- Mer än 50 procent av personer med multipel skleros (MS) upplever kognitiva förändringar.
- Ibland är kognitiva förändringar det första tecknet på att du har MS, även om det är mer sannolikt att de inträffar senare när tillståndet fortskrider.
- Dessa förändringar kan inträffa med alla typer av MS men är vanligare vid progressiv MS.
Din hjärna är det mest komplexa organet i din kropp. Den utför en lång rad funktioner som är viktiga för livet.
Detta är möjligt på grund av elektriska impulser som färdas genom nervceller som kallas neuroner. Varje neuron har en svansliknande axon som bär dessa impulser till nästa cell. Axoner har ett skyddande hölje som kallas myelin, vilket påskyndar signalöverföringen.
Om du har multipel skleros (MS), riktar ditt immunförsvar av misstag myelinet i din hjärna och ryggmärg. Detta stör överföringen av nervimpulser och orsakar MS-symtom.
MS och hjärnan
Din hjärna består av cirka 20 procent myelin. När MS stör funktionen av detta myelin kan det störa den neuronala aktiviteten i din hjärna. Som ett resultat upplever mer än 50 procent av personer med MS vissa kognitiva förändringar.
Ibland är kognitiva förändringar det första tecknet på att du har MS, även om dessa typer av förändringar är mer benägna att inträffa senare, när tillståndet fortskrider. Dessa förändringar kan inträffa med alla typer av MS men är vanligare vid progressiv MS.
Några av dessa förändringar kan påverka:
- koncentration och uppmärksamhet
- informationsbearbetning
- minne
- prioritering och planering
- verbalt flyt
- visuell rumslig förmåga
Enligt en studie kommer ungefär 40 procent av dem med MS endast ha milda symtom, men 5 till 10 procent kommer att ha måttliga till svåra symtom. De med progressiv MS tenderar att uppleva mer allvarliga kognitiva förändringar än de med skovvis-remitterande MS.
Under ett MS-utbrott kan inflammation utlösa nya kognitiva utmaningar, eller intensifiera de du redan har. Ibland är dessa blossrelaterade förändringar permanenta, men de kan också försvinna när blossen har gått över och inflammationen har lagt sig.
Hjärndimma
Hjärndimma är en term som används för att beskriva hur din hjärna inte verkar fungera så bra som den en gång gjorde. Det kallas också ibland för ”kuggdimma”, den förkortade versionen av kognitionsdimma.
När du upplever hjärndimma kan du glömma ord, tappa nycklarna eller missa ett möte. Din arbetsprestation eller skolarbete kan påverkas, eller så kan du utmanas av vardagliga uppgifter, som beslutsfattande.
Hjärndimma kan vara ditt första MS-symtom, eller det kan uppstå efter att du har fått en diagnos. Hjärndimma kan avbryta din dagliga rutin genom att få dig att bli sinnesfri. Strategier för att hantera hjärndimma inkluderar:
- skriva att göra-listor
- använder röst-till-text-teknik för att föra anteckningar
- använda timers och larm
- med hjälp av en familjekalender
- spara svåra uppgifter till när du är som mest pigg
- minskar bakgrundsljudet när du behöver koncentrera dig
- utse ett specifikt område i hemmet för viktiga föremål, som post och nycklar
- undvika multitasking
- ta täta pauser för att ladda
Om du har en MS-diagnos och börjar märka kognitiva förändringar är det viktigt att prata med din läkare för att bedöma situationen. Tidig screening och kontinuerlig övervakning kan hjälpa dem med MS att hantera sina symtom.
Behandling
Kognitiva förändringar kan variera mycket från person till person, beroende på hur allvarligt hjärnan har påverkats.
När en läkare har fastställt dina kognitiva styrkor och brister, kan de rekommendera ett kognitivt rehabiliteringsprogram för att förhindra att symtomen förvärras. I vissa fall kan dessa program resultera i vissa förbättringar.
Dessa program består vanligtvis av:
- restaurerande aktiviteter, inklusive inlärnings- och minnesövningar
- kompenserande aktiviteter, för att kompensera för funktioner som inte längre fungerar så bra, som att använda en central kalender och använda anteckningar eller checklistor för att påminna dig själv om viktiga händelser
Enligt National MS Society kan vissa stimulantia för centrala nervsystemet också vara till hjälp för att förbättra uppmärksamhet, bearbetningshastighet och minnesproblem.
