En mens är en vaginal blödning som uppstår i slutet av menstruationscykeln. Varje månad förbereder sig kvinnokroppen för en eventuell graviditet. Livmodern utvecklar en tjockare slemhinna och äggstockarna frigör ett ägg som kan befruktas av spermier.
Om ägget inte befruktas, kommer graviditet inte att inträffa under den cykeln. Kroppen fäller sedan det uppbyggda livmoderslemhinnan. Resultatet är en mens, eller menstruation.
Den genomsnittliga kvinnan kommer att ha sin första mens mellan åldrarna 11 och 14. Mensen kommer att fortsätta regelbundet (vanligtvis varje månad) fram till klimakteriet, eller omkring 51 års ålder.
Läs mer om fakta och statistik om menstruation nedan.
Menstruationshälsa och komplikationer
Den genomsnittliga menstruationscykeln är
Månatlig eller regelbunden mens är ett tecken på att din cykel är normal. Din kropp jobbar på att förbereda sig för en eventuell graviditet.
Förutom blödning,
Ömning i brösten är ett annat vanligt menssymptom. Den kan toppa dagarna precis innan mensen börjar. En ökning av hormonerna östrogen och progesteron leder till förstorade bröstkanaler och svullna mjölkkörtlar. Resultatet är ömhet och svullnad.
Samtidigt är mensvärk (även kallad dysmenorré, aka ”kramper”) ett annat vanligt symptom.
Prostaglandiner är orsaken till denna smärta. Dessa är kemikalier som utlöser muskelsammandragningar i din livmoder. Dessa hormoner hjälper kroppen att ta bort överflödigt livmoderslemhinna, vilket kan orsaka smärta och kramper under de första dagarna av din mens.
Vissa människor har inte regelbunden mens. Intensiv träning eller vissa medicinska tillstånd kan leda till oregelbunden mens. Oregelbunden mens kan också förekomma hos personer som är:
- fet
- amning
- perimenopausal
- stressad
Smärtsamma, oregelbundna eller tunga menstruationer påverkar upp till
De vanligaste menstruationsrelaterade hälsotillstånden inkluderar följande:
Endometrios
Endometrios gör att livmodervävnad växer utanför livmodern. Under din mens gör hormoner denna felplacerade vävnad smärtsam och inflammerad. Detta kan leda till svår smärta, kramper och tunga mens.
Endometrios drabbar 1 av 10 kvinnor mellan 15 och 49 år, uppskattar American College of Obstetricians and Gynecologists. De noterar att 30 till 50 procent av personer med sjukdomen kommer att uppleva infertilitet.
Myom i livmodern
Dessa icke-cancerösa tumörer utvecklas mellan vävnadslagren i livmodern. Många kvinnor kommer att utveckla minst ett myom under sin livstid. Faktum är att vid 50 års ålder kommer 70 procent av vita kvinnor och 80 procent av afroamerikanska kvinnor att utveckla en, rapporterar National Institutes of Health.
Menorragi
Menorragi är mycket kraftiga menstruationsblödningar. Typiska perioder producerar 2 till 3 matskedar menstruationsblod. Personer med menorragi kan producera mer än dubbelt så mycket.
Premenstruellt syndrom (PMS)
Detta är en serie symtom som vanligtvis uppträder under en eller två veckor före menstruationsstart. Symtom kan inkludera:
- huvudvärk
- Trötthet
- uppblåsthet
- irritabilitet
PMS drabbar lika många som
Premenstruell dysforisk störning (PMDD)
PMDD liknar PMS, men är allvarligare. Det kan orsaka:
- depression
- spänning
- kraftiga humörsvängningar
- bestående ilska eller
irritabilitet
Experter uppskattar ca
Dålig menshygien
Dålig menshygien är också ett hälsoproblem under din mens. Blod- och vävnadsförlust under en period kan leda till bakteriella problem. Detta kan utgöra ett allvarligt hälsoproblem när eller om menstruationsprodukter inte är tillgängliga eller grundläggande sanitetsutrustning inte är tillgängliga, till exempel rent vatten.
Kosta
Varje år i USA spenderar människor uppemot 2 miljarder dollar på mensprodukter. Under sin livstid använder den genomsnittliga menstruerande personen nästan 17 000 tamponger eller bindor.
Detta är både en personlig kostnad för individen och en miljökostnad för planeten. Många av dessa produkter bryts inte lätt ned i deponier.
Men mer än 16,9 miljoner amerikanska kvinnor lever i fattigdom och kan kämpa med tillgång till menstruationsprodukter och mediciner som behandlar symtom. Det finns också rapporter som tyder på att människor i fängelse eller fängelse ofta inte har tillgång till tamponger eller bindor. Dessa nödvändiga produkter kan användas som förhandlingskort och bytas mot mat eller förmån.
I USA läggs försäljningsskatt ofta på mensprodukter. För närvarande tar fem delstater inte ut moms:
- Alaska
- Delaware
- Montana
- New Hampshire
- Oregon
Nio stater har specifikt befriat dessa produkter från den så kallade ”tamponskatten”:
- Connecticut
- Florida
- Illinois
- Maryland
- Massachusetts
- Minnesota
- New Jersey
- New York
- Pennsylvania
Lagstiftare från andra stater har infört åtgärder för att ta bort skatterna på dessa produkter.
