Översikt
Alla upplever då och då smärtor. Faktum är att plötslig smärta är en viktig reaktion i nervsystemet som hjälper dig att varna dig för eventuell skada. När en skada uppstår färdas smärtsignaler från det skadade området uppåt ryggmärgen och till din hjärna.
Smärta blir vanligtvis mindre allvarlig när skadan läker. Kronisk smärta skiljer sig dock från vanlig smärta. Med kronisk smärta fortsätter din kropp att skicka smärtsignaler till din hjärna, även efter en skada läker. Detta kan vara flera veckor till år. Kronisk smärta kan begränsa din rörlighet och minska din flexibilitet, styrka och uthållighet. Detta kan göra det utmanande att ta sig igenom dagliga uppgifter och aktiviteter.
Kronisk smärta definieras som smärta som varar minst 12 veckor. Smärtan kan kännas skarp eller tråkig och orsaka en brännande eller värkande känsla i de drabbade områdena. Det kan vara stabilt eller intermittent, komma och gå utan någon uppenbar anledning. Kronisk smärta kan förekomma i nästan alla delar av kroppen. Smärtan kan kännas annorlunda i de olika drabbade områdena.
Några av de vanligaste typerna av kronisk smärta inkluderar:
- huvudvärk
- efterkirurgisk smärta
- smärta efter trauma
- smärta i nedre delen av ryggen
- cancersmärta
- artrit smärta
- neurogen smärta (smärta orsakad av nervskada)
- psykogen smärta (smärta som inte orsakas av sjukdom, skada eller nervskada)
Enligt American Academy of Pain Medicine har mer än 1,5 miljarder människor runt om i världen kronisk smärta. Det är den vanligaste orsaken till långvarigt funktionshinder i USA och drabbar cirka 100 miljoner amerikaner.
Vad orsakar kronisk smärta?
Kronisk smärta orsakas vanligtvis av en inledande skada, till exempel en ryggstötning eller muskeldragning. Man tror att kronisk smärta utvecklas efter att nerverna skadats. Nervskadorna gör smärta mer intensiv och långvarig. I dessa fall kan det inte lösa den kroniska smärtan att behandla den underliggande skadan.
I vissa fall upplever dock människor kronisk smärta utan någon tidigare skada. De exakta orsakerna till kronisk smärta utan skada är inte väl förstådda. Smärtan kan ibland bero på ett underliggande hälsotillstånd, till exempel:
- kroniskt trötthetssyndrom: kännetecknas av extrem, långvarig trötthet som ofta åtföljs av smärta
- endometrios: en smärtsam sjukdom som uppstår när livmoderslemhinnan växer utanför livmodern
- fibromyalgi: utbredd smärta i ben och muskler
- inflammatorisk tarmsjukdom: en grupp tillstånd som orsakar smärtsam, kronisk inflammation i matsmältningskanalen
- interstitiell cystit: en kronisk störning som präglas av tryck i urinblåsan och smärta
- temporomandibulär leddysfunktion (TMJ): ett tillstånd som orsakar smärtsamt klick, knall eller låsning av käken
- vulvodynia: kronisk vulva smärta som uppstår utan någon uppenbar orsak
Vem är i riskzonen för kronisk smärta?
Kronisk smärta kan drabba människor i alla åldrar, men det är vanligast hos äldre vuxna. Förutom ålder inkluderar andra faktorer som kan öka risken för att utveckla kronisk smärta:
- har en skada
- opereras
- vara kvinnlig
- överviktig eller fet
Hur behandlas kronisk smärta?
Huvudmålet med behandlingen är att minska smärta och öka rörligheten. Detta hjälper dig att återgå till dina dagliga aktiviteter utan obehag.
Svårighetsgraden och frekvensen av kronisk smärta kan variera mellan individer. Så läkare skapar smärtlindringsplaner som är specifika för varje person. Din smärthanteringsplan beror på dina symtom och eventuella underliggande hälsotillstånd. Medicinska behandlingar, livsstilsmedel eller en kombination av dessa metoder kan användas för att behandla din kroniska smärta.
Medicin mot kronisk smärta
Det finns flera typer av mediciner som kan hjälpa till att behandla kronisk smärta. Här är några exempel:
- receptfria smärtstillande medel, inklusive acetaminofen (Tylenol) eller icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), såsom aspirin (Bufferin) eller ibuprofen (Advil).
- opioida smärtstillande medel, inklusive morfin (MS Contin), kodein och hydrokodon (Tussigon)
- adjuvant smärtstillande medel, såsom antidepressiva och antikonvulsiva medel
Medicinska ingrepp för kronisk smärta
Vissa medicinska ingrepp kan också lindra kronisk smärta. Ett exempel på några är:
- elektrisk stimulering, vilket minskar smärta genom att skicka milda elektriska stötar in i dina muskler
- nervblock, som är en injektion som hindrar nerver från att skicka smärtsignaler till din hjärna
- akupunktur, vilket innebär att du lätt pricker huden med nålar för att lindra smärta
- kirurgi, som korrigerar skador som kan ha läkt felaktigt och som kan bidra till smärtan
Livsstilsmedel för kronisk smärta
Dessutom finns olika livsstilsmedel tillgängliga för att lindra kronisk smärta. Exempel inkluderar:
- sjukgymnastik
- tai chi
- yoga
- konst- och musikterapi
- sällskapsdjursterapi
- psykoterapi
- massage
- meditation
Hantera kronisk smärta
Det finns inget botemedel mot kronisk smärta, men tillståndet kan hanteras framgångsrikt. Det är viktigt att hålla sig till din smärtplan för att lindra symtomen.
Fysisk smärta är relaterad till emotionell smärta, så kronisk smärta kan öka dina stressnivåer. Att bygga upp känslomässiga färdigheter kan hjälpa dig att hantera eventuell stress relaterad till ditt tillstånd. Här är några steg du kan vidta för att minska stress:
Ta väl hand om din kropp: Att äta bra, få tillräckligt med sömn och träna regelbundet kan hålla din kropp frisk och minska stresskänslor.
Fortsätt att delta i dina dagliga aktiviteter: Du kan öka ditt humör och minska stressen genom att delta i aktiviteter du tycker om och umgås med vänner. Kronisk smärta kan göra det utmanande att utföra vissa uppgifter. Men att isolera dig kan ge dig en mer negativ syn på ditt tillstånd och öka din känslighet för smärta.
Sök stöd: Vänner, familj och supportgrupper kan hjälpa dig och erbjuda tröst under svåra tider. Oavsett om du har problem med dagliga uppgifter eller om du helt enkelt behöver ett känslomässigt uppsving, kan en nära vän eller nära och kära ge det stöd du behöver.
För mer information och resurser, besök American Chronic Pain Association webbplats på theacpa.org.
