(CNN) – Ett experiment för att infektera myggor med bakterier som hindrar dem från att överföra virus verkar ha bidragit till att minska spridningen av dödligt denguevirus i Indonesien, rapporterade forskare onsdag.
De modifierade myggorna trivdes i tre år, och fall av dengue minskades med 77% i områden där de släpptes, rapporterade forskarna. i New England Journal of Medicine.
Myggorna är infekterade med bakterier som kallas Wolbachia, som inte bara stör virusens förmåga att leva i insekternas kroppar, men som också kontrollerar reproduktionen så att myggorna bara har Wolbachia-infekterade avkommor. Resultatet är en växande population av insekter som inte överför virus som dengue, gul feber och Zika.
Denna studie involverade mer än 8 000 personer, varav ungefär hälften bodde i områden där de modifierade Aedes aegypti-myggorna hade bott och född upp.
Dengufeber diagnostiserades hos 9,4% av dem som bodde i områden med icke-modifierade myggor och 2,3% av människorna som bodde i områden där de modifierade myggorna hade släppts. ”Den skyddande effekten av interventionen var 77,1%”, skrev forskarna.
”Det har varit väldigt få randomiserade prövningar av interventioner mot denguemyggan”, säger Dr. Katie Anders från World Mosquito Program, som hjälpte till att sponsra rättegången, i ett uttalande.
”Dessa försöksresultat från Yogyakarta visar slutgiltigt att Wolbachia arbetar för att minska incidens av denguefeber och sjukhusvård,” tillade hon.
Myggorna har också testats i Florida Keys och Australien.
Så många som 400 miljoner människor bli smittad med dengue varje år, enligt US Centers for Disease Control and Prevention. Viruset, som har fyra stammar, sjukar 100 miljoner människor per år och det dödar 22 000 per år.
”Indonesien har mer än 7 miljoner dengue-fall varje år”, säger Adi Utarini från University of Gadjah Mada, som arbetade med denna studie. ”Vi tror att det finns en möjlig framtid där invånare i indonesiska städer kan leva fritt från dengue.”
.
