Många personer med inflammatorisk tarmsjukdom (IBD), som omfattar Crohns sjukdom och ulcerös kolit, uppger att livsmedel som de tidigare kunde äta utan problem nu börjar orsaka symtom. En studie som nyligen publicerades i tidskriften Gastroenterology och presenterades av American Gastroenterological Association erbjuder en möjlig biologisk förklaring. Inflammation kan leda till att tarmbakterier som hjälper kroppen att smälta vissa livsmedelskomponenter försvinner.
Cirka två tredjedelar av personer med inflammatorisk tarmsjukdom (IBD) uppger att de har livsmedelsrelaterade symtom. Mejeriprodukter, vete och fiber är de livsmedel som oftast pekas ut som orsaker. Många patienter ändrar sin kost för att kontrollera symtomen, även om bevisen för att kostförändringar hjälper är begränsade och orsaken till livsmedelsreaktionerna fortfarande är oklar.
Hur studien genomfördes
Forskargruppen kom från McMaster University i Kanada. Alberto Caminero var den av studiens författare som citerades i pressmeddelandet, och i gruppen ingick även Bruna Barbosa, Neeraj Narula och Premysl Bercik. Forskarna använde två musmodeller för kolit. En tidigare preprint-version av arbetet beskrev även patienter med IBD i remission samt friska kontrollpersoner. Dessa deltagare rapporterade sina egna matintoleranser, och avföringsprover analyserades med avseende på tarmbakterier.
Huvudsakliga resultat hos möss
Inflammationen gjorde att djuren löpte större risk att utveckla livsmedelskänslighet. Efter en period av inflammation orsakade exponering för mejeriprodukter eller gluten en allergiliknande immunreaktion i tjocktarmen. När samma livsmedel gavs igen senare uppvisade djuren starkare tarmkänslighet och förvärrad kolit.
Orsaken spårades till tarmfloran. Inflammationen minskade mängden bakterier som normalt bryter ned beståndsdelar i mejeriprodukter och gluten. När bakterier från inflammerade möss överfördes till bakteriefria möss blev mottagarmössen mer benägna att utveckla överkänslighet mot samma livsmedel. Återställandet av de saknade bakterierna minskade denna effekt. I preprinten rapporterades också att läkemedel som stabiliserar mastceller – en typ av immunceller – försvagade de livsmedelsutlösta reaktionerna.
Huvudsakliga fynd hos patienter
Detta mönster uppträdde även hos människor. Enligt American Gastroenterological Association rapporterade cirka 85 % av patienterna i remission att vissa livsmedel utlöste symtom, jämfört med 33 % av personer utan IBD. Deras avföring bryter dessutom ner mjölkproteiner mindre effektivt. Bland patienter med IBD var det mer sannolikt att de som rapporterade livsmedelsintolerans hade lägre nivåer av de bakterier som ansvarar för nedbrytningen av de livsmedel som utlöser symtom.
Vad resultaten kan innebära
Dessa fynd tyder på att maten i sig kanske inte är det huvudsakliga problemet. Istället kan förlusten av nyttiga bakterier efter en inflammation göra att immunsystemet reagerar på livsmedel som tidigare tolererades. Författarna menar att denna studie banar väg för mikrobiombaserade behandlingar som återställer den förlorade matsmältningsfunktionen. En extern gastroenterolog som kommenterade studien påpekade att mikrobiomet ofta inte återgår till det normala, även när tarmen ser läkt ut vid endoskopi.
Begränsningar i bevisningen
Större delen av mekanismen har visats hos möss, och resultat från möss är inte alltid överförbara till människor. Patientuppgifterna bygger på självrapporterad matintolerans, vilket innebär att de visar ett samband men inte bevisar ett orsakssamband. Forskarna betonar också att förändringar i mikrobiota endast är en del av en större helhet som även omfattar genetik, infektioner och stress. Ingen behandling baserad på bakterieersättning har ännu testats på patienter.
Praktiska råd till patienter
Patienter med IBD bör inte utesluta många livsmedel från sin kost utan professionell rådgivning, eftersom strikta dieter kan leda till näringsbrist. En mat- och symptomdagbok kan hjälpa en gastroenterolog eller dietist att hitta de verkliga utlösande faktorerna. Alla nya reaktioner på livsmedel bör diskuteras med det behandlande teamet, eftersom symtomen också kan vara tecken på aktiv sjukdom.
Informationskällor:
- Tarminflammation kan förklara livsmedelskänsligheter hos IBD-patienter
- American Gastroenterological Association. Studie kan förklara varför IBD-patienter reagerar på livsmedel som de tidigare tålde
- bioRxiv. Tarminflammation främjar negativa reaktioner på livsmedel genom att störa den mikrobiella metabolismen av livsmedelsutlösare
