Orsaker och symptom på demens

Översikt

Demens är en grupp symtom som påverkar minne, tänkande och sociala förmågor så allvarligt att de stör ditt dagliga liv. Det är inte en specifik sjukdom, men flera olika sjukdomar kan orsaka demens.

Även om demens generellt innebär minnesförlust, har minnesförlust olika orsaker. Att bara ha minnesförlust betyder inte att du har demens.

Alzheimers sjukdom är den vanligaste orsaken till en progressiv demens hos äldre vuxna, men det finns ett antal orsaker till demens. Beroende på orsaken kan vissa demenssymtom vara reversibla.

Symtom på demens

Demenssymtomen varierar beroende på orsaken, men vanliga tecken och symtom inkluderar:

Kognitiva förändringar

• Minnesförlust, som vanligtvis märks av en make eller någon annan
• Svårigheter att kommunicera eller hitta ord
• Svårigheter med visuella och rumsliga förmågor, till exempel att gå vilse när du kör
• Svårighetsresonemang eller problemlösning
• Svårigheter att hantera komplexa uppgifter
• Svårigheter med att planera och organisera
• Svårigheter med koordination och motoriska funktioner
• Förvirring och desorientering

Psykologiska förändringar

• Personligheten förändras
• Depression
• Ångest
• Opassande beteende
• Paranoia
• Agitation
• Hallucinationer

När behöver du träffa en läkare?

Du måste uppsöka en läkare om du eller en älskad har minnesproblem eller andra demenssymtom. Vissa behandlingsbara medicinska tillstånd kan orsaka demenssymtom, så det är viktigt att fastställa den bakomliggande orsaken.

Orsaker

Demens orsakas av skador på eller förlust av nervceller och deras anslutningar i hjärnan. Beroende på hjärnans område som påverkas av skadan kan demens påverka människor olika och orsaka olika symptom.

Demens grupperas ofta efter vad de har gemensamt, till exempel proteinet eller proteinerna som deponeras i hjärnan eller den del av hjärnan som påverkas. Vissa sjukdomar ser ut som demenssjukdomar, till exempel de som orsakas av en reaktion på mediciner eller vitaminbrist, och de kan förbättras med behandling.

Progressiva demenssjukdomar

Typer av demenssjukdomar som utvecklas och inte är reversibla inkluderar:

• Alzheimers sjukdom. Alzheimers sjukdom är den vanligaste orsaken till demens. Även om inte alla orsaker till Alzheimers sjukdom är kända, vet experter att en liten andel är relaterad till mutationer av tre gener, som kan överföras från förälder till barn. Medan flera olika gener förmodligen är inblandade i Alzheimers sjukdom, är en viktig gen som ökar risken apolipoprotein E4 (APOE). Patienter med Alzheimers sjukdom har plack och trassel i hjärnan. Plack är klumpar av ett protein som kallas beta-amyloid, och trassel är fibrösa trassel som består av tauprotein. Man tror att dessa klumpar skadar friska neuroner och fibrerna som förbinder dem. Andra genetiska faktorer kan göra det mer troligt att människor kommer att utveckla Alzheimers.
• Vaskulär demens. Denna näst vanligaste typ av demens orsakas av skador på kärlen som levererar blod till din hjärna. Blodkärlsproblem kan orsaka stroke eller skada hjärnan på andra sätt, till exempel genom att skada fibrerna i hjärnans vita substans. De vanligaste symptomen på vaskulär demens inkluderar svårigheter med problemlösning, saktat tänkande, fokus och organisation. Dessa symtom tenderar att vara mer märkbara än minnesförlust.
• Lewy body demens. Lewy -kroppar är onormala ballongliknande proteinklumpar som har hittats i hjärnan hos personer med Lewy -demens, Alzheimers sjukdom och Parkinsons sjukdom. Detta är en av de vanligaste typerna av progressiv demens. Vanliga tecken och symtom är att utföra sina drömmar i sömn, se saker som inte finns där (visuella hallucinationer) och problem med fokus och uppmärksamhet. Andra tecken inkluderar okoordinerad eller långsam rörelse, darrningar och stelhet (parkinsonism).
• Frontotemporal demens. Detta är en grupp sjukdomar som kännetecknas av nedbrytning (degeneration) av nervceller och deras anslutningar i hjärnans frontala och temporala lober, de områden som i allmänhet är förknippade med personlighet, beteende och språk. Vanliga symptom påverkar beteende, personlighet, tänkande, omdöme och språk och rörelse.
• Blandad demens. Obduktionsstudier av hjärnan hos personer 80 och äldre som hade demens indikerar att många hade en kombination av flera orsaker, såsom Alzheimers sjukdom, vaskulär demens och Lewy body demens. Studier pågår för att avgöra hur blandad demens påverkar symtom och behandlingar.

