Idén om familj kommer ofta upp när man diskuterar relationer som informerar om vilka vi är. Inom HBTQIA+-gemenskaperna väljs ofta familjer ut.
Forskarna Seohyun Kim och Israel Fisseha Feyissa
Min blodfamilj pressade mig inte ut, men min utvalda familjs inverkan på mitt liv är övergripande. Nämligen att stödja att jag kommer ut som queer under gymnasiet.
Att se fler queera karaktärer porträtterade i film och tv har fått mig att reflektera över kamratskapet jag har byggt upp med människor som senare blev familj.
Två samtida film- och tv-exempel som påminner mig om mitt eget liv är filmen “Uncle Frank” och pilotavsnittet av det Emmy-vinnande och mycket dekorerade dramat “Pose”.
Båda styckena skildrar tidigt 1970-tal till 1990-talet och är fortfarande otroligt relevanta idag, och erbjuder berättelser som förstärker livskraften hos utvalda familjer i HBTQIA+-personers överlevnad.
New York och självupptäckt
När jag flyttade till New York var jag 20, höll fortfarande mina aning om sexualitet för mig själv, och anlände till staden med Megabus med bara två resväskor och en bön.
Jag bestämde mig för att vara mer av mig själv och den jag hade hoppats vara i mitt nya hem och lutade mig mot platser där jag lätt kunde hitta min glädje och träffa likasinnade, av vilka många senare blev min utvalda familj.
Viktigast av allt, dessa nyligen turnerade upplevelser och relationer:
- Krävde inte att jag skulle vara en oäkta version av mig själv
- Tillhandahöll ömsesidig sårbarhet, säkerhet och medkänsla
“Farbror Frank” och “Pose” ger båda råa och intrikata skildringar av unga vuxna som gör detsamma genom att använda sina akademiska och kreativa gåvor för att ta sig bort från giftiga miljöer.
I båda exemplen gör de förändringar som gör att de kan hitta sin utvalda familj i New York City och ha mer utrymme att utforska sin identitet, sexualitet och uttryck.
Annat och sekretess
Trots mina relationer med mina släktingar var jag inte befriad från de sammandrabbningar och hinder som ofta uppstår när du ses som en “annan”.
Många av oss har erfarenhet av värderingarna av att vissa uppfattas som familjeomfattande, vilket resulterar i felaktiga svar på skillnader i saker som sexualitet, religion och politik. Ofta fyller den utvalda familjen tomrummet som skapas genom att ses som den “störande” familjemedlemmen.
“Uncle Frank” utspelar sig i South Carolina och är ett exempel på denna dynamik. Berättat genom tonåringen Beths synvinkel, spelad av Sophia Lillis, ser vi hur “annat” en familjemedlem inte går obemärkt förbi.
Beths farbror Frank, spelad av Paul Bettany, flyttar från deras täta hemstad Creekville till New York, Beth ifrågasätter varför hennes farbror behandlas annorlunda. Dessa skillnader är särskilt påtagliga när det gäller familjens patriark och Beths farfar, Daddy Mac, spelad av Stephen Root.
”Jag kanske förstår om farbror Frank var självisk eller oförskämd, en snobb – men det var han inte. Han var smart, rolig och omtänksam”, sa Beth under en av hennes interna monologer.
“Han var den typ av person jag ville vara, men han var den som pappa Mac valde och förringade inför alla. Farbror Frank var bra på att dölja hur mycket det gjorde honom, men jag kunde se det.”
Pappa Macs behandling av Frank har ingenting att göra med vem han är som person. Vi fastställer snabbt att det beror på att han är väl medveten om att hans son är homosexuell – ett faktum som hålls hemligt för större delen av hans familj.
När Beth tillbringar mer tid med Frank och hans folk senare i hennes tidiga vuxen ålder inser publiken att Beth är mer i linje med hans förståelse av världen än resten av hans utökade familj. När Beth snubblar över sanningen om sin farbror Frank och hans partner sedan 10 år, Walid, är han ärlig mot henne men ber henne att hålla informationen för sig själv.
