Hur svarar du när du möter smärta, sorg eller osäkerhet?
Slänger du ut dig mot världens orättvisor? Eller dra dig undan för att vårda din sorg och nöd privat?
Mycket av den befintliga utforskningen av mänskliga stressreaktioner tenderar att fokusera på dessa två huvudreaktioner: kamp och flykt. På senare tid kanske du också har hört talas om två ytterligare svar: frys och svid.
Ändå kan inte ens dessa fyra distinkta svar sammanfatta allas svar på trauma och stress. År 2000 föreslog ett team av University of California, Los Angeles psykologer under ledning av Shelley Taylor ett annat, mer socialt svar, som de kallade ”beta och bli vän”.
Istället för att direkt utmana ett hot eller fly från det, handlar svaret om att vara vän och bli vän att ta hand om dina nära och kära genom att dra dem nära, fysiskt eller bildligt.
Du kan då vända dig till andra omkring dig, erbjuda stöd och vidta åtgärder för att se till att alla känner sig lugna och trygga.
Taylors forskargrupp fann gott om stöd för idén att både långvariga sociala band och nybildade band kan:
- öka din känsla av trygghet
- öka motståndskraften
- hjälpa dig att hitta styrkan att läka och gå framåt
Denna idé om att ta hand om och bli vän, som delvis uppstod från deras personliga observationer av hur vissa människor reagerade på stress, blev så småningom en evidensstödd teori.
Tendera och bli vän mot kamp eller flykt
Att slåss och fly (eller frysa, för den delen) har några ganska tydliga fördelar, särskilt i evolutionens sammanhang. Om du övervinner ett hot eller lyckas fly från det, överlever du för att möta en annan dag.
Att bryta sig ensam kan naturligtvis skilja dig från resten av din grupp. Detta kostar dig inte bara fördelen av säkerhet i antal och avskär dig från fysiskt och känslomässigt stöd. Det utsätter också utsatta medlemmar – små barn, äldre vuxna och sjuka människor – i större risker.
Människor har en stark instinkt för självbevarelsedrift. Men för många däggdjursföräldrar, särskilt den mänskliga sorten, kan en önskan att garantera sina barns säkerhet uppväga lusten att rädda sig själva först.
Svaret på att vara och bli vän verkar ha sina rötter i detta instinktuella behov av att skydda barn och umgås med andra för större säkerhet.
Som sagt, du kan enkelt applicera det i vardagen, oavsett om du har barn eller inte.
Tänk bara på en gång du försökte hantera ett problem på egen hand och jämför det sedan med en tid då du vände dig till dina nära och kära för att få hjälp eller en tid då du sträckte ut handen för att erbjuda hjälp till någon som navigerar i en kris.
Varför är tender and befriend ett så nytt koncept?
Taylor publicerade den första artikeln om ”tend-and-befriend”-svaret 2000. Som kontrast introducerade Walter Bradford Cannon först idén om en kamp-eller-flyg-stressreaktion i
Undrar du varför det tog så lång tid för forskare att känna igen denna alternativa reaktion på stress?
Mycket av den befintliga forskningen om stressreaktioner inkluderar endast män. Den mesta vetenskapliga forskningen före 1990-talet uteslöt kvinnor från kliniska prövningar, och några decennier är inte så långa, psykologiskt sett.
Följaktligen har forskning bara börjat för att utforska de möjliga sätten på vilka stressreaktioner kan variera beroende på kön.
Taylors team observerade främst vårdande och vänskapsbeteende hos kvinnor. De presenterade detta svar som en överväldigande (men inte enbart) kvinnlig reaktion på stress.
De föreslog att tidigare forskare inte hade identifierat svaret eftersom de knappt hade övervägt kvinnliga reaktioner på stress alls.
Exempel på tenderar och bli vän
Beteende och vänskapsbeteende kan visa sig mer igenkännligt efter en större kris eller trauma.
Säg till exempel att ett par är inlagda på sjukhus efter en allvarlig bilolycka. En nära vän kanske tar hand om sina barn medan paret återhämtar sig.
Ett annat exempel skulle vara den stödjande gemenskap av överlevande som uppstår efter att en jordbävning förstör en hel stadsdel.
Men svaret på att bli vän och bli vän är inte begränsat till storskaliga evenemang. Det kan dyka upp i vardagliga utmaningar såväl som extraordinära omständigheter.
Till exempel, du sköter och blir vän när du:
- erbjuda att hämta matvaror och recept till äldre eller immunförsvagade grannar
- bjud in din nya granne att stanna under en kraftig vinterstorm
- dra din familj in i köket för att laga middag tillsammans efter en eländig dag på jobbet
- skicka dina barn och deras kusiner att leka på bakgården med snacks så att din syster kan dela hennes senaste relationssvårigheter
- samla en grupp medarbetare för ömsesidigt stöd efter att din chef har meddelat att ditt kontor håller på att stänga, med bara några få möjligheter att flytta till en annan filial
I vissa fall kan denna reaktion hända som mer av en uppföljning av din initiala stressreaktion.
Säg till exempel att du går hem från en kompis fest när ditt ex kommer upp bakom dig, tar tag i din arm och försöker dra dig mot deras bil. Du skjuter iväg dem och springer, med hjälp av både dina kamp- och flyktsvar.
När du väl kommit till din väns hus förklarar du vad som hände, låt dem trösta dig och stanna natten där du känner dig trygg. Deras stöd hjälper till att lindra din rädsla och ångest, och på morgonen känner du dig mycket lugnare.
