Autismspektrumstörning (ASD) är ett namn som används för att beskriva ett brett spektrum av neuroutvecklingstillstånd som kan observeras genom vissa beteenden, kommunikationstekniker och sociala interaktioner.
Autism kallas en ”spektrumstörning” eftersom de yttre tecknen på autism kan variera inom ett spektrum från ”lindrigt” (inte särskilt märkbart) till ”svårt” (mycket märkbart) jämfört med vad som är neurotypiskt – i grund och botten, vad många skulle kalla det ”sociala norm.”
Enligt den senaste upplagan av
Tecknen kan också förändras när du åldras: ASD-tecken du upplever som barn kan vara helt annorlunda än vad du upplever som tonåring.
Låt oss gå in på hur de vanligaste tecknen på ASD ser ut hos tonåringar, vad du kan göra om du eller ditt tonårsbarn har ASD och vad du kan göra om du är orolig för att autism stör dig eller din tonårings liv.
Vilka är de vanligaste tecknen på autism hos tonåringar?
De yttre tecknen på ASD är inte desamma från person till person.
Men tecknen på autism hos tonåringar skiljer sig inte så mycket från de hos barn eller vuxna.
Här är en kort sammanfattning av de diagnostiska kriterierna för autism enligt DSM-5:
- har svårt med sociala interaktioner och kommunikationsom att ha konversationer eller missförstå gester
- med intensivt fokuserade eller begränsade beteendemönstersåsom repetitiva motoriska funktioner som att flaxa med handen, eller en strikt efterlevnad av en daglig rutin till den grad att man känner sig orolig om dessa mönster störs
- yttre tecken på autism kan identifieras tidigt i utvecklingenäven om de inte är lätta att upptäcka, eftersom de kan bli mer uppenbara när barnet blir äldre
- autism tecken resulterar i märkbara utmaningar anpassning till funktioner som förväntas i sociala eller arbetsplatsnormer
- autismtecken är inte tydligare en del av en annan intellektuell funktionsnedsättning eller diagnos av utvecklingsstörning (även om de kan diagnostiseras tillsammans med varandra)
Dessa tecken diagnostiseras också enligt deras ”allvarlighetsgrad”.
Vissa autister kan bara visa ”milda” former av dessa tecken. Men andra kan uppleva ”allvarliga” former som stör deras förmåga att anpassa sig till neurotypiska sociala och kommunikationsnormer.
Det är därför många tycker att det är viktigt att få en diagnos och bli behandlad så tidigt som möjligt.
En ”svår” diagnos kan hjälpa någon att lättare få tillgång till de resurser de behöver för att anpassa sig till dessa normer när de blir äldre, när anpassningen blir mer avgörande för självförsörjning.
När börjar dessa tecken vanligtvis dyka upp?
Tecken på ASD kan förändras från barndom till vuxen ålder. I många fall kan autism inte per definition diagnostiseras om inte dess tecken är närvarande när ditt barn är ungt så att ett beteendemönster kan fastställas.
Naturligtvis finns det ingen exakt tidpunkt när dessa tecken på autism kommer att bli märkbara hos din tonåring.
Men som med många tonåringar kan du börja se beteendemässiga och känslomässiga förändringar inträffa när de når puberteten, vanligtvis vid 11 till 13 år gamla.
Tecken på autism kan också bli mer märkbara när de börjar gå på mellan- och gymnasieskolan, där sociala relationer ofta blir mer centrala i en tonårings liv.
Vad ska du göra om du tror att din tonåring är autistisk?
Autism går inte att bota. Det är en del av din tonårings personlighet och självkänsla.
Hjälp din tonåring att förstå vilka de är och lära sig att älska och acceptera sig själva, särskilt om de är oroliga för att inte passa in.
Se först en barnläkare, psykolog eller psykiater som är specialiserad på autism. De kommer att kunna leda dig igenom
- övervaka din tonårings utveckling mot en checklista över vanliga utvecklingsmilstolpar
- utföra en djupgående beteendeutvärdering
- ta reda på vilka resurser som kan tillåta din tonåring att övervinna utmaningar med att anpassa sig till neurotypiska normer och bli självförsörjande
Hur kan du stödja en autistisk tonåring?
Precis som tecknen på autism skiljer sig åt för alla, kommer resultaten för autister att se olika ut för varje individ.
Det första du bör förstå är att din tonåring (eller du!) inte är nedsatt eller bristfällig.
Men de kan behöva tillgång till resurser som kan hjälpa dem att övervinna utmaningar med att anpassa sig till neurotypiska normer, beroende på om deras ASD har diagnostiserats som ”lindrig” eller ”svår”.
Här är vad du kan göra för att få din tonåring att känna sig älskad och accepterad av dig och de runt omkring dig, samt hur du hjälper dem att älska och acceptera sig själva.
