Att dela ett hem under en pandemi med små barn och åldrande föräldrar kan ge både utmaning och glädje.
Covid-19-pandemin har kastat familjer i situationer som de inte kunde föreställa sig för bara månader sedan.
Av en mängd olika anledningar är många familjer av smörgåsgenerationen nedträngda tillsammans med sina unga barn och åldrande föräldrar under pandemin – en situation som kan vara utmanande, men också oväntat glad.
Fördelarna med att leva i flera generationer
Ruth Kogen Goodwin, hennes man och 7-åriga dotter bor i Kalifornien. Goodwin flyttade in hos sina svärföräldrar strax före pandemin på grund av byggnation av deras hus.
”Vi flyttade in hos mina svärföräldrar bara under projektets varaktighet (cirka 5 månader). Vår permanentbostad ligger mindre än en mil från mina egna föräldrar och drygt en mil från mina svärföräldrar. Våra syskon bor alla längre från dem båda, så vi är de primära vårdgivarna för båda föräldrarna om de behöver något”, förklarar Goodwin.
Båda uppsättningarna av morföräldrar är pensionerade, kapabla och oberoende. Goodwin delar, ”De har fullspäckade scheman under normala tider. Vanligtvis hjälper de oss alla med barnpassning för vår dotter hela veckan.”
Att bo under ett tak under pandemin har varit positivt. Goodwin säger, ”Vi handlar tillsammans och för varandra… var och en av oss går ut offentligt mindre än vi skulle göra om vi var själva. Mina svärföräldrar hjälper till med barnomsorg medan jag jobbar.”
”Om inte för dem, skulle jag behöva passa arbete mellan att övervaka virtuell skola under dagen och efter sänggåendet och på helgerna”, säger hon.
Goodwin tillägger att det finns andra fördelar, som att ha vuxna att prata med och interagera med under denna tid av fysisk distans, samt hjälpa till att hantera sysslor.
”Vi delar sysslor som matlagning och tvätt, underhåller varandra och studsar idéer från varandra”, säger hon. ”Vi byter ut att ta med min dotter på promenader i grannskapet, bilturer och cykelturer för att få henne ut ur huset och ge dem som är kvar hemma en lugn stund.”
”Om vi inte redan bodde hos mina svärföräldrar, skulle vi antagligen ta socialt avstånd från dem också, vilket gör arbetet, handla förnödenheter och livet i allmänhet så mycket svårare. Så jag känner mig lyckligt lottad som är i den här situationen, tillägger hon.
Nya utmaningar att överväga
En av stressfaktorerna just nu för Goodwin och andra vuxna med åldrande föräldrar är det fysiska avståndet som krävs för att minska exponeringen för covid-19.
Det är svårt att inte se sina egna föräldrar under pandemin. ”I grund och botten har vi gått från att ses flera gånger i veckan till att inte ses alls”, säger Goodwin.
”Det betyder att hälften av vår normala barnomsorg är borta, och vi saknar alla varandra som galningar. Som sagt, vi försöker fortfarande stödja varandra så mycket vi kan. Vi gör några ärenden åt dem, lämnar in matvaror och barnbarnskonst för att hålla humöret uppe, och videochatta flera gånger i veckan”, säger hon. ”Men det är naturligtvis inte vad vi är vana vid, och det är svårt.”
Även om många har funnit positivitet under denna utmanande tid, finns det många andra som känner mer stress och påfrestningar än någonsin.
Familjer kämpar med minskade barnomsorgsmöjligheter och jobbförluster, och frågan om separation från nära och kära kvarstår för dem som inte delar hem tillsammans.
Sara Guthrie bor i Georgia med sin man, tre barn i åldrarna 15, 11 och 2 och sin 64-åriga mamma. De bor i ett hem som de alla köpt tillsammans för att hjälpa till med levnadskostnaderna i en universitetsstad.
Guthrie berättar att även om hennes mamma bodde separat från dem, skulle de bo tillsammans under pandemin – särskilt på grund av hennes mammas ålder och medicinska tillstånd.
Utmaningarna för Guthrie och hennes familj under pandemin har främst varit ekonomiska.
”Typligen skulle min mamma arbeta några dagar i veckan utanför hemmet och min man och jag skulle båda arbeta heltid utanför hemmet. Flickorna gick i skolan och min son gick på dagis. Efter låsningen förlorade min mamma sitt jobb inom den första veckan, säger hon.
Guthries man arbetade ett extra restaurangjobb som inte har varit möjligt under pandemin. Guthries mamma försöker få arbetslöshet.
”[We went] från att ha sex personer som normalt äter 1-2 måltider utanför hemmet varje dag under veckan till att försöka ge sex personer tre måltider om dagen.” Guthrie säger att ökningen av måltider hemma fortsätter att vara en stor ekonomisk påfrestning.
Trots ekonomiska strider känner Guthrie att guldkanten är den tid vi spenderar tillsammans. Många familjer hunkered down med flera generationer känner på samma sätt.
Fördelarna med psykisk hälsa överväger ofta utmaningarna
Hannah Grieco, hennes man och tre barn i åldrarna 7, 10 och 12 bor i Virginia. För två år sedan flyttade Griecos föräldrar, båda i 70-årsåldern, in hos hennes familj, vilket har varit en positiv upplevelse. ”Vi är vår egen lilla by, och jag har alltid varit tacksam för det men speciellt nu.”
Som med många familjer som står inför pandemin, säger Grieco att nya farhågor har uppstått.
”Min mamma är särskilt utsatt eftersom hon har både diabetes och astma”, säger Grieco. ”Min man och jag har gjort all matinköp, måltidsplanering och matlagning.”
