Vad är patofysiologin för KOL?

KOLs effekt på lungorna

KOL är ett samlingsbegrepp för flera kroniska lungsjukdomar. De två huvudsakliga KOL-tillstånden är kronisk bronkit och emfysem. Dessa sjukdomar påverkar olika delar av lungorna, men båda leder till andningssvårigheter.

För att förstå KOLs patofysiologi är det viktigt att förstå lungornas struktur.

När du andas in, rör sig luft ner i luftstrupen och sedan genom två rör som kallas bronkier. Bronkerna förgrenar sig till mindre rör som kallas bronkioler. I ändarna av bronkiolerna finns små luftsäckar som kallas alveoler. I slutet av alveolerna finns kapillärer, som är små blodkärl.

Syre rör sig från lungorna till blodomloppet genom dessa kapillärer. I utbyte flyttar koldioxid från blodet in i kapillärerna och sedan in i lungorna innan det andas ut.

Emfysem är en sjukdom i alveolerna. Fibrerna som utgör väggarna i alveolerna skadas. Skadan gör dem mindre elastiska och oförmögna att backa när du andas ut, vilket gör det svårt att andas ut koldioxid ur lungorna.

Om luftvägarna i lungorna blir inflammerade resulterar detta i bronkit med efterföljande slemproduktion. Om bronkiten kvarstår kan du utveckla kronisk bronkit. Du kan också ha tillfälliga anfall av akut bronkit, men dessa episoder anses inte vara desamma som KOL.

Orsaker till KOL

Den främsta orsaken till KOL är tobaksrökning. Att andas in rök och dess kemikalier kan skada luftvägarna och luftsäckarna. Detta gör dig sårbar för KOL.

Exponering för passiv rökning, miljökemikalier och även ångor från gas som bränns för matlagning i dåligt ventilerade byggnader kan också leda till KOL. Upptäck fler KOL-triggers här.

Att känna igen fysiska förändringar orsakade av KOL

Allvarliga symtom på KOL uppträder vanligtvis inte förrän sjukdomen är mer avancerad. Eftersom KOL påverkar dina lungor kan du bli andfådd efter mindre fysisk ansträngning.

Om du märker att du andas hårdare än vanligt efter en vanlig aktivitet, som att gå i trappor, bör du uppsöka läkare. Tester fokuserade på din grad av andningshälsa kan avslöja tillstånd som kronisk bronkit och emfysem.

En av anledningarna till att andningen blir mer utmanande är att lungorna producerar mer slem och bronkiolerna blir inflammerade och smalare som ett resultat.

Med mer slem i dina luftvägar andas mindre syre in. Detta innebär att mindre syre når kapillärerna för gasutbyte i dina lungor. Mindre koldioxid andas också ut.

Att hosta för att försöka hjälpa till att frigöra slem från lungorna är ett vanligt tecken på KOL. Om du märker att du producerar mer slem och hostar mer för att rensa det, bör du uppsöka en läkare.

Andra tecken på KOL-progression

När KOL fortskrider kan många andra hälsokomplikationer följa.

Förutom att du hostar kan du märka att du väser när du andas. Ansamlingen av slem och förträngningen av bronkiolerna och alveolerna kan också orsaka tryck över bröstet. Detta är inte normala symtom på åldrande. Om du upplever dem, kontakta din läkare.

Mindre syre som cirkulerar i hela kroppen kan göra att du känner dig yr eller trött. Brist på energi kan vara ett symptom på många tillstånd, och det är en viktig detalj att dela med din läkare. Det kan hjälpa till att avgöra hur allvarligt ditt tillstånd är.

Hos personer med allvarlig KOL kan viktminskning också inträffa eftersom din kropp kräver mer och mer energi för att andas.

KOL förebyggande

Ett av de enklaste sätten att förebygga KOL är att aldrig börja röka eller sluta så fort du kan. Även om du har rökt i många år kan du börja bevara din lunghälsa så fort du slutar röka.

Ju längre du går utan att röka, desto större är dina chanser att undvika KOL. Detta gäller oavsett vilken ålder du är när du slutade.

Det är också viktigt att ha regelbundna kontroller och följa din läkares råd. Det finns inga garantier när det kommer till KOL. Du kan dock vidta åtgärder för att upprätthålla bättre lungfunktion om du är proaktiv när det gäller din hälsa.