Andra störningar kopplade till demens

• Huntingtons sjukdom. Förorsakad av en genetisk mutation orsakar denna sjukdom vissa nervceller i din hjärna och ryggmärg att slösas bort. Tecken och symtom, inklusive en kraftig nedgång i tänkande (kognitiva) färdigheter, uppträder vanligtvis runt 30 eller 40 års ålder.
• Traumatisk hjärnskada (TBI). Detta tillstånd orsakas oftast av repetitiva huvudtrauma. Människor som boxare, fotbollsspelare eller soldater kan uppleva TBI. Beroende på vilken del av hjärnan som är skadad kan detta tillstånd orsaka demens tecken och symtom som depression, explosivitet, minnesförlust och nedsatt tal. TBI kan också orsaka parkinsonism. Symtom kanske inte visas förrän år efter trauma.
• Creutzfeldt-Jakobs sjukdom. Denna sällsynta hjärnstörning förekommer vanligtvis hos personer utan kända riskfaktorer. Detta tillstånd kan bero på insättningar av infektiösa proteiner som kallas prioner. Creutzfeldt-Jakobs sjukdom har vanligtvis ingen känd orsak men kan ärvas. Det kan också orsakas av exponering för sjuk hjärna eller nervsystemvävnad, till exempel från en hornhinnetransplantation. Tecken och symtom på detta dödliga tillstånd uppträder vanligtvis efter 60 års ålder.
• Parkinsons sjukdom. Många med Parkinsons sjukdom utvecklar så småningom demenssymtom (Parkinsons sjukdom demens).

Demensliknande tillstånd som kan vändas

Vissa orsaker till demens eller demensliknande symptom kan vändas med behandling. Dessa orsaker inkluderar:

• Infektioner och immunsjukdomar. Demensliknande symptom kan bero på feber eller andra biverkningar av kroppens försök att bekämpa en infektion. Multipel skleros och andra tillstånd som orsakas av att kroppens immunsystem angriper nervceller kan också orsaka demens.
• Metaboliska problem och endokrina abnormiteter. Personer med sköldkörtelproblem, lågt blodsocker (hypoglykemi), för lite eller för mycket natrium eller kalcium eller problem med att absorbera vitamin B-12 kan utveckla demensliknande symptom eller andra personlighetsförändringar.
• Näringsbrister. Att inte dricka tillräckligt med vätska (uttorkning); inte får tillräckligt med tiamin (vitamin B-1), vilket är vanligt hos personer med kronisk alkoholism; och inte får i dig tillräckligt med vitaminer B-6 och B-12 i din kost kan orsaka demensliknande symptom. Koppar- och vitamin E -brister kan också orsaka demenssymtom.
• Läkemedelsbiverkningar. Biverkningar av mediciner, en reaktion på en medicinering eller en interaktion av flera läkemedel kan orsaka demensliknande symptom.
• Subduralt hematom. Blödning mellan hjärnans yta och täcket över hjärnan, vilket är vanligt hos äldre efter ett fall, kan orsaka symptom som liknar demens.
• Förgiftning. Exponering för tungmetaller, såsom bly och andra gifter, såsom bekämpningsmedel, samt narkotika eller tung alkoholanvändning kan leda till symptom på demens. Symtom kan försvinna med behandling.
• Hjärntumörer. Sällan kan demens bero på skador som orsakas av en hjärntumör.
• Anoxi. Detta tillstånd, även kallat hypoxi, uppstår när organvävnader inte får tillräckligt med syre. Anoxi kan uppstå på grund av svår sömnapné, astma, hjärtinfarkt, kolmonoxidförgiftning eller andra orsaker.
• Normalt tryck hydrocephalus. Detta tillstånd, som orsakas av förstorade ventriklar i hjärnan, kan orsaka gångproblem, urinproblem och minnesförlust.

