sådan personlig fråga kan framkalla smärtsamma känslor. Kanske är deras exponering kopplad till en traumatisk händelse, som sexuella övergrepp. Kanske skäms de över det. Eller så kanske de bara inte vet.

I slutändan spelar det ingen roll om jag vet vem som utsatt mig för hiv, så sluta fråga.

Att få en vanlig förkylning, influensa eller magsjuka är inte kul, och ibland kan till och med allergier bromsa oss. Under dessa episoder känner vi oss alla sjuka och kan till och med behöva ta en sjukdag för att bli bättre.

Men även om jag har ett kroniskt tillstånd så är jag varken någon man ska anse som sjuk eller lidande.

Människor som lever med hiv och som regelbundet besöker sina läkare och som tar antiretrovirala läkemedel för att kontrollera viruset har nästan typiska förväntade livslängder.

Att säga ”Jag är ledsen” efter att ha hört om någons hiv-diagnos kan verka stödjande, men för många av oss är det inte det. Ofta innebär det att vi har gjort något fel, och orden är potentiellt skamliga.

Efter att någon delat med sig av personlig information om sin resa med hiv, är det inte till hjälp att höra frasen ”Jag är ledsen.” Ge istället tacksamhet till personen för att han litade på dig med den privata hälsoinformationen och fråga om du kan hjälpa till på något sätt.

Det är bäst att inte anta eller ens ifrågasätta om den nuvarande partnern till någon som lever med hiv också är positiv.

Först och främst, när någon som lever med HIV har en ihållande, varaktigt undertryckt virusmängd (kallad en odetekterbar virusmängd) i 6 månader, finns det inget virus i deras system, och det har det inte varit på flera månader.

Det betyder att din chans att få hiv från den personen är noll. (Du kanske tycker att den här intervjun med Dr. Carl Dieffenbach från National Institutes of Health är användbar.) Därför kan relationer existera utan risk för att överföra HIV.

Utöver vetenskapen är det helt enkelt olämpligt att fråga om min partners hiv-status. Låt inte din nyfikenhet få dig att tappa någons rätt till privatliv ur sikte.