Vad vi gör – och inte vet – om kopplingen mellan cannabis och psykos

I decennier har kritiker av cannabis betonat dess negativa effekter, kopplat det till humörförändringar, minnesförlust, förlust av motivation och till och med en allmän brist på intelligens.

Många trodde också att de som använde cannabis så småningom skulle börja använda andra substanser eller utveckla missbruksstörningar.

Under de senaste åren har forskare hittat bevis som stödjer potentiella fördelar med cannabis och utmanar tanken att alla som använder ämnet kommer att utveckla en missbruksstörning eller ett missbruk.

Från och med 2021 har en majoritet av USA:s stater legaliserat någon form av cannabis för medicinskt eller rekreationsbruk, eller båda.

Som sagt, medan experter nu inser cannabis som säkrare än tidigare trott, medför cannabisanvändning vissa risker. Cannabis-inducerad psykos har dykt upp som en sällsynt men allvarlig biverkning att överväga.

Läs vidare för att lära dig mer om vad forskare vet om sambandet mellan cannabis och psykoser, och vad som återstår att upptäcka.

Hur uppstår cannabisinducerad psykos?

Psykos innebär en frånkoppling från verkligheten. De vanligaste symtomen är hallucinationer, vanföreställningar eller båda.

På samma sätt kan cannabis-inducerad psykosstörning (CIPD) innebär i allmänhet allvarliga hallucinationer eller vanföreställningar som först visar sig under cannabisanvändning eller strax efter.

Andra symtom på CIPD kan inkludera:

oorganiserat tal
ovanliga tankar
förvirring
minnesförlust
grandiositet
svårigheter att känna eller uttrycka känslor
ovanlig spänning
samarbetsförmåga

Enligt skisserade kriterier i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) kräver en diagnos av CIPD att symtom:

dröja kvar efter att cannabis ”hög” försvinner (i vissa fall varar symtomen i dagar eller till och med veckor)
orsaka tillräckligt med nöd för att komma i vägen för dagliga aktiviteter, som att arbeta eller umgås
förklaras inte bättre av en annan orsak, som schizofreni

Det betyder att mildare symtom på psykos inte automatiskt översätts till en CIPD-diagnos.

Det är ganska vanligt att uppleva milda vanföreställningar (paranoia, till exempel) eller korta hallucinationer när du använder cannabis. Vanligtvis kommer du dock i allmänhet att känna igen dessa hallucinationer och vanföreställningar för vad de är, och de kommer att försvinna tillsammans med det höga.

Med CIPD har du vanligtvis inte samma insikt, så hallucinationerna och vanföreställningarna kommer att verka helt verkliga.

Vilka är riskfaktorerna?

Vetenskapliga bevis tyder på att några nyckelfaktorer kan spela en roll i sambandet mellan cannabis och psykos.

Ålder

Viss forskning tyder på att användning av cannabis i yngre ålder kan öka risken för psykos.

Enligt flera äldre studierpersoner som börjar använda cannabis i tonåren är mer benägna att uppleva symtom på psykos eller få diagnosen schizofreni senare i livet.

Cannabisanvändning kan också påverka den ålder du börjar uppleva symtom på psykos.

A 2011 recension av 83 studier fann stöd för ett samband mellan cannabisanvändning och tidigare uppkomst av psykos. Med andra ord tror experter att regelbunden cannabisanvändning kan utlösa en tidigare utveckling av schizofreni eller andra psykiska tillstånd som involverar psykos.

Forskning från 2013 föreslår också ett samband mellan cannabisanvändning och uppkomsten av psykos: Studiedeltagare som använde högpotent cannabis dagligen utvecklade symtom på psykos, i genomsnitt 6 år tidigare än de som inte använde cannabis alls.

Frekvens

A 2008 recension föreslår att använda cannabis oftare kan också bidra till risken att utveckla psykos.

I ett 2003 studietill exempel fann forskare bevis som tyder på att unga vuxna med cannabisberoende i åldrarna 18 och 21 också upplevde symtom på psykos i högre grad.

A 2009 studie jämförde 280 personer inlagda på sjukhus med en första episod av psykos med en kontrollgrupp på 174 vuxna. Resultaten tyder på att symtom på psykos var vanligare hos studiedeltagare som använde cannabis oftare och under en längre tid.

Potens

Studien från 2009 som nämns ovan fann också stöd för cannabisstyrka som en riskfaktor.