Riskfaktorer

Många faktorer kan så småningom bidra till att orsaka demens. Vissa faktorer, till exempel ålder, kan inte ändras. Andra faktorer kan hanteras för att minska din risk.

Riskfaktorer som inte kan ändras

• Ålder. Risken ökar när du åldras, särskilt efter 65 års ålder. Men demens är inte en normal del av åldrandet, och demens kan uppstå hos yngre människor.
• Familjehistoria. Att ha en familjehistoria av demens ger dig större risk att utveckla tillståndet. Men många människor med en släkthistoria utvecklar aldrig symtom, och många människor utan en familjehistoria gör det. Det finns tester för att avgöra om du har vissa genetiska mutationer.
• Downs syndrom. Vid medelåldern utvecklar många med Downs syndrom tidigt Alzheimers sjukdom.

Riskfaktorer du kan ändra

Du kanske kan kontrollera följande riskfaktorer för demens.

• Kost och träning. Forskning visar att brist på träning ökar risken för demens. Och även om det inte är känt att någon specifik kost minskar demensrisken, tyder forskning på en större förekomst av demens hos personer som äter en ohälsosam kost jämfört med dem som följer en diet i medelhavsstil rik på produkter, fullkorn, nötter och frön.
• Kraftig alkoholanvändning. Om du dricker stora mängder alkohol kan du ha en högre risk för demens. Vissa studier har visat att måttliga mängder alkohol kan ha en skyddande effekt, men resultaten är inkonsekventa. Förhållandet mellan måttliga mängder alkohol och demensrisk är inte väl förstådd.
• Kardiovaskulära riskfaktorer. Dessa risker inkluderar högt blodtryck (hypertoni), högt kolesterol, uppbyggnad av fett i artärväggarna (ateroskleros) och fetma.
• Depression. Även om den ännu inte är väl förstådd, kan senlivet depression indikera utvecklingen av demens.
• Diabetes. Att ha diabetes kan öka risken för demens, särskilt om det är dåligt kontrollerat.
• Rökning av tobak. Rökning av tobak kan öka risken för att utveckla demens och sjukdomar i blodkärl (kärl).
• Sömnapné. Personer som snarkar och har episoder där de ofta slutar andas medan de sover kan ha reversibel minnesförlust.
• Vitamin- och näringsbrist. Låga nivåer av D-vitamin, vitamin B-6, vitamin B-12 och folat kan öka risken för demens.

Komplikationer av demens

Demens kan påverka många kroppssystem och därmed förmågan att fungera. Demens kan leda till:

• Dålig kost. Många personer med demens minskar eller slutar äta så småningom, vilket påverkar deras näringsintag. I slutändan kan de inte tugga och svälja.
• Lunginflammation. Svårighetssvårigheter ökar risken för att kväva eller suga mat i lungorna, vilket kan blockera andningen och orsaka lunginflammation.
• Oförmåga att utföra egenvårdande uppgifter. När demens utvecklas kan det störa bad, klä, borsta hår eller tänder, använda toaletten självständigt och ta mediciner korrekt.
• Personliga säkerhetsutmaningar. Vissa dagliga situationer kan utgöra säkerhetsproblem för personer med demens, inklusive körning, matlagning och promenader ensam.
• Död. Sent demens resulterar i koma och död, ofta på grund av infektion.