Postmenopausal atrofisk vaginit

Översikt

Postmenopausal atrofisk vaginit, eller vaginal atrofi, är förtunning av väggarna i slidan som orsakas av minskade östrogennivåer. Detta inträffar oftast efter klimakteriet.

Klimakteriet är den tid i en kvinnas liv, vanligtvis mellan 45 och 55 år, då hennes äggstockar inte längre släpper ut ägg. Hon slutar också ha mens. En kvinna är postmenopausal när hon inte har haft mens på 12 månader eller längre.

Kvinnor med vaginal atrofi har större chans att drabbas av kroniska vaginalinfektioner och problem med urinvägarna. Det kan också göra samlag smärtsamt.

Enligt American Association of Family Physicians har upp till 40 procent av postmenopausala kvinnor symtom på atrofisk vaginit.

Symtom på vaginal atrofi

Medan vaginal atrofi är vanligt, söker endast 20 till 25 procent av symtomatiska kvinnor läkarvård från sin läkare.

Hos vissa kvinnor uppstår symtom under perimenopausen, eller åren fram till klimakteriet. Hos andra kvinnor kan symtom inte dyka upp förrän år senare, om någonsin.

Symtom kan inkludera:

• förtunning av slidväggarna
• förkortning och åtstramning av slidkanalen
• brist på vaginal fukt (vaginal torrhet)

• vaginal sveda (inflammation)

• spotting efter samlag
• obehag eller smärta under samlag

• smärta eller sveda vid urinering

• tätare urinvägsinfektioner

• urininkontinens (ofrivilligt läckage)

Orsaker till vaginal atrofi

Orsaken till atrofisk vaginit är en minskning av östrogen. Utan östrogen tunnas slidvävnaden ut och torkar ut. Den blir mindre elastisk, ömtålig och skadas lättare.

En minskning av östrogen kan inträffa vid andra tidpunkter förutom klimakteriet, inklusive:

• under amning
• efter avlägsnande av äggstockar (kirurgisk klimakteriet)
• efter kemoterapi för behandling av cancer
• efter bäckenstrålbehandling för behandling av cancer
• efter hormonbehandling för behandling av bröstcancer

Regelbunden sexuell aktivitet hjälper till att hålla vaginala vävnader friska. Ett hälsosamt sexliv gynnar också cirkulationssystemet och förbättrar hjärthälsa.

Riskfaktorer för vaginal atrofi

Vissa kvinnor är mer benägna än andra att få atrofisk vaginit. Kvinnor som aldrig har fött barn vaginalt är mer benägna att få vaginal atrofi än kvinnor som fött sina barn vaginalt.

Rökning försämrar blodcirkulationen, berövar slidan och andra vävnader på syre. Vävnadsförtunning inträffar där blodflödet minskar eller begränsas. Rökare är också mindre lyhörda för östrogenbehandling i pillerform.

Potentiella komplikationer

Atrofisk vaginit ökar en kvinnas risk att få vaginalinfektioner. Atrofi orsakar förändringar i den sura miljön i slidan, vilket gör det lättare för bakterier, jäst och andra organismer att frodas.

Det ökar också risken för atrofi i urinsystemet (genitourinär atrofi). Symtom associerade med atrofirelaterade urinvägsproblem inkluderar oftare eller mer brådskande urinering eller en brännande känsla under urinering.

Vissa kvinnor kan också ha inkontinens och få fler urinvägsinfektioner.

Diagnostisera vaginal atrofi

Se din läkare omedelbart om samlag är smärtsamt, även med smörjning. Du bör också se din läkare om du upplever ovanlig vaginal blödning, flytningar, sveda eller ömhet.

Vissa kvinnor skäms över att prata med sin läkare om detta intima problem. Om du upplever dessa symtom är det viktigt att rådfråga en läkare för att undvika de potentiella komplikationerna som nämns ovan.

Din läkare kommer att ställa frågor om din hälsohistoria. De kommer att vilja veta hur länge sedan du slutade ha mens och om du någonsin har haft cancer. Läkaren kan fråga vilka, om några, kommersiella eller receptfria produkter du använder. Vissa parfymer, tvålar, badprodukter, deodoranter, smörjmedel och spermiedödande medel kan förvärra de känsliga könsorganen.

Din läkare kan hänvisa dig till en gynekolog för tester och en fysisk undersökning. Under en bäckenundersökning kommer de att palpera, eller känna, dina bäckenorgan. Läkaren kommer också att undersöka dina yttre könsorgan för fysiska tecken på atrofi, såsom:

• blek, slät, glänsande vaginalt foder
• förlust av elasticitet
• glest könshår
• släta, tunna yttre könsorgan
• sträckning av livmoderstödvävnad
• bäckenorganframfall (utbuktningar i slidans väggar)

Läkaren kan beställa följande tester:

• bäckenundersökning
• vaginalt utstrykstest
• vaginalt surhetstest
• blodprov
• urinprov

Utstrykningstestet är en mikroskopisk undersökning av vävnad som har skrapats från slidväggarna. Den letar efter vissa typer av celler och bakterier som är vanligare med vaginal atrofi.

