När du åldras kan du börja se tillbaka på de tidigare decennierna av ditt liv – kanske med glädje, kanske med lättnad, men kanske med viss vemod eller ånger.
Tillvägagångssättet för medelåldern inger rädsla för många, så du är inte ensam om din oro. Ibland kan du känna dig säker på att dina ”bästa år” ligger bakom dig, vilket gör att du inte har något att se fram emot än långa, händelselösa dagar, en meningslös tillvaro och din kropps och själs långsamma nedgång.
När du möter dessa existentiella farhågor och kommer till rätta med insikten om att ditt liv har tagit en annan form än du föreställt dig, kanske du börjar undra om du är på randen av den fruktade medelålderskrisen.
En period av själsrannsakan är relativt vanlig, men bara ca
De olika förändringarna som kommer med detta nya skede i livet do väcker ofta komplexa känslor. Dessa känslor kanske inte nödvändigtvis utlöser en kris, men de är absolut värda att utforska.
Vilka är några förmodade tecken?
Uppfattningen om ”medellivskrisen” kommer från Elliot Jacques, en psykoanalytiker som kom på termen 1965 efter att ha märkt betydande förändringar hos en av sina medelålders klienter.
Hans artikel om ämnet, publicerad när Jacques själv var i 40-årsåldern, berörde också hans medvetenhet om sina egna begränsningar och dödlighet.
Enligt Jacques leder denna kris till känslor av depression, ångest och förlust relaterade till livets annalkande slut. Han noterade också att det ofta innebar en förlust av kreativitet och självförtroende.
Tillsammans med de första antydan om dödlighet, föreslås övergången till medelåldern ofta involvera annan känslomässig oro, såsom:
avtagande lycka och tillfredsställelse med livet - mållöshet eller förlust av livet
- självtvivel
- frustration över att förändra livsroller och ansvarsområden
- tristess och missnöje med din relation, karriär eller livet i allmänhet
- oro för ditt utseende och hur andra uppfattar dig
- tankar om döden, meningen med livet och andra existentiella begrepp
- förändringar i energinivåer, från ökad rastlöshet till ovanlig trötthet
- mindre motivation eller intresse för att nå mål och aktiviteter som du brukade tycka om
- humörförändringar, inklusive ilska, irritabilitet och sorg
- förändringar i sexuell lust
Finns det olika stadier?
Många experter anser att medellivskrisen är mer av en
Som ett resultat är det osannolikt att du hittar några evidensunderbyggda listor över nyckeltecken eller tydligt definierade stadier. Mycket av vad folk i allmänhet tror om medelålderskriser tenderar att komma från mediaskildringar, inte vetenskapliga bevis.
I verkligheten kan faktorerna som utlöser åldersrelaterad ångest och känslomässig spänning variera ganska mycket, baserat på din unika situation och omständigheter.
Om du upplever åldersrelaterad ångest kan det falla in i tre lösa stadier:
- Utlösaren. Någon stressfaktor eller spänningsmoment leder till oro över åldrande, en förlust av livets syfte eller en rädsla för döden. Vanliga triggers inkluderar förlust av jobb, hälsoproblem, en förälders död eller sjukdom, barn som flyttar ut, eller till och med daglig överväldigande.
- Krisperioden. Detta skede innebär vanligtvis en viss undersökning av dina tvivel, relationer, värderingar och självkänsla. Om du inte gillar det du upptäcker kan du känna dig vilsen och osäker och försöka omforma ditt liv genom att utforska nya passioner, identiteter och sexuella eller romantiska kopplingar.
- Upplösning. ”Krisen”, så att säga, slutar i allmänhet när du känner dig mer bekväm med dig själv och börjar acceptera, kanske till och med välkommen, vad livet har i beredskap.
Hur länge varar det?
Det finns ingen fast tidslinje för en förmodad ”medellivskris”.
Människor går igenom svåra och obehagliga känslor på olika sätt, och denna process går inte alltid smidigt.
Om du tycker att det är relativt lätt att komma överens med åldrande och relaterade existentiella problem, kanske du löser dessa känslor inom några veckor eller månader.
Å andra sidan, om du fortsätter att möta nya stressfaktorer som samlar fler komplikationer utöver den nöd du redan upplever, kan krisperioden pågå i flera månader, eller till och med år.
Här är ett exempel:
Ditt barn går till college, vilket gör att du ser fram emot att förnya din relation med din partner. Men sedan, din förälders sjukdom placerar dig oväntat i rollen som vaktmästare igen. Allmän utmattning och rädsla för deras hälsa gör det svårt att ägna energi åt ditt romantiska förhållande, särskilt eftersom du fortfarande arbetar heltid.
Du känner att din partner drar sig tillbaka och spänningen mellan er ökar din stress. Ytterligare bekymmer börjar bubbla upp: Kommer de att fuska? Bestäm dig för att de inte registrerade sig för en sjuk förälder och lämnar? Vad händer om jag får sparken för att jag knappt kan fokusera på jobbet?
Om du inte direkt tar itu med dessa problem, kommer de sannolikt att dröja kvar.
Varför händer det?
Oftare än inte börjar åldersrelaterad ångest när du inser din egen dödlighet och stöter på ålderns upplevda begränsningar.
