Framsteg inom ett kliniskt område som strålningsonkologi kan betona antingen förbättringar av tumörkontroll eller minskning av normala vävnadsbiverkningar, eller båda. I decennier har strålningsonkologer försökt öka tumörkontrollen genom att utöka behandlingsfälten och inkludera mer och mer vävnad i det bestrålade området. På senare tid har emellertid en alternativ lokaliserad behandlingsfilosofi som betonar mycket mer begränsade behandlingsområden utvärderats. För mycket små kliniska mål kan en behandlingsteknik som stereotaktisk strålkirurgi eller brachyterapi med hög doshastighet vara lämplig och effektivare än intensitetsmodulerad strålbehandling.
Dessa mycket fokala procedurer är dock inte väl lämpade för större anatomiska mål. För dessa större mål har läkare och fysiker arbetat med att utveckla sätt att skulptera dosfördelningarna för att matcha målplatsens geometri, och på så sätt skona praktiskt taget alla omgivande normala vävnader. Detta har varit omöjligt tidigare eftersom behandlingsfält utformades för att vara mycket enhetliga, vilket resulterade i relativt stora behandlingsvolymer.
De nyare ”dos-painting”-teknikerna lägger mycket mindre vikt vid dosimetrisk enhetlighet och mycket mer betoning på en noggrann matchning mellan behandlingens intensitet och den upplevda tumörrisken i varje område. Genom att ”modulera” behandlingsstrålar och genom att dela upp anatomiska mål i ett stort antal sammankopplade delmål (som var och en kan riktas individuellt) kan en mycket bättre matchning mellan den deponerade strålningen och den anatomiska tumörplatsen uppnås. Detta tillvägagångssätt kallas ”intensitetsmodulerad strålbehandling” eller IMRT.
De intensitetsmodulerade strålterapiprogrammen
På Cleveland Clinic finns flera olika intensitetsmodulerade strålterapiprogram i praktiken. För dessa intensitetsmodulerade strålterapiprogram tyder de tidiga kliniska resultaten på att intensitetsmodulerad strålterapibehandlingseffektivitet är minst lika bra som de som uppnås med de äldre teknikerna, och normal vävnadssparande är avsevärt bättre. Flera år av uppföljningsdata kommer att krävas innan specifik tumörkontrollstatistik kan publiceras för intensitetsmodulerad strålbehandling. Ändå är vi övertygade om att intensitetsmodulerad strålterapi representerar ett stort evolutionärt steg i strålkirurgiska framsteg, vilket ses inom klinisk strålmedicin.