För att testa surhetsgraden sätts en pappersremsa in i slidan. Din läkare kan också samla in vaginalt sekret för detta test.

Du kan också bli ombedd att tillhandahålla prover av blod och urin för laboratorietester och analys. Dessa tester kontrollerar flera faktorer, inklusive dina östrogennivåer.

Behandling av vaginal atrofi

Med behandling är det möjligt att förbättra din vaginala hälsa och din livskvalitet. Behandlingen kan fokusera på symtom eller den bakomliggande orsaken.

Receptfria fuktkrämer eller vattenbaserade smörjmedel kan hjälpa till att behandla torrhet.

Om symtomen är allvarliga kan din läkare rekommendera östrogenersättningsterapi. Östrogen förbättrar vaginal elasticitet och naturlig fukt. Det brukar fungera på bara några veckor. Östrogen kan tas antingen topiskt eller oralt.

Aktuellt östrogen

Att ta östrogen genom huden begränsar hur mycket östrogen som kommer in i blodomloppet. Aktuella östrogener behandlar inte några systemiska symtom på klimakteriet, såsom värmevallningar. Dessa typer av östrogenbehandlingar har inte visat sig öka risken för endometriecancer. Ring dock din läkare omedelbart om du använder aktuellt östrogen och upplever ovanlig vaginal blödning.

Aktuellt östrogen finns i flera former:

• En vaginal östrogenring, såsom Estring. Estring är en flexibel, mjuk ring som sätts in i den övre delen av slidan av dig eller din läkare. Det frigör en konstant dos östrogen och behöver bara bytas ut var tredje månad. Östrogenringar är östrogenpreparat med högre doser och kan öka en kvinnas risk för endometriecancer. Du bör också prata med din läkare om din risk och eventuella behov av gestagen.
• En vaginal östrogenkräm, som Premarin eller Estrace. Dessa typer av mediciner sätts in i slidan med en applikator vid sänggåendet. Din läkare kan ordinera krämen dagligen i ett par veckor och sedan gå ner till två eller tre gånger per vecka.
• En vaginal östrogentablett, såsom Vagifem, förs in i slidan med hjälp av en engångsapplikator. Vanligtvis ordineras först en dos per dag, som senare trappas ner till en eller två gånger per vecka.

Lär dig mer: Hormonterapiläkemedel: Estradiol vs. Premarin »

Oralt östrogen

Under klimakteriet används oralt östrogen ofta för att behandla värmevallningar och vaginal torrhet. Men långvarig användning ökar risken för vissa cancerformer. Oralt östrogen skrivs vanligtvis inte ut till personer som har haft cancer.

Om din hälsohistoria inte inkluderar cancer, kan progesteron ordineras utöver östrogen i form av piller eller plåster. Din läkare kommer att arbeta med dig för att bestämma vilket alternativ som är bäst för dig.

Kvinnor som tar progesteron och östrogen kan få viss blödning efter klimakteriet. Även om cancerrisken för kvinnor som tar både progesteron och östrogen är minimal, bör du fortfarande se din läkare för att få utvärdera eventuella episoder av postmenopausala blödningar. Detta kan vara ett tidigt tecken på endometriecancer.

Förebyggande och livsstil

Förutom att ta medicin kan du göra vissa livsstilsförändringar också.

Bär bomullsunderkläder och löst sittande kläder kan förbättra symtomen. Lösa bomullskläder förbättrar luftcirkulationen runt könsorganen, vilket gör dem till en mindre idealisk miljö för bakterier att växa.

En kvinna med atrofisk vaginit kan uppleva smärta under samlag. Men att hålla sig sexuellt aktiv förbättrar blodcirkulationen i slidan och stimulerar naturlig fukt. Sexuell aktivitet har ingen effekt på östrogennivåerna. Men genom att förbättra blodcirkulationen håller det dina sexuella organ friskare längre. Att ge tid att bli sexuellt upphetsad kan göra samlag mer bekvämt.

Vitamin E-olja kan också användas som smörjmedel. Det finns också vissa bevis för det D-vitamin ökar fukten i slidan. D-vitamin hjälper också kroppen att ta upp kalcium. Detta hjälper till att bromsa eller förhindra postmenopausal benförlust, särskilt i kombination med regelbunden träning.

Läs mer: Naturliga behandlingar för vaginal atrofi »