Skiktade fördomar och stigma
För de av oss som tillhör marginaliserade samhällen får det återverkningar av att bara vara sig själv. När du tänker på tryck från människor utanför samhället förstärks dessa och kan inkludera andra skadliga intersektionella fördomar som:
- Kolorism
- Ableism
- Sizeism eller anti-fett bias
“Pose” och “Farbror Frank” korsar också andra fördomar som transfobi, homofobi i olika kulturer och stigmatisering i samband med HIV/AIDS.
Dessa tar hänsyn till de redan framträdande riskerna som är förknippade med synligheten av att vara queer eller trans i offentligheten, allt från utfrysning från familj och gemenskap, navigering av hot om fysisk skada, till att grundläggande behov är otillgängliga.
Data från FBI visar höga procentandelar av hatbrott mot homosexuella, och rapporter från Human Rights Campaign (HRC) visar det oproportionerliga antalet trans- och könsavvikande människor som dödas varje år. HRC noterar att många situationer inte rapporteras eller felrapporteras och att en majoritet av de drabbade är svarta eller latinska transkvinnor.
I vissa fall ser vi det yttre uttrycket av sexualitet behandlat som ett brott, straffbart med fängelse eller döden.
Detta lager av sanktionerad diskriminering dyker upp i “Farbror Frank” eftersom vi får veta att Walid ursprungligen kommer från Saudiarabien, efter att ha flytt i säkerhet från förföljelse kopplad till hans sexualitet. Saudiarabien har en övervägande muslimsk befolkning, där Queerness ses som antiislamisk i mer traditionella religionsutövningar.
Med tanke på tidsramen för “farbror Frank” kompliceras dessa faktorer ytterligare av uppkomsten av hiv/aids-krisen – vid den tidpunkten känd som “homosexans sjukdom.” På grund av virusets nyhet på 1980-talet fick många ta itu med både sjukdomen och det skadliga stigma som följde med det.
Fethet på skärmen kommer inte i närheten av det verkliga livet – och skadar
Återhämtning och substansanvändning i “The Chi” och “Dopesick”
Svart tonårsgraviditet och abort: Chi och P-dalen
Huslöshet
I “Pose” möter vi 17-åriga Damon, spelad av Ryan Jamaal Swain, som går emot sin fars önskemål om att bli balettdansös i New York.
När Damons föräldrar upptäcker tidningar för män under hans säng och att han har varit där, möttes han av fysiskt våld och knuffades ut från sitt hem. I “Pose” sover Damon i en park tills han går med på att gå med i ett hem som leds av den nya husmodern, Blanca, spelad av MJ Rodriguez.
Även om det är fiktivt, är Damons erfarenhet extremt vanlig för unga queer.
Nästan 30 % av HBTQIA+-ungdomarna har upplevt huslöshet någon gång, vanligtvis efter att ha blivit uppstartade hemifrån. Den här demografin har ofta mindre tillgång till vård och resurser, och antalet ökar för trans- och BIPOC-ungdomar.
Och att vara utan stabil bostad ökar risken för dålig psykisk hälsa, våld och sexuellt utnyttjande, vilket leder till högre
Var denna representation verklig?
Som svart och queer kvinna känner jag igen det där att vara ute och ha valt familj utöver detför min givna familj är en form av privilegium som inte alla inom HBTQIA+-gemenskapen har.
Och sanningen är att jag skulle sitta fast utan kärleken och stödet från min utvalda familj. Dessa människor har sett mig igenom allt – från flytt utanför staten och misslyckade relationer till jobbbyten och karriärsvängningar.
Många av dem är fortfarande här – över tio år senare – och jag är tacksam över att ha en utökad gemenskap av varma andar som har stöttat mig under mina olika årstider.
För många är utvalda familjer inte bara ett medel för känslomässigt stöd utan är nödvändiga för deras överlevnad. Med anstormningen av föreslagen och antagen lagstiftning med rötter i homofobi och transfobi är stödet och säkerheten som kommer från den utvalda familjen oersättlig.
Till ett kärleksfullt minne av de stulna liven av Kelly Loving, Daniel Aston, Derrick Rump, Ashley Paugh, Raymond Green Vance och de otaliga andra borta för tidigt. Må du vila i makten.