Möjliga förklaringar
Experter har erbjudit några möjliga förklaringar till svaret på att vara vän och bli vän.
Könsroller i tidiga mänskliga jägare- och samlarsamhällen spelar en viktig roll.
Visst, vissa kvinnor jagade, men de tog ofta på sig andra uppgifter närmare lägret, särskilt när de var gravida, ammade eller tog hand om små barn.
Människor med spädbarn och små barn kunde inte lätt fly eller slåss – men de skulle kunna gå samman för att skydda varandra och skapa en starkare grupp. Tillsammans kunde de försvara sig mer effektivt, och överlevnad blev mer sannolikt.
Hormoner spelar också in.
Under stressiga eller skrämmande situationer producerar din kropp ett antal hormoner, inklusive adrenalin och kortisol, som hjälper dig att förbereda dig för att hantera hotet. Det frisätter också oxytocin, ett hormon kopplat till bindning, anknytning och tillit.
Högre nivåer av oxytocin kan få dig att söka sällskap och skapa sociala kontakter. Ändå kan östrogen – ett hormon som finns i högre nivåer hos kvinnor – öka oxytocinets effekter.
Som ett resultat kan kvinnor vara mer benägna att tendera till nära och kära och bli vän med andra i kristider.
Att vårda barn och nära och kära kan också aktivera belöningssystemet i din hjärna, vilket förstärker samma beteende i framtiden.
Anknytningens roll
Forskning från 2019 antydde också att anknytningsstil kan ha något att göra med stressreaktionen.
I en studie av 237 unga män och kvinnor fann forskare bevis som tyder på att män tenderade att svara på hot genom att slåss, medan kvinnor föredrog att fly eller sköta och bli vän.
Men de också fann att både män och kvinnor sa att de med största sannolikhet skulle välja att vara vän och bli vän i tider av stress.
Forskare noterade att deltagare med en undvikande anknytningsstil var mindre benägna att visa ett tender-och-vän-svar. Dessutom var kvinnor med undvikande fasthållanden lika benägna att svara genom att slåss som män.
Kom dock ihåg att teorin om tenderar och bli vän inte tyder på att kvinnor aldrig visar aggression när de blir hotade eller stressade – bara att kvinnlig aggression verkar mindre kopplad till kamp eller flykt.
Det är också viktigt att inse att detta svar är just det – en stressreaktion, inte en markör för föräldrafärdigheter. Alla kan engagera sig i dessa beteenden, oavsett kön.
För att uttrycka det på ett annat sätt, teorin innebär inte att kvinnor automatiskt är bättre på att vårda och ta hand om barn.
Fördelarna med social anknytning
Har du någonsin känt dig starkare och mer optimistisk under en kris, helt enkelt för att du hade en älskad vid din sida?
Experter anser att social anknytning är ett grundläggande mänskligt behov, och massor av
Människor klarar sig i allmänhet inte bra helt på egen hand. Tend and befriend representerar ett val att mötas, närma sig utmaningar som en starkare helhet och ge en hjälpande hand till alla som behöver det.
De band du bildar med andra kan:
- erbjuda skydd och stöd
- förbättra din fysiska hälsa och känslomässiga välbefinnande
- öka empatin
- främja känslor av tillhörighet
- leda till personlig tillväxt
- påminna dig om vad du värdesätter mest i livet
Lär dig mer om fördelarna med vänskap, plus hur du får dem.
Det här svaret kanske inte alltid är idealiskt. Du kommer inte alltid att vilja ta hand om och bli vän – åtminstone inte direkt. I vissa situationer kan du välja att ta itu med en konflikt eller ett hot direkt innan du vänder dig till nära och kära för tröst och stöd.
Dessutom behöver alla lite tid ensamma, och det är helt okej att kortvarigt dra tillbaka och ladda om under en tuff tid.
Känner bara till det stödet från andra burk göra stor skillnad när du än väljer att söka det.
Söker stöd i svåra tider
Att ta hand om och bli vän faller inte naturligt för alla, men du kan fortfarande lära dig att omfamna det här svaret när du tror att det kan vara till nytta.
Ett viktigt steg? Var inte rädd för att be om hjälp. Det är OK om du inte kan hantera allt på egen hand.
Om du känner dig självmedveten när du behöver stöd kan du alltid försöka erbjuda något i utbyte. Här är ett exempel:
”Har du någon chans att komma över och hjälpa mig att underhålla barnen ikväll? Jag har svårt att ta mig upp ur sängen. Jag tar din för en natt nästa vecka, när jag mår bättre.”
Att fråga andra vad de behöver kan också räcka långt. De kanske tycker att det är lika svårt att be om hjälp, så att erbjuda din hjälp – eller helt enkelt låta dem veta att du är tillgänglig – kan hjälpa dig att skapa en anslutning som gynnar er båda.
Poängen
Under stunder av svårigheter och nöd kan du komma på att du vänder dig till nära och kära eller odlar nya kontakter med människor som står inför samma utmanande omständigheter.
Kärnan i svaret på att vara vän och bli vän ligger en känsla av trygghet och hopp. Saker och ting kan kännas ganska hemska just nu, visst.
Men att utnyttja styrkan hos stöttande nära och kära, och erbjuda ditt eget fysiska och känslomässiga stöd där det är möjligt, kan hjälpa dig att bättre navigera i oro och smärta.
Crystal Raypole skriver för Healthline och Psych Central. Hennes intresseområden inkluderar japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa, tillsammans med böcker, böcker och fler böcker. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigmatisering kring psykiska problem. Hon bor i Washington med sin son och en älskvärt motsträvig katt.
