Vad skiljer reumatoid artrit från andra former av artrit?
Mer än 50 miljoner amerikaner har någon form av artrit. Det uppskattas att 1,3 miljoner människor har reumatoid artrit (RA) i synnerhet. RA utvecklas vanligtvis mellan 30 och 60 år, och kvinnor är mer benägna att diagnostiseras med denna kroniska inflammatoriska sjukdom.
RA är en autoimmun sjukdom. Det producerar en inflammatorisk reaktion i kroppen, vilket utlöser friska celler att attackera leder och omgivande vävnader. Detta kan orsaka smärta och svullnad i händer, fötter, knän och höfter.
Det finns inget botemedel mot RA, men det finns många behandlingsalternativ för att hantera dina symtom och bevara livskvaliteten. Din behandlingsplan kommer att bero på hur allvarligt ditt tillstånd är och hur långt det har kommit.
Utan behandling kan RA orsaka bestående ledskador.
Fortsätt läsa för att lära dig hur mild, måttlig och svår RA skiljer sig åt i symtom och behandling.
Hur diagnostiseras RA?
Det finns inte ett enda diagnostiskt verktyg som används för att upptäcka RA.
Din läkare kan ställa en diagnos baserat på följande information:
- personlig eller familjehistoria av relaterade autoimmuna sjukdomar, såsom lupus eller psoriasisartrit
- ett positivt reumatoidfaktorblodprov
- förhöjda nivåer av C-reaktiva proteiner i blodet
-
Röntgen för att lokalisera områden med ledskador och möjliga bensporrar
RA ser olika ut i varje steg. Efter att en diagnos har ställts kommer din läkare att utveckla en behandlingsplan för att hjälpa till att hantera symtom och bromsa sjukdomsprogression.
Läs mer: RA-diagnos »
Hur känns mild RA?
Mild RA är den minst allvarliga formen av detta tillstånd. I detta skede kan du uppleva:
- Trötthet
- ledvärk och svullnad som kommer och går
- ledstelhet då och då, särskilt på morgonen
- låggradig feber på cirka 99°F (37,2°C)
RA kan vara svårt att upptäcka i detta skede eftersom symtomen är så milda. Människor skriver ofta av dessa symtom som relaterade till ålder eller skada, och de söker inte läkarvård. Om den lämnas obehandlad kan RA utvecklas, så det är viktigt att se din läkare om du upplever några ovanliga symtom.
Behandlingsalternativ
För RA rekommenderar Arthritis Foundation ”tidig, aggressiv behandling.” Nyckeln är att stoppa inflammationen som orsakas av RA. Detta kommer inte bara att minska smärta och stelhet i lederna, utan det kan också stoppa sjukdomsprogression.
När RA har diagnostiserats kan din läkare ordinera:
- biologiska läkemedel
- kortikosteroider
- sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel (DMARD)
För smärta kan din läkare rekommendera ett receptfritt (OTC) icke-steroid antiinflammatoriskt läkemedel, såsom ibuprofen (Advil) eller naproxen (Aleve).
Läs mer: RA-behandlingar »
Livsstilsförändringar
Medan du fortfarande är i det milda stadiet kan vissa livsstilsförändringar hjälpa till att förbättra ditt tillstånd och fördröja utvecklingen.
Hur känns moderat RA?
Måttlig RA har många av samma egenskaper som mild RA. Du kan upptäcka att din ledvärk och stelhet har blivit vanligare. Du kan till och med ”se” inflammation i vissa leder, som rodnad i händer eller knän.
Den viktigaste skillnaden är att i detta skede kommer dessa symtom att påverka din förmåga att utföra vardagliga sysslor. Du kan ha svårt att nå saker på översta hyllan eller ha svårt att få tag i mindre föremål i handen.
Du kan också uppleva:
- Trötthet
- hudutslag
- nattsvettningar
- mild feber på cirka 101°F (38°C)
- oförklarlig viktminskning
Kolla in: Åtgärder för RA-utbrott »
Behandlingsalternativ
Med måttlig RA är målet att kontrollera smärta och inflammation samtidigt som rörligheten förbättras. Medicinerna för måttlig RA är desamma som för mild RA.
