Vad du ska veta om terapi för vänner

Varför terapi för vänner är fördelaktigt

Individuell och familjeterapi kan hjälpa:

• främja läkning
• lösa konflikter
• förbättra kommunikationsförmågan
• uppnå tillväxtmål

På samma sätt kan arbetet med en kvalificerad terapeut erbjuda dina vänner viktiga fördelar också:

Kan förhindra att relationen försvagas

Vänskap, som alla kontakter, kräver underhåll för att trivas. A liten studie 2015 upptäckte att vänskapsband över tiden tenderar att försvagas om inte folk regelbundet pratar med varandra och tillbringar tid med att göra aktiviteter tillsammans.

Att äta lunch eller spela en golfrunda kan räcka för att återställa närhet mellan dig och en vän, men om sårade känslor eller försummelse är en del av problemet, kan det gynna ett förhållande att arbeta med en terapeut.

Bygger upp en bättre förståelse för ömsesidiga behov

Terapi ger båda deltagarna en chans att uttrycka sina behov och bli hörda. En kvalificerad terapeut kan skapa ett utrymme som känns tryggt och stödjande, så att människor kan dela med sig av sina känslor och fråga efter vad de behöver framöver.

Utvecklar bättre lyssnarförmåga

Terapinsessioner är inte bara solsken och regnbågar. Ibland kan en vän säga något som inte är lätt att höra.

Terapi skapar möjligheter för dig att aktivt lyssna på din vän med genuint intresse och empati, undanhålla bedömningar eller kritik.

Dina lyssningsförmåga kan krusa utåt för att förbättra dina relationer med människor i din cirkel.

Underlättar anknytning och närhet

En studie från 2013 fann att avslöjande – att prata om livserfarenheter och dela intim information – skapar närmare och roligare vänskap.

Om din vänskap har blivit mer avlägsen än du skulle vilja att den ska vara, kan praktisera avslöjande i det skyddade utrymmet på en terapeuts kontor återställa en del av den närhet du haft tidigare i din vänskap.

Skapar utrymme för att ta itu med problem

Du kanske är orolig över något som händer i din väns liv som:

• ett giftigt eller missbrukande förhållande
• substansanvändning
• en oro för psykisk hälsa

I det här fallet kan du genom att gå på en terapisession tillsammans ge dig möjlighet att dela dina bekymmer och höra din väns perspektiv på vad som händer.

Det är dock viktigt att vara säker på att din vän inte känner sig överfallen under en terapisession.

Det är en bra idé att prata om syftet med terapin tillsammans innan ditt möte, så att du kan vara säker på att din vän känner sig trygg och älskad, inte hopkopplad.

Vad den kan adressera

Även stabila vänskaper drabbade hårt. När en vänskap är viktig för dig kan det att arbeta genom konflikter och anpassa sig till förändrade livsförhållanden betyda skillnaden mellan att behålla och förlora en värdefull vänskap.

Olöst konflikt

Om din vänskap började på jobbet eller i skolan, är det möjligt att konflikter kan uppstå i dessa miljöer då och då.

Istället för att låta dem sörja kan du och din vän dra nytta av att diskutera vad som hände med en opartisk lyssnare som kan hjälpa dig att lösa din konflikt och återställa freden mellan er.

Konkurrens

Det är inte ovanligt att en känsla av konkurrens invaderar en vänskap. Beteendeforskare har funnit att konkurrens kan skada vänskap och andra meningsfulla allianser.

Hur gör du för att reparera den skadan? A 2018 års studie om icke-mänskliga djurrelationer visade att det hjälper att bara sitta nära varandra. Terapi kan hjälpa en person att utforska vad som ligger bakom konkurrenskraften och ta itu med dessa problem.

Ohälsosamma interaktioner

Att vara vänner betyder inte att ditt förhållande är sunt. Ibland kan ohälsosamma interaktioner smyga sig in, vilket gör att du känner dig ensammare och mer orolig än du är i dina andra relationer.

Exempel på dessa interaktioner kan vara:

• medberoende
• giftighet
• ensidighet

Även om det ibland är nödvändigt att lämna sådana relationer för att återfå ditt självförtroende, kan terapi göra stor skillnad om din vän är villig att ta itu med obalansen i ditt förhållande.

Distans

Människor tar examen, får jobböverföringar eller nyanställningar – eller blir bara för upptagna för att hålla kontakten som de brukade göra.

Om du känner en växande känsla av avstånd mellan dig och en vän kan det vara en naturlig följd av geografiska förändringar – eller så kan det vara en oro som tränger in.

En terapeut kan hjälpa dig att skapa en plan för att upprätthålla närhet över milen.

Livet förändras

Människor gifter sig inte alltid, får barn eller startar företag i synk med sina vänner. Om ditt förhållande med en nära vän har varit ansträngt för att du befinner dig i olika livsfaser, är du inte ensam.

A 2015 års studie om vänskap noterade att när människor blir äldre begränsar familje- och arbetsförpliktelser ofta mängden tid och energi de har att ägna åt sina vänskaper.

När tiden är dyrbar är att spendera en del av den i terapi med en vän ett kraftfullt sätt att visa att vänskapen är viktig för dig.

Maka och partner bekymmer

Om din partner inte gillar din vän kan det göra saker svåra mellan er – precis som det kan vara knepigt när din vän inte gillar din make/maka. Att navigera i dessa frågor är inte lätt.