Grieco säger att trots hälsoproblem har upplevelsen av att leva under ett tak med flera generationer medfört oväntade välsignelser.
”Jag har ett autistiskt barn och det är så fantastiskt att ha en större familj att vara hemmabunden med. Han tycker inte om att umgås med vänner virtuellt, så jag var orolig att han skulle sjunka in i sig själv. Men att vara med mina föräldrar har varit en välsignelse för honom och oss alla!” förklarar hon.
Att bo tillsammans har också gjort det möjligt för Grieco och hennes man att fortsätta arbeta.
”Mina föräldrar spelar spel med barnen, umgås med dem och äter en stor familjemiddag med oss varje kväll”, säger Grieco. ”De är bara en integrerad del av våra liv, verkligen medlemmar av vår närmaste familj.”
Dr. Sandro Galea skrev
Han sa hur viktigt det är att nå ut på alla säkra sätt vi kan under denna tid av distansering för att låta dem i våra liv veta att ”även om de kanske är fysiskt isolerade, förblir de inbäddade i ett nät av omsorg och oro.”
Dr Galea fortsätter med att säga: ”Vår hälsa, både fysisk och mental, är kopplad. När trauman drabbar ett samhälle drabbar det inte bara en grupp individer som råkar bo på samma plats. Det visar hur sammankopplade vi är och vill vara. Det är medkänsla och att helt enkelt ta hand om varandra som kommer att stödja hälsan – fysisk och mental – under de kommande dagarna.”
6 strategier för att gå vidare
Detta är ett maraton, inte en sprint, och några extra försiktighetsåtgärder kan räcka långt för att skydda de unika behoven hos din familj i flera generationer.
När stater börjar lätta på restriktioner kommer dessa 6 tips att hjälpa till att hålla dig, dina barn och dina föräldrar säkra.
1. Handla solo
Så mycket som vi kanske vill shoppa som en familj eller ett par, många butiker rekommenderar att shopping för nödvändigheter som mat och mediciner fortsätter att vara en ensam strävan.
Att handla med andra ökar risken. För de över 65 år är det bäst att stanna hemma och låta en yngre familjemedlem sköta shoppingen.
2. Väg kostnaden och nyttan av varje aktivitet
Oavsett om det är att bege sig till en frisersalong eller cykla med vänner, måste du väga kostnaden/nyttan för varje aktivitet eller utflykt och fråga:
- Är detta helt nödvändigt?
- Är detta ett behov eller ett behov?
- Hur kommer detta att påverka min familj, särskilt mina äldre föräldrar?
3. Fortsätt prata
Mental och emotionell omsorg är lika viktig som fysisk vård. Se till att du har regelbundna familjemöten med dina barn och föräldrar för att hålla kommunikationen flytande.
Stress är fortfarande hög för alla åldrar just nu, så att prata ut och vara öppen med känslor är nyckeln.
Dela med varandra vad som fungerar och vad som inte är för att lätta på potentiell friktion framåt.
4. Hitta säkra och alternativa sätt att ta sig ut
Eftersom du delar ett hem med barn och åldrande föräldrar vill du fortfarande vara vaksam och säker.
När parker, stränder och andra offentliga utrymmen öppnar sig kanske du inte vill rusa ut ännu. Hitta sätt att få frisk luft men på ett säkert sätt.
Ta promenader tidigt eller senare när massorna inte är ute. Brainstorma med din familj om säkra aktiviteter som ni alla kan njuta av med bibehållen fysisk distans.
5. Bär alltid en mask
Oavsett vilket tillstånd du befinner dig i, är detta en nyckelkomponent för att hjälpa till att bromsa spridningen av sjukdom. Om du har en tygmask, tvätta efter varje användning offentligt och lufttorka.
5. Fortsätt med utmärkta hygien- och rengöringsprotokoll
Fortsätt att vara vaksam på handtvätt och avtorkning av föremål inklusive din bilratt och alla berörbara ytor om du har varit offentligt.
Ta bort skorna när du kommer in i ditt garage eller hem och ta av alla kläder att tvätta om du har varit i en butik eller med andra offentligt.
Lite sunt förnuft om hygien och städning kan göra en enorm inverkan för din familj.
6. Veta lekdatum noggrant
Särskilt små barn svälter efter interaktion med sina vänner. Men låt inte en önskan att koppla ihop sunt förnuft.
Många familjer väljer en familj att träffas med i karantän. Ställ frågor och se till att de följer samma riktlinjer som du innan du interagerar på någon nivå. Att vara ärlig kan rädda liv – särskilt med morföräldrar som bor i hemmet.
Slutsats
Att ta hand om flera generationer som bor under ett tak kan vara en utmaning, särskilt när man lever genom en pandemi. Men det finns många fördelar för alla familjemedlemmar om öppen kommunikation förblir en prioritet.
När vi navigerar i nästa fas av covid-19, har familjer en unik möjlighet att växa närmare än någonsin.
Laura Richards är mor till fyra söner inklusive en uppsättning enäggstvillingar. Hon har skrivit för ett flertal butiker inklusive The New York Times, The Washington Post, US News & World Report, The Boston Globe Magazine, Redbook, Martha Stewart Living, Woman’s Day, House Beautiful, Parents Magazine, Brain, Child Magazine, Scary Mommy, och Reader’s Digest om ämnena föräldraskap, hälsa, välbefinnande och livsstil. Hela hennes portfölj med arbete finns på LauraRichardsWriter.com, och du kan ansluta till henne på Facebook och Twitter.