Tillgången till mensprodukter kan vara komplicerad på andra ställen. I Kenya, till exempel, har hälften av alla kvinnor i skolåldern inte tillgång till mensskydd. Många har inte heller tillgång till toaletter och rent vatten. Det leder ofta till missade skoldagar, och vissa hoppar av skolan helt.
Mens genom tiderna
Stigmat kring menstruation går tillbaka århundraden. Referenser till menstruation finns i Bibeln, Koranen och Plinius den äldres ”Naturhistoria”.
I dessa referenser hänvisas menstruation till som ”skadlig” och ”oren” och en sak som kan göra ”nytt vin surt”.
Årtionden av felaktig forskning gjorde inte mycket för att skingra stigmat som omger perioder också.
1920 myntade Dr. Béla Schick uttrycket ”menotoxin” för en teori han hade om att kvinnor producerar gifter under menstruationen.
Schick kom till denna slutsats efter att en sjuksköterska som hade mens hanterat en bukett blommor. Schick observerade att de specifika blommorna vissnade snabbare än blommor som sköterskan inte rörde. Han bestämde att hennes mens var orsaken.
På 1950-talet injicerade forskare menstruationsblod i djur för att testa den giftiga teorin. Blodet dödade faktiskt djuren. Men det bevisades år senare att dödsfallet var ett resultat av bakteriell kontaminering i blodet, inte en giftig effekt.
1974,
Periodhygien har också varit en produktion under ständig utveckling.
1897 introducerades Listers handdukar av Johnson & Johnson som det första masstillverkade och engångs mensskyddet. Dessa var långt ifrån dagens tidsperiod. De var tjocka dynor av material som bars inuti underkläder.
Hoosier Ladies’ Sanitary Belt kom några decennier efter sekelskiftet. Bältet var en serie remmar avsedda att hålla återanvändbara bindor på plats.
Några korta år senare, 1929, uppfann Dr Earle Haas den första tampongen. Hans idé kom från en vän som nämnde att använda en havssvamp instoppad i hennes vagina som ett sätt att absorbera menstruationsblod.
De självhäftande klibbiga kuddarna som används idag introducerades inte förrän på 1980-talet. Sedan dess har de finslipats och uppdaterats för att möta förändrade behov av livsstil, flöde och form.
Dagens periodprodukter försöker lösa många av de problem som menstruerande individer har hanterat i årtionden, från läckor och periodspårning till kostnad. De hjälper också till att ta bort det stigma som ofta omger menstruation. Dessutom försöker de lösa miljöproblem och ekonomiska problem.
Dessa produkter inkluderar återanvändbara menskoppar och periodiska underkläder. Det finns också många smartphone-appar som kan hjälpa människor att bättre förstå hur deras kropp förbereder sig för och agerar under sin mens.
Perioder runt om i världen
Mycket har gjorts för att ta bort stigmat av menstruation och för att hjälpa människor att ta hand om sig själva under sin mens, men det finns fortfarande arbete att göra.
I Storbritannien rapporterar en undersökning från Plan International 2017 att 1 av 7 flickor säger att de har kämpat för att ge menstruationsskydd. Mer än 1 av 10 flickor har varit tvungna att improvisera menstruationskläder eftersom de inte hade råd med ordentliga produkter.
Även om Storbritannien var inställt på att släppa skatter på tamponger och andra mensprodukter, hade Brexit-samtalen stoppat det slutliga avskaffandet av avgiften. En omröstning i parlamentet i oktober 2018 tog Storbritannien ett steg närmare att ta bort tampongskatten.
I Nepal dog en 21-årig kvinna av rökinandning efter att hon tänt en eld för att hålla värmen under ”chhaupadi”.
I denna nepalesiska praxis tvingas menstruerande hinduiska flickor och kvinnor från sitt hem för att sova ute i hyddor eller boskapsskjul tills mensen tar slut. Temperaturerna kan falla till ensiffriga eller lägre på vintern, men hydorna kanske inte är tillräckligt uppvärmda eller isolerade för att ge tillräcklig värme.
I delar av Indien tvingas vissa kvinnor att isolera sig på ungefär samma sätt.
Men inte alla kulturer skyr kvinnor på grund av denna naturliga cykel.
På vissa ställen i Afrika ses menstruationen som en övergång från en fas i livet till nästa. Det är en välvd och uppskattad upplevelse. Specifika hyddor eller hem är avsatta för kvinnor att bo i när de har sin första mens. De får sällskap av sina kvinnliga familjemedlemmar och andra kvinnor under denna tid.
Samtidigt försöker länder som Kanada, som sänkte skatten på tamponger och andra mensprodukter 2015, att lindra de ekonomiska problemen med att få mens.
2018 rapporterade FN (FN) att den skam, stigmatisering och desinformation som omger perioder kan leda till allvarliga hälso- och människorättsproblem. Det är därför de förklarade att menshygien är en fråga som påverkar folkhälsa, jämställdhet och mänskliga rättigheter.
Det är också därför som FN har lagt till det i 2030-agendan. Detta är en 15-årsplan för hållbar social och ekonomisk utveckling som skapare tror kan bidra till att få slut på fattigdom, hunger och brist på tillgång till sjukvård.