Utbilda dig själv om autism
Nya resurser för att förstå och leva med autism dyker upp till synes varje dag.
Prata med läkare, forskare eller logopeder med expertis inom autism för att lära dig:
- mer om autism och hur det fungerar
- vad som händer i en neurodivergent hjärna
- hur du kan förespråka din tonåring när andra inte förstår eller accepterar vem de är
Läs massor av böcker och besök onlineresurser också. Här är bara några:
- ”En tänkande persons guide till autism” av Shannon Des Roches Rosa
- ”Uniquely Human” av Barry Prizant
- ”Neurotribes” av Steve Silberman – ett omfattande arbete om historien, diagnosen och ökad förståelse för vad autism är (och inte är)
- Autism Self-Advocacy Network (ASAN)
- Autistic Women and Nonbinary Network (AWNN)
Lär dig allt om din tonåring
De flesta föräldrar gör detta ändå (och det gör de flesta tonåringar galna). Men om din tonåring är autistisk och du inte är säker på vad du ska göra, fråga dem!
Håll en öppen konversation igång med din tonåring. Be dem berätta vad de tänker eller skriv ner sina tankar.
Om din tonåring kanske inte har den verbala eller skrivande förmågan att dela sina tankar eller känslor med dig, är det viktigt att observera deras beteende och notera vad som kan utlösa vissa beteendereaktioner.
Hitta vad som fungerar (och inte) för att hjälpa till att minimera beteenden som kan vara störande eller utmana deras förmåga att få ut det mesta av de resurser de har tillgång till.
Om du tror att deras beteende är störande eller hindrar deras förmåga att lyckas på sätt som de har uttryckt intresse, försök att minimera dessa triggers eller hjälpa din tonåring att hitta hanteringsmekanismer.
Här är några idéer:
- Starka ljus en utlösare? Håll ljuset svagt i ditt hem.
- Höga ljud stör deras fokus eller överstimulerar deras sinnen? Köp dem några brusreducerande hörlurar eller öronproppar.
- Känner din tonåring intensiva känslor? Ge dem utrymme och var förstående. Skrik inte, få dem att skämmas eller svara med sårande språk eller våld.
Acceptera dem för vem de är
Oavsett vilket budskap många föräldrar till autistiska tonåringar får från människorna och organisationerna runt dem, är det inget fel på din tonåring. De behöver inte fixas.
Få istället din tonåring att känna sig älskad. Inkludera dem i alla dina familjeevenemang. Engagera dig i deras favoritaktiviteter.
Respektera deras gränser, antingen genom att låta dem ha sina egna vänner och hobbyer eller genom att ge dem privatliv när de ber om det.
Var konsekvent och stödjande
Autism ”försvinner” inte eller ”blir bättre”. Det representerar din tonåring:
- personlighet
- kognition
- känsla
- självständighet
Det är avgörande att finnas där för din tonåring eftersom de inte bara upplever de typiska striderna för att vara tonåring utan också det extra trycket att följa neurotypiska normer.
Konsekvens i att upprätthålla en positiv, accepterande miljö kan ha en enorm inverkan på riktningen av deras liv långt efter tonåren.
Att hjälpa din tonåring att lära sig vissa livsfärdigheter eller beteenden som de kan ha svårt att bemästra kan också vara en form av stöd. För att bygga färdigheter inom dessa områden kan du:
- Se en psykolog eller psykiater som kan hjälpa din tonåring att ta sig igenom personliga utmaningar. De kan också ordinera mediciner för ångest, depression, tvångssyndrom (OCD) eller andra tillstånd som kan påverka din tonårings känsla av personlig tillfredsställelse eller uppfattas som störande.
- Gå till logoped att hjälpa till med eventuella kommunikationsutmaningar, eller göra talterapi.
- Se en beteendespecialist för att hjälpa till med rutiner, aktiviteter eller vanor som kan störa aktiviteter som din tonåring vill göra.
- Uppsök en dietist som kanske kan hjälpa till att optimera din tonårings diet eller kosttillskottsintag för att minska deras upplevelse av utmanande beteenden eller känslor.
Autism är inte ett medicinskt tillstånd som behöver behandling.
Men det är en diagnos som många inte förstår. Du kanske inte helt förstår autism själv just nu, även som förälder till en autistisk tonåring.
Det är viktigt att din tonåring känner sig älskad, accepterad och stöttad med alla resurser de behöver för att åstadkomma de saker de vill.
Det finns starkt stöd för att ditt barn eller tonåring ska få en autismdiagnos. Det kan hjälpa dem att få de resurser och tjänster de behöver för att uppleva mer positiva eller personligt tillfredsställande resultat under hela livet.