Dessutom minskar många sjukdomsmodifierande behandlingar (DMT) för MS ackumuleringen av nya demyeliniserande lesioner, så det verkar troligt att de kan hjälpa till att stabilisera kognitiva förändringar. Det behövs dock fler studier för att fastställa deras effektivitet på detta område.
En dag kan en kombination av rehabiliteringsprogram, symtomatiska behandlingar och DMT hjälpa till att ändra förloppet och effekten av kognitiva förändringar relaterade till MS.
Lesioner
Hjärnskador orsakar hjärndimma. Ju fler hjärnskador en person med MS har, desto fler kognitiva förändringar kommer de sannolikt att uppleva.
MS-lesioner är skadeområden som uppstår på nervcells myelin. De uppstår när vita blodkroppar och vätska utlöser inflammation som skadar myelinet och axonerna under.
Lesioner påverkar överföringen av nervimpulser. De kan bromsa nervsignaler eller blockera dem helt. Signalstörningarna de orsakar kan inträffa intermittent eller konstant.
Det finns ingen specifik ordning eller mönster för MS-lesioner att uppstå, varför inte alla med MS har samma symtom. Lesioner kan variera mycket i storlek och form. De kan utvecklas var som helst i det centrala nervsystemet (CNS), och deras placering avgör förändringarna du upplever.
Behandling som syftar till att bromsa uppkomsten av nya lesioner kan också bidra till att bromsa hastigheten av kognitiva förändringar.
Om du börjar uppleva kognitiva förändringar eller har oro för att utveckla dem, prata med din läkare. De kan utföra ett kort screeningtest, och beroende på resultaten kan de hänvisa dig till en specialist för en mer omfattande utvärdering.
En omfattande utvärdering kommer att hjälpa till att peka ut exakt vilka specifika kognitiva funktioner som påverkas. Det är också viktigt att se till att dessa förändringar är relaterade till demyelinisering och inte är resultatet av andra problem, såsom trötthet, medicinering eller humörförändringar på grund av depression, ångest eller stress.
Områden i hjärnan som påverkas av MS
MS är ett tillstånd som påverkar myelin. Det område av din hjärna som innehåller mest myelin kallas vit substans. Detta är området under den grå ytan. Grå substans innehåller de flesta av de neuronala cellkropparna, medan de myelinbelagda axonerna sträcker sig genom den vita substansen och förbinder områden med grå substans.
Tidigare ansågs MS påverka mestadels vit substans i hjärnan. Detta beror på att grå substans inte har så mycket myelin, så grå substans lesioner är svåra att se vid medicinsk bildbehandling. Eftersom nyare bildteknik kan upptäcka vissa grå substanser, vet vi nu att MS påverkar både vit och grå substans.
Symtom på kognitiv funktionsnedsättning beror på förekomsten av lesioner i specifika hjärnområden. Till exempel kan lesioner i hjärnans frontallobsregion störa exekutiva funktioner som beslutsfattande och prioritering. Lesioner nära cortex kan orsaka minnesproblem.
Visar MS på en hjärn-MRT?
MRT-teknik kan upptäcka MS-lesioner. Denna typ av skanning används för att diagnostisera MS samt övervaka dess utveckling genom att hålla reda på eventuella nya lesioner som kan ha uppstått sedan diagnosen.
En MR-undersökning kan också avslöja om några befintliga lesioner har ökat i storlek. Dessutom tillåter det läkare att övervaka platsen för lesioner och de områden i hjärnan som kan vara potentiellt påverkade.
Den specifika platsen för lesionerna kan också ge läkare information om möjliga relaterade kognitiva problem att se efter.
MS-symtom orsakas av lokaliseringen av lesioner, som bromsar eller blockerar nervsignaler. De kan uppstå var som helst i CNS när som helst, så symtomen kan variera kraftigt för personer med MS.
Om du har MS-skador i hjärnan kan du uppleva kognitiva problem, även känd som hjärndimma. Ungefär hälften av personer med MS upplever dessa kognitiva förändringar.
Om du börjar uppleva kognitiva förändringar är det viktigt att prata med din läkare och bli undersökt för att förstå vad som orsakar dem.
Förutom behandlingar som kan hjälpa till att stabilisera eller förbättra symtomen, kan läkare också rekommendera strategier för att hantera dessa förändringar, inklusive att använda timers, göra listor och göra anteckningar. Att ta pauser för att vila ditt sinne kan också hjälpa.