När makar och vänner inte kommer överens kan en terapeut kanske hjälpa dig:

• fastställa gränser
• uttrycka oro eller en känsla av saknad
• hitta nya sätt att stötta varandra

Olika sociala och politiska åsikter

De senaste åren har vänskapen gått ner i lågor på grund av ideologiska skillnader. I ett spänt klimat kan en neutral terapeut kanske hjälpa dig och någon du älskar:

• reda ut dina skillnader
• lär dig att prata om kontroversiella ämnen med respekt
• förstå varandras synpunkter
• hitta sätt att älska och stödja varandra

Hur det kan fungera

Efter att ha pratat med var och en av er om förhållandets historia och din personliga historia om de påverkar din vänskap, kan en terapeut:

• be dig prata om vad du vill ha av terapin
• ta reda på hur du och din vän har hanterat konflikter tidigare
• ge er en möjlighet att dela vad ni tror att det aktuella problemet mellan er kan vara
• hjälpa dig att identifiera övertygelser, tankemönster eller kommunikationsvanor som kan orsaka problem i ditt förhållande
• utrusta dig med kommunikationsförmåga som bättre möter dina behov
• erbjuda dig en chans att rollspela konfliktlösningsstrategier
• arbeta tillsammans med dig för att ta fram en plan för hantering av framtida konflikter

Hur man hittar en rådgivare

Att hitta en effektiv terapeut som både du och din vän litar på kan ta lite tid.

Du kanske tycker att det är bra att arbeta med en som är utbildad i äktenskaps- och familjerådgivning, eftersom relationsbyggande är hjärtat i den specialiteten.

En terapeut som är specialiserad på relationskonfliktlösning kan vara ett annat användbart alternativ.

Om du och din vän bor i olika regioner kan en virtuell psykolog (eller en terapeut som är skicklig på onlinesessioner) vara den enda praktiska lösningen.

Här är några frågor att ställa när du överväger dina val:

• Kosta. Din försäkringsplan kanske inte täcker terapi med en vän, så du kommer förmodligen att betala ur egen ficka för dina sessioner. Se till att du förstår din terapeuts avgiftsstruktur och de tillgängliga betalningsmetoderna innan du förbinder dig. Det är också en bra idé att bestämma med din vän hur du ska dela kostnaderna.
• Plats. Om du inte träffas i en online-session, måste du förmodligen hitta en terapeut vars kontor fungerar för er båda.
• Licens. Oavsett vilken typ av terapi du utövar, är det viktigt att verifiera att din terapeut är licensierad i staten där du bor.
• Träning. Eftersom vänterapi inte är lika vanligt som äktenskaps- eller familjerådgivning, kanske du vill ta reda på om din terapeut har erfarenhet av att arbeta med kamrater, vänner eller arbetskamrater.

Under dina första sessioner, var uppmärksam på dina tankar och känslor när du pratar med din terapeut. Ställ dig själv frågor som:

• Känner du dig bekväm på kontoret?
• Lyssnar din terapeut bra utan att avbryta?
• Hur tycker din vän om att arbeta med den här terapeuten?

Varje terapeut har en speciell kommunikationsstil och terapeutiskt förhållningssätt. Det är viktigt att tänka på vad som fungerar för dig.

Ge dig själv tillåtelse att byta terapeut om du och din vän känner att det är nödvändigt. Du behöver ingen anledning – det räcker att du känner starkt för det.

Hur man pratar med din vän

Hur lätt det är att ta upp detta ämne beror helt på dig och din vän. Om ni båda är bekanta med terapi kan idén kännas som en naturlig och bekväm lösning.

Om du eller din vän aldrig har arbetat med en terapeut tidigare, kan idén kännas konstig eller till och med hotfull.

Det kan hjälpa att hålla dessa tips i åtanke:

• Välj din timing med omtanke. Att ta upp terapi när du har bråttom, när andra människor är närvarande eller när en konflikt är i full kraft kanske inte ger dig det svar du vill ha. Helst skulle du leta efter en tid då du är både utvilad och relativt lugn – eller till och med när ditt samtal naturligt vänder sig till ämnet för ditt förhållande.
• Betona vikten av din vänskap. Ett sätt att börja samtalet är att prata om hur mycket relationen betyder för dig. Om din vän kan se att du föreslår terapi som ett sätt att bevara eller förbättra en värdefull vänskap, kan idén få genomslag.
• Se till att det är tydligt att du inte skyller på din vän. Få människor skulle vilja sitta i en terapisession där de känner sig målinriktade. Om du kan skapa terapi som en chans för er båda att lära er nya färdigheter som kommer att förbättra ert samarbete eller göra relationen starkare, kan ni få mer inflytande.
• Undvik ultimatum. Om du presenterar terapi som ett alternativ eller en inbjudan snarare än ett imperativ, kommer din vän sannolikt att svara mer positivt. Ingen gillar att tvingas acceptera ett ultimatum.

Poängen

Vänskap kan, precis som andra meningsfulla relationer, hamna i problem då och då. Konflikter, avstånd och ohälsosamma mönster kan äventyra vänskap som annars skulle kunna vara en kraftfull och långvarig källa till stöd.

Om en vänskap har blivit problematisk kan det vara bra för dig att sätta dig ner med en opartisk terapeut för att hjälpa er att bättre möta varandras behov genom att:

• identifiera problemområden
• lära sig nya sätt att kommunicera
• bygga färdigheter

När du tar upp frågan med din vän, var lyhörd för tid och plats och se till att presentera terapialternativet i ett positivt ljus. Ni kan till och med söka efter en terapeut tillsammans om ni vill.

Din vänskap betyder något. Det är OK att spendera tid, pengar och energi för att se till att de håller sig friska. Terapi är ett effektivt sätt att ge dina vänskap den uppmärksamhet de förtjänar.