Studiedeltagarna som upplevde psykoser tenderade att rapportera en preferens för cannabis med högre styrka, eller cannabis med THC-nivåer på upp till 18 procent. De i kontrollgruppen använde däremot oftare cannabis med en THC-koncentration på runt 3,4 procent.

Studieförfattare tror att THC, den psykoaktiva komponenten som producerar cannabis högt, spelar en betydande roll i psykosrisken.

Senare forskning från 2013 stödjer detta samband mellan cannabisstyrka och risk för psykos.

Genetik

En studie från 2012 jämförde 489 personer på sjukhus med en första episod av psykos med en kontrollgrupp på 278 vuxna.

Enligt resultaten, deltagare med en viss variant (C/C) av AKT1 genen var sju gånger mer benägna att utveckla psykos när de använde cannabis dagligen.

A liten studie från 2007 lyfter också möjligheten till en indirekt koppling mellan familjehistoria med psykiska tillstånd och CIPD.

En majoritet av de 20 deltagarna rapporterade en familjehistoria med missbruksstörningar eller andra psykiska tillstånd. Studieförfattare noterar att även om denna historia är en viktig riskfaktor för beroende av cannabis eller andra substanser, stöder inte tillräckligt med bevis det som en riskfaktor för CIPD.

Som sagt, människor som utvecklar ett cannabisberoende behöver i allmänhet använda mer för att få samma effekter. Som du läser ovan använder du cannabis oftare eller i mer potenta former, burk öka risken för psykoser.

Är det möjligt att återhämta sig?

CIPD är inte alltid permanent.

Även om det inte finns någon god behandling, tyder vissa bevis på att ett slut på cannabisanvändning kan förbättra symtomen.

I en 2007 studiefann forskare att efter en hel veckas avhållsamhet från cannabisanvändning rapporterade alla 20 studiedeltagarna en signifikant minskning av symtom som hallucinationer, storhetsvansinne och bristande samarbetsvilja.

Antipsykotiska läkemedel kan också hjälpa till att lindra svåra symtom för vissa människor. Det antipsykotiska läkemedlet aripiprazol kan till exempel hjälpa till att förebygga symtom på psykos om cannabisanvändning inte kan undvikas.

Experter betonar behovet av mer forskning om CIPD-behandlingar, särskilt för personer som använder cannabis för att behandla andra symtom.

Experter vet att många människor med en CIPD-diagnos så småningom utvecklar schizofreni.

I själva verket, enligt en studie från 2018 av nästan 7 000 personer diagnostiserade med substansinducerad psykos, konverterade CIPD till en diagnos av schizofreni eller bipolär sjukdom hos 47,4 procent av deltagarna.

Båda dessa tillstånd är långsiktiga, men symtomen förbättras ofta avsevärt med en kombination av terapi, medicinering och andra behandlingar.

Vad experter fortfarande inte vet

Forskare fortsätter att studera sambandet mellan CIPD och andra psykiska hälsotillstånd.

Framtida forskning kan hjälpa experter att bättre förstå sambandet mellan cannabisanvändning och symtom på psykoser som så småningom övergår till bipolär sjukdom eller schizofreni.

Medan det finns en stark länk mellan cannabisanvändning och schizofreni har experter ännu inte upptäckt den exakta karaktären av denna koppling.

Orsakar cannabisanvändning schizofreni? Eller utlöser det helt enkelt den tidigare debuten av schizofrenisymptom hos vissa människor som så småningom skulle ha utvecklat tillståndet?

Mer omfattande forskning om CIPD kan hjälpa till att besvara dessa frågor, för att inte nämna ge mer insikt om CIPD riskfaktorer, förebyggande och behandling – inklusive potentiell användning av CBD, den icke-psykoaktiva föreningen i cannabis, som en behandling för psykos.

Poängen

Även om experter inte helt förstår kopplingen mellan cannabisanvändning, psykoser och schizofreni, så förstår de do känner igen att det finns en anslutning.

Om du är orolig för din risk för CIPD kan det vara värt att överväga cannabisstammar med lägre THC-innehåll och minska på daglig cannabisanvändning.

Om du märker några symtom på psykos, är det bäst att kontakta en mentalvårdspersonal så snart som möjligt.

Kate Robertson är en Toronto-baserad redaktör och skribent som har fokuserat på droger, främst cannabis, sedan 2017. Hon har publicerats i The Guardian, Maclean’s magazine, Globe and Mail, Leafly med flera. Hitta henne på Twitter.