Thymom efter stadie: symtom, behandling och utsikter

Läkare grupperar tymom i fyra huvudstadier, 1 till 4, med hjälp av TNM-systemet:

• Tumörstorlek: Hur långt har tymom växt in i vävnaderna i tymus och eventuella kroppsstrukturer nära tymus?
• Knutpunkter: Har tymom spridit sig till några lymfkörtlar? Om så är fallet, har det växt till grunda eller djupa lymfkörtlar?
• Metastas: Har tymom spridit sig till organ långt bortom tymus, som lungorna eller hjärtat?

Siffror och bokstäver efter T, N och M indikerar mer avancerad sjukdom. Till exempel är en T2-tumör mer invasiv än en T1-tumör. N1 indikerar att cancer har spridit sig till lymfkörtlar på framsidan av bröstet, men N2 betyder att de har spridit sig till noder djupt i bröstet.

Ditt tymomstadium kommer att bero på dina TNM-fynd. Eftersom tymom vanligtvis inte sprider sig utanför tymus, tyder eventuella N- eller M-fynd på ett avancerat (stadium 4) tymom.

I steg 1 är tymomet fortfarande kvar i säcken runt tymus. Den har inte växt särskilt djupt in i tymus eller närliggande vävnader.

I detta skede kan läkare utföra en operation som kallas tymektomi för att ta bort tymuskörteln och eventuell påverkad vävnad. Detta hjälper till att se till att tymom inte växer in i några närliggande vävnader eller organ.

Enligt 2021 års forskning, är medianöverlevnaden för personer med stadium 1 tymom 166 månader (cirka 14 år). Det betyder att hälften av personerna med steg 1 levde längre och hälften levde mindre än 166 månader.

Canadian Cancer Society noterar att cirka 3 av 4 personer med tymom i stadium 1 lever minst 5 år efter diagnosen.

I steg 2 har tymomet växt bortom vävnaderna i tymus och tymuskapseln.

Det kan växa in i mediastinum pleura – ett lager av vävnad mellan lungorna – eller in i hjärtsäcken som omger ditt hjärta och håller det på plats.

Du kan märka bröstsmärtor eller tryck samt symtom som:

• envis hosta
• har svårt att andas
• lätt aptitlöshet

Läkare kan också utföra en tymektomi i detta skede. De kan också rekommendera kemoterapi eller strålbehandling för att döda eventuella kvarvarande cancerceller.

5-årsöverlevnaden för tymom i stadium 2 liknar nivåerna för stadium 1. Medianöverlevnaden är dock lägre — 107 månader (ca 9 år).

Steg 3 tymom är indelade i två kategorier:

• Steg 3A: Thymom har växt bortom tymus och in i lungorna, blodkärlen runt lungorna och hjärtat, och nerverna i din diafragma. Men det har fortfarande inte spridit sig till några lymfkörtlar eller organ som inte finns i området runt tymus.
• Steg 3B: Thymom har växt in i luftstrupen, matstrupen eller blodkärlen runt hjärtat. Men det har inte spridit sig till lymfkörtlar eller organ utanför detta område.

Du kan börja märka nya symtom i detta skede, inklusive:

• har svårt att se
• ansikte eller arm svullnad
• hängande ögonlock
• känner sig trött
• känner sig yr

I steg 3 kan en tymektomi fortfarande hjälpa till att stoppa spridningen av cancerceller. Men strålning och kemoterapi är mer avgörande för att döda cancerceller som har spridit sig till lung- eller hjärtvävnad.

Omkring 64 % av personer med tymom i stadium 3 lever minst 5 år efter diagnosen. Medianöverlevnadstiden är 108 månader (9 år) för personer med stadium 3A tymom men endast 22 månader för personer med stadium 3B.

Steg 4 tymom är också indelad i två kategorier:

• Steg 4A: Thymom har växt till närliggande lymfkörtlar och slemhinnan i hjärtat och lungorna.
• Steg 4B: Thymom har växt in i hjärtat, lungorna eller andra organ. Det kan också ha spridit sig till halsvävnad och lymfkörtlar långt bortom tymus.

Symtomen kan vara mycket märkbara i stadium 4. Behandlingen kan innefatta en tymektomi i stadium 4A men inte steg 4B. Du behöver strålning och kemoterapi för att ta bort cancerceller som har spridit sig utanför tymus.

Den 5-åriga överlevnaden för personer med stadium 4 tymom är 45%.

Före införandet av TNM-systemet använde läkare traditionellt Masaoka-Koga-systemet. Den använder lite olika stadiedefinitioner:

Världshälsoorganisationen (WHO) använder ett komplext system av koder som gör det möjligt för läkare att identifiera ursprunget, platsen och effekten av en tymom.

Beroende på egenskaperna hos tumörcellerna kan läkare klassificera tymom som:

• typ A
• typ AB
• typ B1, B2 eller B3
• mikronodulär tymom med lymfoid stroma
• metaplastisk tymom

Några tester läkare använder för att iscensätta tymom inkluderar:

• en fysisk undersökning för att kontrollera tecken på cancer

• Röntgen för att kontrollera om det finns tymom runt bröstbenen

• MRT- och CT-skanningar för att få detaljerade bilder av bröstområdet

• PET-skanningar för att visa cancerceller

• en biopsi av bröstvävnad för att kontrollera om det finns cancerceller

Lägre stadier innebär vanligtvis en mer positiv syn. Några forskning föreslår att personer med tymom i stadium 4 tenderar att leva längre än personer med tymom i stadium 3B. Det kan bero på var tumören har spridit sig men också ett lågt antal studiedeltagare.

Dina synsätt beror också på om läkare kan ta bort tymom. När läkare tar bort hela tymus, 64–80 % av människor överlever i minst 5 år.

Följande tabell sammanfattar en del av forskningen om överlevnadsfrekvens och förväntad livslängd:

En tymom kan komma tillbaka efter behandlingen. Forskning från 2022 tyder på att återfallsfrekvensen är högre för tymom i senare stadier, särskilt stadium 3B.

Din övergripande utsikt är inte lika bra om tymom återvänder inom 40 månader av behandling.

Thymuscancer har en hög överlevnadsgrad om den upptäcks och behandlas tidigt. Du kan få tymom tidigare genom att få regelbunden fysik och låta din läkare veta om symtom som bröstsmärtor eller hosta som inte går över av sig själv.

Thymuscancer är sällsynt. Du kanske vill gå med i en klinisk prövning att hjälpa forskare att bättre förstå tymuscancer och utveckla effektivare behandlingar för den.