Om du tidigare diagnostiserats med mild RA, kan din läkare lägga till din behandlingsplan. Till exempel, om du tidigare tagit en DMARD, kan de också rekommendera en injicerad biologisk medicin.
Om du initialt får diagnosen måttlig RA, kommer din läkare att ordinera ett eller flera av följande:
- biologiska läkemedel
- kortikosteroider
- DMARDs
Om dina symtom stör din sömn, kan du också överväga att lägga till en sömnmedicin till din regim. Detta kan hjälpa dig att uppnå bättre vila och avkoppling.
Några populära OTC-alternativ inkluderar:
- difenhydramin (Benadryl)
- doxylaminsuccinat (Unisom SleepTabs)
- melatonin
- valerianarot
Var noga med att kontrollera med din läkare innan du tar några nya OTC-läkemedel. De bör bekräfta att dina ordinerade mediciner inte kommer att interagera med något OTC-alternativ som du överväger.
Läs mer: Hantera RA på jobbet »
Hur känns svår RA?
Vid svår RA kan ledvärk och inflammation ibland vara överväldigande. Vid detta stadium upplever de flesta av dina leder svullnad och smärta. Du kan ha missbildningar, som felställning, i vissa leder till följd av förstörelse av brosk.
Till skillnad från milda till måttliga former av RA, kan svåra stadier vara helt försvagande. Allvarliga ledskador kan orsaka märkbara rörlighetsproblem, och din smärta och obehag kan vara på den högsta nivån.
Det uppskattas att 60 procent av personer som hanterar svår RA inte kan arbeta inom 10 år efter sjukdomsdebut.
Behandling av svår RA
Utöver de vanliga RA-läkemedlen kan din läkare rekommendera fysiska och arbetsterapier för att förbättra rörligheten. Detta hjälper dig att slutföra vardagliga uppgifter och behålla ditt oberoende.
Ledplastik kan rekommenderas som en sista utväg.
Läs mer: Jämför behandlingsalternativ för svår RA »
Kan RA leda till komplikationer?
Om den lämnas obehandlad kan RA leda till nedsatt rörlighet och leddeformitet.
RA kan också öka din risk för:
- infektion
- torra ögon och mun
- karpaltunnelsyndrom
-
osteoporos, ett tillstånd som försvagar dina ben
- reumatoida knölar, fasta vävnadsknölar som finns runt tryckpunkter
- hjärtproblem, såsom förhårdnade eller blockerade artärer
- lungsjukdom till följd av inflammation eller ärrbildning i lungorna
-
lymfom, som är en grupp blodcancer som utvecklas i lymfsystemet
Om du upplever symtom på RA, är det viktigt att se din läkare så snart som möjligt. Tidig diagnos kan hjälpa dig att få grepp om dina symtom och fördröja sjukdomsprogression.
Om du vid något tillfälle märker en förändring i dina system, kontakta din läkare. De kan behöva justera din behandlingsplan.
Läs mer: RA-komplikationer »
Vad du kan göra nu
Under de tidiga stadierna kan symtom hanteras hemma genom att hålla dig aktiv, äta hälsosamt och delta i sociala aktiviteter som hjälper till att hålla ditt humör positivt. Att isolera dig från social interaktion kommer bara att öka risken för att utveckla RA-relaterad depression senare.
När dina symtom utvecklas kan medicinering och sjukgymnastik hjälpa dig att upprätthålla en hälsosam nivå av rörlighet. Att hålla sig aktiv är nyckeln, eftersom detta kan hjälpa dig att hantera ditt tillstånd och öka ditt allmänna välbefinnande. Att gå en promenad, besöka en granne eller till och med gå till gymmet för att träna med lite effekt är alla bra alternativ.
Nyckeln till att behandla RA och förebygga komplikationer är att se din läkare vid det första tecknet på ledvärk och inflammation. Om du redan har diagnostiserats med RA och dina symtom har förvärrats, bör du boka en uppföljning omedelbart. Din läkare kan justera din behandlingsplan efter behov och ge personlig vägledning.
Fortsätt läsa: Det här är vad dina läkare vill att du ska veta om RA »
