Jag heter Shawntel Bethea, och jag fick diagnosen ulcerös kolit (UC) när jag var 17. Nu är jag 25 och jag har gått igenom min beskärda del av bloss.
En UC-flamma kan vara många saker, men när jag blev ombedd att beskriva den med bara tre ord var dessa de första som jag tänkte på.
Hjälplös
Ett tag fick mina blossar mig att känna mig hjälplös, som om det inte fanns något jag eller någon annan kunde göra för att lindra min smärta.
Jag var under den värsta sortens attack någon kunde utstå: en självförvållad attack, en som jag inte hade kontroll över. Jag startade det inte, och jag kunde absolut inte stoppa det. Jag kände mig instängd, utan något sätt att ta mig ut.
Dränering
Att leva med smärtan av ständiga inflammationer och sår är svårt och kan tömma dig på nästan allt. Blossar kan stjäla styrka och energi som du inte ens insåg att du hade förrän den är borta.
Mina blossar har dränerat mig mentalt, fysiskt, känslomässigt. Och när de är riktigt dåliga har de till och med tömt mig på all lycka helt.
Bemyndigande
Genom smärtan fann jag styrka. Jag fick en bättre självkänsla och valde att använda mina erfarenheter för att underlätta andras. Jag började blogga och dela med mig av det jag lärt mig.
Så småningom hittade jag en fantastisk gemenskap av människor precis som jag själv, som levde och blomstrade trots blossen och oförutsägbarheten av inflammatorisk tarmsjukdom. Mina blossar fick mig att bli ett bättre jag.
Vad andra sa
Jag gick till Facebook för att fråga andra inom UC-gemenskapen hur de skulle beskriva deras blossar i tre ord. Här är vad jag hittade:
”Glidande, destruktivt och en välsignelse.” – Jaime Weinstein
Jaime valde ”gäckande” eftersom det tog nästan 20 år att bli korrekt diagnostiserad och behandlad, även om sjukdomen var i sikte. Hon valde ”destruktiv” eftersom hon förlorade allt, från sitt jobb till sitt hus. Men viktigast av allt, Jaime beskrev ett bloss som en ”välsignelse”. De ständiga förlusterna grundade och ödmjukade henne, och gjorde att hon kunde inventera sitt liv och hitta sin nu fästman, Matthew.
”Kris vände en möjlighet.” — Rasheed
Även om Rasheeds UC-flammor har tagit honom igenom några av hans svåraste ögonblick, har de också öppnat möjligheter för honom att göra saker han aldrig hade föreställt sig.
”Panik, utmattning, barriär.” — Megan Starshak
Megan valde ”panik” på grund av det brådskande med UC-flammor och att hon inte visste när en kommer att träffa och om det kommer att orsaka en större katastrof. Hon valde ”utmattning” eftersom bloss kan tynga ner henne fysiskt och känslomässigt, och till och med få ner hennes känsla av hopp, eftersom du aldrig kommer att veta när du kommer att ha en paus från att utkämpa en konstant strid. Och slutligen valde hon ”barriär” för även om allas livsmål skiljer sig åt, kan bloss och symtom verkligen komma i vägen.
”Upplysande, destruktivt, bränsle.” — Brooke Abbott
Brookes UC-flammor har förändrat hela hennes liv. De tog bort många saker, men de hjälpte också till att pressa henne att bli en person hon inte behövde vara, och hon är bättre för det.
Takeawayen
Våra ord och fraser skiljer sig åt, men konsensus är tydlig: Bloss är som en tjuv i natten, oansenliga men ändå skadliga. Oursäktat kan de ta vad som helst av värde utan minsta oro. UC-bloss kan skada människors liv både internt och externt. Men i slutändan kan de fortfarande lämna utrymme för inspiration och möjlighet att härröra från de lärdomar de lämnar bakom sig.
Shawntel Bethea diagnostiserades med ulcerös kolit vid 17 års ålder. Nu 25, hon är en bloggare och patientförespråkare som arbetar för att normalisera och avstigmatisera konversationer som rör inflammatoriska tarmsjukdomar och mental hälsa. Du kan hitta mer av Shawntels arbete på ChronicallyStrong.com.
