Vad du behöver veta om protonterapi för bukspottkörtelcancer

Hur protonterapi fungerar för cancer i bukspottkörteln

Protonstrålebehandling, eller ”protonterapi”, är en typ av strålbehandling med hög dos. Det är en nyare metod för cancerbehandling som läkare kan använda att behandla avancerade pankreascancer och andra typer av cancer, inklusive bröst-, lung- och prostatacancer.

Till skillnad från traditionell strålterapi som använder höga doser av strålning med röntgenstrålar eller fotoner, bygger protonterapi på strålning som härrör från protoner – subatomära partiklar som bär positiva elektriska laddningar. Detta tillvägagångssätt är också mer riktat mot det önskade behandlingsområdet.

Liksom andra typer av strålbehandling, förstör protonterapi cancertumörer genom att förstöra deras DNA. Cancerceller dör sedan bort under loppet av flera dagar eller veckor efter strålbehandling.

Som med strålbehandling, läkare kan rekommendera protonterapi till:

• bromsa tillväxten av cancerceller i bukspottkörteln
• förstör tumörer helt
• behandla eller stoppa cancerrecidiv

Sjukvårdspersonal kombinerar vanligtvis protonterapi med andra cancerterapier, såsom kemoterapi eller kirurgi.

En protonterapisession tar vanligtvis 30 minuter från början till slut. Under din behandling kommer du att lägga dig på ett bord medan en maskin avger protonstrålar till specifika punkter på din kropp.

Du kan behöva flera behandlingssessioner, beroende på hur utbredda cancerceller är runt din bukspottkörtel och omgivande vävnader eller organ. Beroende på din individuella behandlingsplan för pankreascancer kan en läkare ordinera kemoterapimediciner som du kan ta efter protonterapi.

Vad forskningen säger

Forskning om behandling av bukspottkörtelcancer pågår, med strålbehandling av särskilt intresse.

I teorin kan protonterapi vara effektivare och ge färre biverkningar än fotonstrålbehandling, men det finns fortfarande inte tillräckligt med data för att stödja denna hypotes.

Enligt en 2020 års forskningsöversikt, kan protonterapi hjälpa till att behandla pankreascancertumörer som läkare inte kan ta bort med operation. Protonterapi kan också vara effektiv som en lokaliserad behandling för att rikta cancerceller, särskilt när läkare använder den med systemiska behandlingar som kemoterapi.

Forskning tyder också på att kemoterapi har en långsiktig risk för toxicitet, vilket gör alternativ som strålning eller protonterapi mer tilltalande. Detta kan vara särskilt sant hos äldre vuxna med cancer i bukspottkörteln, som kan ha lägre tolerans för kemoterapi.

Protonterapi visar lovande vid behandling av pankreascancer. Men den här typen av terapi är fortfarande kontroversiellt på grund av varierande resultat i kliniska prövningar.

Forskning visar att protonterapi kan förlänga överlevnaden i samband med cancer i bukspottkörteln. Men det är osannolikt för läkare att rekommendera det som en fristående behandling. Aktuell forskning visar en högre behandlingseffekt med kombinerad kemoterapi och strålbehandling/protonterapi.

I en 2019 års studie56 % av personerna som fick protonterapi för cancer överlevde längre än 3 år, medan samma sak gällde för 58 % av personerna som fick traditionell strålbehandling.

Detta tyder på att de två typerna av strålbehandlingar har liknande effekt. Och just denna studie kombinerade en mängd olika cancertyper – inte bara cancer i bukspottkörteln.

För- och nackdelar med protonterapi

Var noga med att diskutera de potentiella fördelarna och riskerna med protonterapi med en läkare innan du genomgår protonterapi för cancer i bukspottkörteln.

Nedan är några av de viktigaste fördelarna och nackdelarna med protonterapi att tänka på när du överväger dina behandlingsalternativ.

Fördelar

Den kanske största fördelen med protonterapi för cancer i bukspottkörteln är att den kan hjälpa till att behandla stora tumörer utan att förstöra friska celler, jämfört med andra behandlingsalternativ, såsom traditionell strålbehandling eller kemoterapi.

Detta innebär också att du kan uppleva färre biverkningar från din behandlingsplan för pankreascancer om du inkluderar protonterapi.

Nackdelar

Det finns ännu ingen konsensus i den aktuella forskningen som visar att protonterapi är effektivare än andra cancerbehandlingar. Protonterapi kan resultera i färre biverkningar, men du kan fortfarande uppleva några symtom i samband med strålbehandlingTill exempel:

• Trötthet
• diarre
• illamående

En annan nackdel med protonterapi är bristen på tillgänglighet. Vissa sjukhus erbjuder denna behandling, men den är inte tillgänglig i alla cancerbehandlingscentra.

Protonterapi är också vanligtvis dyrare än andra typer av strålbehandlingar för cancer. På grund av de begränsade data som stöder dess effektivitet, få försäkringsbolag kommer sannolikt att täcka protonterapi.

Vilket stadium av cancer är protonterapi mest användbar för?

Läkare rekommenderar vanligtvis protonterapi för avancerad bukspottkörtelcancer eller i situationer när operation ensam inte kan ta bort all cancervävnad – vanligtvis steg 2B till steg 4.

I vissa fallläkare kan utföra protonterapi före, under eller efter operationen, och de kan kombinera det med kemoterapi.

Mer specifikt kan protonterapi hjälpa till följande situationer:

• Lokalt avancerad pankreascancer: Detta innebär att cancerspridningen involverar närliggande lymfkörtlar eller dina blodkärl.
• Borderline resektabel pankreascancer: Medan helt resekterbara cancerformer kan behandlas med kirurgi, betyder borderline-resecerbar att cancerceller växer in i närliggande vävnader, organ eller blodkärl och kanske inte är lätta att avlägsna genom kirurgi.
• Metastaserad pankreascancer: I denna situation involverar cancerspridningen andra organ.
• Återkommande cancer i bukspottkörteln: Detta händer när cancer återkommer efter initiala behandlingar, såsom operation. Det kan återvända till bukspottkörteln, som är ursprungsplatsen, eller till en annan del av din kropp.

Vad är nästa steg?

Om du har cancer i bukspottkörteln, prata med en läkare om de mest livskraftiga behandlingsalternativen för ditt stadium av cancer, ålder och allmän hälsa. Forskning som stöder protonterapi växer fortfarande fram, men det kan vara värt att fråga om detta behandlingsalternativ.

Du kan också överväga att anmäla dig till en klinisk prövning. Deltagande hjälper till att främja cancerbehandlingsforskningen och ger dig ofta tillgång till kostnadsfria behandlingar. Kolla in ClinicalTrials.gov för de senaste kliniska prövningarna relaterade till bukspottkörtelcancerbehandlingar, inklusive protonterapibehandlingar.

Bukspottkörtelcancer hade en 11 % övergripande 5-års relativ överlevnad mellan 2011 och 2017, men behandlingar som protonterapi utvecklas ständigt för att förbättra dina chanser att leva ett längre liv med denna typ av cancer.

Prata med en läkare om att anmäla dig till kliniska prövningar om protonterapi för närvarande inte är tillgänglig för dig men du fortfarande är intresserad av denna behandling för cancer i bukspottkörteln. Detta kan hjälpa dig att få tillgång till protonterapi till liten eller ingen kostnad.