Många människor anser att ungdom är den mest önskvärda varan. Det stora utbudet av anti-aging produkter och procedurer på marknaden tjänar bara till att understryka tanken att du bör behålla ungdom, eller bästa av hälsa och utseende, till varje pris.
Även kulturella antaganden om ålder spelar in. Människor associerar vanligtvis åldrande med ovälkomna fysiska och mentala förändringar, som:
- viktökning
- dålig hälsa och smärta
- minskande attraktionskraft och sexuell lust
- relationsförändringar
- minnesförlust
- förlust av ekonomisk trygghet och inkomst
När ditt mellanår närmar sig kan du då känna dig rädd för att åldras innan du har haft chansen att uppleva livet fullt ut – speciellt om du ännu inte har uppnått vissa milstolpar eller personliga mål, som att köpa ett hem, gifta dig eller publicera en roman.
Samtidigt kan just dessa milstolpar du uppnådde också inkludera nöd i mitten av livet:
- Föräldrar som definierar sig själva utifrån sin roll som föräldrar kan känna en känsla av saknad och meningslöshet när deras barn lämnar hemmet.
- Föräldrar som jonglerar med arbete och barnomsorg, plus bär en majoritet av den mentala belastningen, kanske ”gör allt”, men de är mer benägna att möta en brytpunkt när de ställs inför ännu en källa till stress.
Hur man hanterar det
Den nöd du upplever är giltig, oavsett vad du väljer att kalla den. Följande strategier kan hjälpa dig att navigera produktivt i de komplicerade känslorna.
Erkänn dina känslor
Du kanske känner dig frestad att ignorera din frustration och hoppas att den försvinner, men att skjuta dessa känslor åt sidan brukar inte hjälpa mycket.
Inventera istället specifika problem genom att prata med nära och kära eller föra en dagbok. Du kan också börja processen med självupptäckt genom att fundera över öppna frågor, som:
- När känner jag mig som mest nöjd eller nöjd?
- Vem tycker jag om att umgås med?
- Vad ger mina dagar mening och mening?
- Hur tar jag hand om mina egna behov?
På väg mot självupptäckt? Börja med vår guide.
Kom ihåg: Ditt liv expanderar, inte krymper
Att helt enkelt erkänna tidens frammarsch kan ge dig möjlighet att ta ansvar för det du burk kontrollera. Ja, du blir äldre, men ditt liv är långt ifrån över, och dina val behöver inte stämma överens med samhällets idé om medelåldern.
Många människor avslutar en krissituation, inte genom att övergå till begränsningar, utan genom att inse rikedomen av möjligheter som står dem öppna.
Kanske känner du dig förnyad genom att anamma nya intressen och kreativa möjligheter, eller så kanske du inser att du skulle vilja ändra din kost, klä dig på ett annat sätt, gå tillbaka till skolan eller dejta avslappnat.
Dessa möjligheter, och andra, ligger alla inom ditt räckhåll. Att göra saker som gör dig lycklig kan hjälpa dig att återfå en känsla av självförtroende, syfte och glädje. Du har trots allt bara ett liv och det är aldrig för sent att börja leva det själv.
Gör en inventering av dina relationer
Det är naturligt att relationer, särskilt äktenskap och långvariga partnerskap, förändras över tiden. Ibland leder dessa förändringar till otillfredsställda behov, tillsammans med andra konflikter.
Ett spänt eller ansträngt förhållande kan göra alla inblandade olyckliga, och varaktiga förändringar i relationer med barn, vänner, föräldrar eller partners kan göra att du känner dig ensam.
Att överväga om dina känslomässiga och fysiska behov har förändrats kan hjälpa dig att få mer insikt om områden för tillväxt. En par- eller familjeterapeut kan hjälpa dig att identifiera källor till relationsstress och utforska dina alternativ för förändring.
Ta hand om din mentala hälsa
Som du kanske har märkt, liknar många tecken på en förmodad medelålderskris – sorg, irritabilitet, mindre intresse för livet, tankar på döden – nyckelsymtom på depression.
Det är alltid bra att kontakta en mentalvårdspersonal när några känslomässiga eller mentala symtom:
- kvarstår i mer än 1 eller 2 veckor
- påverka dina relationer, vänskaper eller arbetsprestationer
- komma i vägen för din dagliga rutin
- göra det svårt att ta hand om grundläggande behov
Tänk på att symtom på psykisk ohälsa säkert kan dyka upp för första gången när du närmar dig medelåldern. Det är dock också möjligt att mild ångest eller depression blir värre när du brottas med stressiga förändringar i livet.
Terapi kan hjälpa, oavsett ålder eller skede i livet. Faktum är att många terapeuter är specialiserade på att erbjuda stöd för livsövergångar och de psykiska symtom som dyker upp vid sidan av dessa förändringar.
En terapeut kan ge mer insikt om vad som kan hända och hjälpa dig att utforska nya sätt att hitta tillfredsställelse.
Poängen
När du närmar dig din ungdoms skymning, se inte på det som ett slut. När allt kommer omkring måste solen gå ner för att gå upp igen – och den kommer att gå upp i gryningen av resten av ditt liv.
Crystal Raypole har tidigare arbetat som skribent och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigmatisering kring psykiska problem.
